***
Неделя экзаменов пролетела в одно мгновенье. В это время я практически не наседал на своих новых учеников, стараясь просто привести Макса в форму, а Марию научить основам чувствительности к природной энергии. Приходилось грамотно подходить ко всему процессу, чтобы дать себе и другу время на возможность подготовки к школьным экзаменам. И результат этому не заставил себя долго ждать — неплохие оценки по основным предметам и высший балл по магическому искусству. То, что мне и нужно было для поступления в Первый магический.
У Макса оценки оказались куда хуже, он никогда не фокусировался на учёбе и, за исключением магического экзамена, всё сдал кое-как, да и в последнем он прошёл исключительно благодаря высокому запасу амины. Сила есть, ума не надо, как говорится.
К роли наставника я постарался подойти с максимально возможной ответственностью, уже после экзаменов надолго задерживаясь с Марией и объясняя принципы и неочевидные нюансы сбора природной энергии.
Да, на третий день обучения, когда Марии удалось создать на миг пучок нестабильной духовной силы, Елена не выдержала и попыталась втайне повторить её успех. Начальные упражнения дыхания не были какими-то сложными, и девушка всё это время внимательно следившая за тем, что делала её подруга, начала повторять за ней.
Не ожидал от этой гордячки, но ей каким-то образом даже без моих наставлений, удалось продвинуться в ощущении природной энергии достаточно далеко. Однако она сразу же столкнулась с закономерным для любого практика боевых искусств барьером и оказалась вынуждена обратиться за помощью. Несмотря на всю свою гордость... Очень странное поведение для благородной, которое заставляло задуматься.
Я, хоть и ожидал чего-то подобного, видя явное любопытство Елены, но всё равно был не совсем готов к тому, насколько она быстро поменяет своё отношение к боевым искусствам. По уму следовало бы ей отказать, договор у нас был только с Марией, но, с другой стороны, почему бы и нет? Я в любом случае остаюсь в выигрыше.
Вот я и получил ещё одного ученика себе на голову, но не скажу, что был сильно против. Так у меня получилось сделать ещё один шаг к своей мечте о возрождении школы, её знаниям и наследиям.
Мария, кстати, продолжала удивлять. Её упорство и в буквальном смысле поклонение искусству боя на мечах оказались намного сильнее, чем думалось мне вначале. Это стало очевидно, когда я увидел, во что она превратила свои руки уже после первых выходных, на которых предполагалось именно отдохнуть. Выглядели они, мягко говоря, ужасно. Все в сильных мозолях и порезах, заклеенных кое-как самыми обычными белыми пластырями. Девушка даже не пользовалась услугами семейных лекарей, не обращая никакого внимания на эти неудобства. Мария выполняла все мои указания так, будто от этого зависела её жизнь, стараясь перевыполнить их в два, а то и три раза. Такому упорству могли позавидовать даже мои старшие соученики по школе Меча, это вызывало уважение.
Приближался день выпускного, и многие учащиеся с большим нетерпением ожидали его, проводя какие-то приготовления, обсуждая, где его будут встречать и проводить. Не исключением был и мой класс, там уже несколько недель не утихали споры по поводу места встречи этого праздника. Я сразу обозначил свою позицию, как абсолютно безразличную и пожелал ребятам удачи. В идеале бы, конечно, так и вовсе не участвовать в этом балагане, но здесь уже вмешалась мама, называя выпускной «тем, что должны быть в памяти у каждого» и не желая слушать никаких моих возражений. Ничего не поделаешь, придётся это перетерпеть.
Что меня больше волновало, так это подача документов в Первый магический университет. И благодаря пошедшей мне навстречу администрации школы удалось это сделать до официального вручения дипломов. Помимо него, я на всякий случай отправил запросы и в другие университеты с магическими направлениями и факультетами, в том числе, естественно, военную академию кланов. Хотя последнее было скорее просто «до кучи», поступить туда, не имея знатного происхождения, для меня было практически нереально.
Эти относительно спокойные дни тренировок и практики боевых искусств чересчур расслабили меня. О чём я никогда не должен забывать, так это о том, что расслабляться никогда нельзя. Даже в такой, казалось бы, умиротворяющей обстановке как тренировки на природе с товарищами.
В один из самых обычных дней, направляясь в Фоминский парк на очередную тренировку, я вдруг ощутил странные изменения в разлитой вокруг природной энергии. В один миг она пришла в беспорядок, смешав мои мысли и заставив остановиться, прислушиваясь к собственным ощущениям.
«Что за чертовщина?» — в голове всё смешалось от странного чувства тревоги, сжавшего сердце.
Чувство опасности. Не иллюзорное, а самое настоящее. Я ещё никогда не чувствовал такого в этом мире. Неужели прорыв изнанки? Нет, стабильность амины в барьере оставалось неизменным, но что же тогда вызвало настолько сильную бурю в циркуляции окружающей природной энергии?
Впереди, возле входа в парк, я увидел сразу нескольких людей в строгих деловых костюмах, столпившихся перед открытыми железными вратами. От них веяло такой силой магии и настолько плотной аминой, что непроизвольно в определённый момент захотелось отвернуться. При этом я хорошо ощущал плотную магическую стену, установленную кем-то вокруг парка. Судя по действиям людей в костюмах, они сейчас пытались проникнуть внутрь парк, но без особых результатов. Силы, которые они вкладывали для того, чтобы сломать запечатанный вход, хватило бы на уничтожение нескольких многоэтажек, а то и больше. Вот только результат оставался неизменным.
Золотистая пелена, закрывающая проход в парк, и не думала опадать, а природная энергия как внутри стены, так и снаружи с каждой секундой всё сильнее сходила с ума, говоря о том, что очень скоро вместе с ней начнут распадаться даже элементарные законы реальности, не выдержав подобного буйства энергий.
«Это охрана Марии и Елены, а значит, девчонки уже внутри. И, конечно, с ними сейчас должен быть Макс, проклятье», — я мысленно выругался, если за двух подруг я практически не переживал, хорошо зная, что у них должны были быть при себе семейные защитные артефакты, то у Макса ничего подобного не имелось.
Бегом бросившись вперёд, я ощутил, как всё отчаяннее становятся попытки охраны проникнуть внутрь магической стены. Они уже не считались ни с чем, в ход пошли даже какие-то мощные артефакты, но без особого толку.
Несмотря на всю их силу, взломать стену быстро у охраны никак получится. Здесь был нужен либо эксперт уровня архимага или как минимум несколько часов времени. Ни того, ни другого, очевидно, у телохранителей сейчас не имелось. Я отчётливо ощущал волны безысходности, исходящие от этих людей, они и сами всё прекрасно понимали, но прекращать попытки прорыва стены не собирались.
Моё появление, естественно, давно заметили, но обращать какое-то внимание на школьника, который по недоразумению чему-то обучал их госпожу, они посчитали лишним. Решив не нервировать бедолаг, я остановился в нескольких десятков метров от них, возле дыры в заборе Фоминского парка. Здесь, судя по моим ощущениям, плотность природной энергии была чуть выше, что ясно говорило о низкой прочности магической стены, относительно её других участков.
Как я уже говорил, для того чтобы взломать стену быстро, требуется сила как минимум архимага, но это, если пытаться именно сломать. Объяснять что-то охране — значит терять время, тем более что я в любом случае не смогу им помочь проникнуть через поставленный вокруг парка барьер. Самому бы это сделать.
Подойдя к дыре в заборе, я использовал толику природной энергии, воплощая в руке собственную духовную силу в виде полупрозрачного клинка, сотканного из воздуха. И всё это за доли секунды. Широкий взмах ладони, и барьер передо мной искажается: расступаясь, в то же мгновение я бросаюсь внутрь, на территорию парка. Успеваю, хоть и с трудом. Проклятье, сил этот рывок отнял немало.
За спиной всё ещё слышатся магические удары охранников по воротам, к сожалению для них, безрезультатно. Чтобы повторить то, что сделал я, надо уметь как минимум синхронизировать свой разум с колебаниями природной энергии. Ну или располагать силами уровня архимага. Это, кстати, наводило на некоторые мысли — если появившаяся стена не была спонтанным явлением выцветания, в чём я совсем недавно был абсолютно уверен, значит, её поставил какой-то очень сильный маг. И это наводило на некоторые не очень хорошие мысли.