Эльф посмотрел на молоденькую Хранительницу, замершую перед ним. Как же все-таки легко в этот раз... Он отпустил подготовленное заклинание и только сейчас заметил гибкое золотистое тело, с необычайной скоростью метнувшееся с небес.
- Догмин, сделай же что-нибудь!
- Нет, я сказал, - отозвался Повелитель Смерти. - Все идет по плану.
- По какому еще плану?! -Аэрлиг рванулся вниз, но упряжь заставила его вновь набрать высоту. - Ее убивают!
Капитан отряда Диких Сапсанов только улыбнулся в ответ на иступленный крик грифона. Хранительница четко и недвусмысленно указала, что он должен патрулировать место встречи и вмешаться, только если что-то пойдет не по плану. Однако не указала, по чьему именно. Магические клятвы требуют жесточайшего контроля слов, и стоит только дать лазейку... Группа магов, убивающих Хранительницу, явно действовала по заранее разработанному плану. Капитан имел полное право не вмешиваться.
- Тем не менее, Аэрлиг, все идет по плану. Мы не будем вмешиваться.
Капитан забыл, с кем именно имеет дело. Если бы он оседлал обычного грифона, то, наверное, мог бы ничего не опасаться. Все-таки грифоны побаиваются магов. Но он летел на первом и единственном вассале и друге Хранительницы. И ради нее Аэрлиг мог пойти на все.
Грифон резко подогнул крыло и свалился спиной вниз. Маг провалился вниз и повис на упряжи, ременная перевязь не позволяла упасть. Но Аэрлиг сумел извернуться и достать мага могучими лапами. Повелитель Смерти сплел 'пелену увядания', но в следующий момент грифон свернул ему шею и разорвал связывающие их ремни.
До чего же больно! Грифон метнулся вниз. Как же так, Ира! Я же просил тебя не верить ему, подстраховаться получше! Крылатый лев ускорялся до предела, стремясь лететь еще быстрее. Мышцы стремительно дряхлели, кожа обвисала складками. Заклинание мага должно убить его через несколько секунд, но он намеревался успеть к Ире и пусть ценой жизни, но помочь ей.
Люди метнулись в стороны, зажали Иру потоками магической энергии. Маг, все время стоявший без движения, поднял руки, и Аэрлиг внезапно понял: сейчас он нанесет долго готовившийся удар, и его подруга этого удара не переживет.
Прощай, Ира, и помните все: Аэрлиг Стремительный так и не стал рабом! Грифон из последних сил дряхлеющего тела бросился между магом и подругой, раскрыл крылья, закрывая Иру от потока Предела.
Откуда здесь взялся треклятый грифон?! Эррандиал сжал кулаки от ярости. Удар пропал втуне - на физическом плане жертвой заклинания стал заслонивший путь крылатый, и тело девушки осталось невредимым. Она потеряла сознание и мягко опала на землю. Однако... Эльф отметил, как гаснет поле блокирования порталов и аура Хранительницы. Второй уровень 'казни богов' отработал как следовало. Привязка к сознанию не позволила сбить наводку, и Хранительница теперь мертва. Ее сознание полностью выжжено. Дело можно считать сделанным, осталось лишь уничтожить лишенное души тело.
Эррандиал подготовил удар и разинул рот от удивления. Что за? Безжизненное тело Хранительницы внезапно вновь окуталось аурой. И какой! Это аура эльфа... а если быть совершенно точным, то эльфийки. Но ведь это невозможно: откуда в одном теле две души, и как может быть, что вторая принадлежит ей?!
Аватар Воздуха прыгнул вперед и заслонил девушку телом. Подготовившие удары люди удивленно уставились на него. Да как вы не понимаете, я не могу позволить ей умереть! Заготовленная динамика сорвалась с пальцев, отбросила магов в заросли джунглей. Эльф сотворил портал и, схватив девушку в охапку, исчез.
Тарган пришел в себя раньше, чем Иордан. Пусть он не обладает таким запасом силы, как аватар Света, но он, в отличие от бывшего друга, щиты не снимал, и удар эльфа лишил его сознания лишь на несколько минут. Что этот идиот творит, почему он не дал добить чертову Хранительницу?! Маг посмотрел на безжизненное тело Иордана и оскалился. Прекрасный момент наконец свести счеты. Тарган потянул из-за пояса кинжал. С предателем-эльфом и Хранительницей он разберется позже, Эрнона уже прикончил Зулуу-Тарх-Камео, а армию Бхирры дорезают демонские орды. Все-таки без поддержки Хранительницы им ничего не светит.
Маг замер на месте, попытавшись скрыться за деревом. На месте боя завертелась выходная воронка портала, и из нее выскочил Эрнон. Как он сумел... Тарган еле сдержал ошеломленный возглас и с бешеной скоростью стал творить портал. Вслед за племянником из портала вышел Синий Патриарх. Все пошло прахом, и придется начинать сначала, но жизнь дороже! Тарган завершил заклинание и, не медля ни секунды, бросился в темноту пространственного перехода. Теперь на Нилайхе для него нет места - маг прекрасно понимал, что Райх все равно его отыщет. Ничего, он знает, где можно навсегда скрыться от гнева Дракона Предела. Тарган вышел из портала и окинул уже изрядно забытое помещение взглядом. Угасающий свет ярко-красного сонца пробивался через занавески. Четырнадцать лет прошло с тех пор, как он побывал здесь последний раз. Хотя здесь, наверное, время текло совсем по-другому...