Хуже было с учителями: открыто ко мне из них никто не цеплялся, но скрытое чаще всего хуже явного. Но ничего, стиснули зубы и начала свою любимую игру. «Я не хуже, я ровня» называется. В учебе я начала делать успехи. Меня даже начали просить о помощи! Я не отказывала, никому не отказывала… Большинство ко мне привыкло — и второе полугодие стало вполне приятным, если бы… Если бы не Эл и его банда!
Учебный день кончился, учитель покинул класс. А меня окружили, отобрали сумку и начали ее швырять по кругу. Отобрать бесполезно: мальчишки слишком быстры и агрессивны. Круг расширился: примкнули любопытные. Хоть кто бы помог! Наконец, сумка приземлилась в руки Эла. Эльф вышел вперед, потряс сумкой и спросил:
— Хочешь получить обратно свои вещи, малявка?
Я кивнула. Что я могла сделать?
— Тогда придется ответить всего на один вопрос. Ответь! Как земля могла породить такую уродку как ты?
Для меня это стала последней каплей! Последней! Не знаю «говорящее» лицо — это дар или проклятие. Не знаю, что было на нем. Только знаю, действительно знаю: оно бывает страшным, по-настоящему страшным и жутко убедительным.
Я просто улыбнулась. Но что эта за улыбка была! И чего она мне стоила!
А затем ровно, спокойно сказала:
— Знаешь, бывает красота внешняя и внутренняя. Я выбираю быть красивой изнутри и очень стараюсь… Прикладываю все свои силы, чтобы быть красивой красотой внутренней.
Молчание и только «смелый» Эл:
— И что же тебе мешает быть красивой и изнутри, и снаружи?
— А это слишком сложно, иногда невозможно. Редко кто бывает в самом деле таким. Гораздо чаще встречается, если кто-то обладает одним типом красоты. Но еще чаще бывает, когда существо уродливо, куда ни глянь.
Мой голос звучал тихо, но уверенно. И поэтому в тишине прозвучал как раскат грома.
Я спокойно подошла, забрала сумку из рук окаменевшего эльфа. Отвернулась и неспешно, гордо пошла, с каждым шагом напоминая себе, что каждая девушка в душе должна быть королевой, обязательно должна… Я шла(хотя хотелось бежать), я шла — и эльфы передо мной расступались. Я гордо, величественно шла до самого дома(словно за мной наблюдали). И только дома, в своей комнате заплакала и проревела несколько часов. Затем, заставила себя сделать уроки. Сделала — пошла спать.
В школу идти было страшно, но я пошла, гордо пошла. Больше ко мне никто не цеплялся. А через несколько недель, после случившегося моим соседом по парте оказался Эл. Причем по собственной инициативе! Да, сначала отношения складывались не очень. Но постепенно я из малявки превратилась в малышку, а Эл стал моим лучшим другом(Ну, Марисоль для меня уже давно как сестра).
— ЧЕ тебе НАДО? — с Элом можно не миндальничать. Хоть бы раз просто так объявился.
— Я что, просто так на сеанс выйти не могу?!
— Нет!
— Ален, ты видела мою новую девушку?
— Что опять?
— Не опять, а снова!
— Нет, не видела.
— Ты, что обо мне статей вообще не читаешь?
— Не хочу о тебе думать хуже, чем ты есть…
— Ален, тут дело такое. Она возомнила себя моей второй половинкой. И требует проведения обряда, чтобы доказать это!
— Снова?!
— Не снова, а опять. Очень нужно, чтобы ты ее отговорила!
Кстати о половинках, практически все народы(Какое практически? Все!) в них верят. Но особое значение это имеет для очень долгоживущих существ, скрепляющих союз с помощи магии. А магический союз расторгнуть практически нереально(Почему практически? Шанс должен быть всегда!). А целая вечность или около того с существом, которое тебе не подходит, становится долгоиграющей пыткой! Цена ошибки слишком высока — вот и придумали умные эльфы обряд проверки. Правда, здесь есть одно «но»(да еще какое!): в случае, если пара друг другу не подходит, то с эльфов списываются несколько столетий жизни. Вот и подрабатываю мозгоправителем для юных эльфиек, за одно друга спасаю. Если бы не я, срок его жизни, чувствует мое сердце, уже давно был бы меньше, чем у меня!
— Эл, ты мне уже должен…
— Кому должен, тому прощаю. Кстати, ты почему меня, своего лучшего друга, на собственную свадьбу не приглашаешь? Это кто кому, после такого предательства должен?
— Какую свадьбу?
— Упс. Кажется, это был секрет!
— Какую, к троллям, свадьбу?!
— Давай так, я тебе все-все рассказываю, а ты мне быстренько проблемку решишь… Мне по секрету госпожа Агнес поведала…