— Теперь твоя очередь, — на меня указывал палец куратора.
Ладно, в любом случае я давно не участвовал в тренировочных поединках. Последний был в школе, до всей этой катавасии с Фоминским парком и экзаменами.
Взяв со стойки с инструментами простой боккен, и ощущая на себе взгляды всей группы, я спокойно вышел на арену, где меня уже ждал противник. Рослый парень с совершенно обычной, ничем не примечательной внешностью. Посмотрел, отвёл взгляд и забыл. В прошлой жизни такие считались лучшими разведчиками школ, занимаясь поиском учеников, они хорошо умели «примелькаться» в толпе и не привлекали к себе лишнего внимания. А парень, кстати, благородный, судя по форме, и взгляд такой... надменно-презрительный. Приходится в зачатке погасить вспыхивающее раздражение.
Судя по тому, что мой противник не держал в руках никакого оружия, это был чистый маг. Как там говорили, не нужно недооценивать своих противников? Но бить полной силой в такой ситуации не считаю правильным.
Раскручиваю в теле толику природной энергии и одновременно с этим обращаюсь к магической силе, заставляя деревянный клинок вспыхнуть огнём. Простая стихия, понятная мне и легко отзывающаяся на попытки её использовать. За спиной у моего противника вспыхивают сразу десяток ярких звёзд. Адепт света? Тут же бросаюсь вперёд, продолжая раскручивать природную энергию внутри себя. Вспышка света, и ухожу в сторону за миг до того, как в меня врезается росчерк светового клинка. Проклятье, вот это скорость. Увернуться от света после того, как он уже ударил, невозможно, но вот почувствовать вспышку за мгновенье до её активации вполне возможно.
Миг, и появляюсь возле парня, самый простой удар из нижней стойки, пламя на клинке рычит, точно дикий зверь, яркий полукруг, и с удивлением вижу, что мой противник каким-то образом успевает среагировать, уходя на несколько сантиметров в сторону, уворачиваясь от клинка. Ощущаю сразу три вспышки света, готовые ударить меня практически вплотную. Вот же... природная энергия вспыхивает в груди, кручусь волчком, уходя сразу от всех вспышек, и одновременно с этим создаю самый простой магический шар силы, простейшие заклинание, только помимо амины, в него влита природная энергия. Шар появляется перед моим лицом, явно удивляя соперника, так как парень ожидал увидеть атаку, а не простой энергетический светлячок. Недолго думая, бью огненным клинком по этому шару из верхней стойки, в которой оказался после предыдущей атаки. В момент соприкосновения боккена и светлячка происходит то, чего практически никто вокруг не ожидает. Огонь зажигает амину и природную энергию внутри шарика, расплёскивая её широкой дугой, и смертоносная жгучая сила голубоватого пламени яростно бьёт по замешкавшемуся благородному. Миг, и вот уже перед парнем оказывается его наставник и в точно такой же небрежной манере останавливает дугу яростного пламени одной рукой. Только на то, чтобы её погасить, мужчине приходится потратить целую секунду времени, и всё это время яростная сила бьётся и шипит у него в руке.
Выдыхаю. Всё-таки переоценил я себя и свои силы. И в этот момент ощущаю характерное давление искажённой природной энергии. Поворачиваю голову и сталкиваюсь взглядом с чужаком, что в считаные мгновенья оказался внутри арены и возле меня.
— Я хочу с тобой сразиться! — звучит его голос, а я смотрю в залитые тьмой глаза. Глаза идущего тёмным путём боевых искусств.
Глава 30
Мне стоило больших трудов остаться невозмутимым даже внутренне. Практик тёмного пути? Мои предположения касательно боевых искусств в этом мире не только подтверждались, но и обрастали новыми деталями.
— Я только что закончил свой поединок. И у меня нет желания участвовать во втором, — это даже не вызов, и мой ответ вполне логичен.
«И это слова практика боевых искусств?» — в моей голове прозвучала мыслеречь чужака, а на его лице появляется кривая ухмылка. — «Лицемерие светлого пути...»
— Господин Щепик, — возле нас появился декан вместе с нашими кураторами. — Согласно условиям нахождения в поясе вы согласились на ряд ограничений и сейчас грубо нарушаете их.
В словах внешне расслабленного и добродушного декана я ощутил металл. И не только я. Ещё недавно чёрные глаза чужака уже вернулись в норму, он дружелюбно улыбнулся и, сказав, что просто решил поддержать старающихся студентов, как ни в чём не бывало направился к делегации гостей пояса. Молодой, не старше меня, но судя по тому, что я успел ощутить, ничуть не слабее. А возможно, где-то и даже сильнее.
— Это было правильным решением, — возле меня появилась наш куратор. — Мы предполагали, что будут какие-то провокации, но чтобы настолько наглые...
— Это же чужаки, ничего удивительного, — ответил ей декан и ещё раз странно взглянув на меня, направился к группе, которую сопровождал.
Интересно, почему их всё-таки пустили к нам, первому курсу, да ещё и только на первое, по сути, вводное занятие? Возможно, в случае со старшими курсами поводов бросить вызов было бы больше? Я ещё раз посмотрел на группу чужаков, которая уже направилась к выходу. Декан что-то весело говорил им и, такое ощущение, уже забыл о произошедшем недавно. Повернувшись, я направился прочь с площадки. Моё использование природной энергии в тренировочном поединке было минимальными, но результат оказался куда выше, чем я ожидал. И большой вопрос, почему так произошло. Ошибся в расчётах?
Следует обязательно это всё проверить при первом же удобном случае. Хотя возможность представится мне, скорее всего, лишь только в приюте. На территории университета и студгородка особо не попрактикуешь что-то действительно серьёзное.
— Хороший поединок, Андрей! — возле меня появился Олег Латицкий и, сжав в кулак руку, поднял перед собой в жесте одобрения.
— Спасибо, — кивнул я, слыша хвалебные возгласы и от других одногруппников.
Даже Себ, улыбаясь во все тридцать два, поздравил меня, правда, не забывая добавлять, что горд своим «последователем». Ох уж эти его тараканы...
— Ну что, отлично потрудились! — нас отвлёк голос преподавательницы, которая подошла чуть погодя. — Несмотря на неважное начало, вам удалось показать, что ещё не всё потеряно. Хотя с отдельными студентами придётся поработать особенно много, — красноречивый взгляд на Захара. — Я в любом случае считаю, что сегодняшний день получился показательным. Вы все увидели, что бывает, если не включать во время дуэлей мозги. Так, а теперь давайте подробно разберём детали...
И наш куратор действительно начала подробно, чуть ли не по винтику описывать прошедшие спарринги, указывая на ошибки и правильные ходы, иногда на пальцах объясняя нюансы тех или иных заклятий и альтернативные варианты их применения. В том числе и во время моего поединка.
— Андрей, ты слишком полагаешься на свою скорость и реакцию, это отлично видно. Они, конечно, у тебя выдающиеся для студента, но одна ошибка, и ты ошибся, понимаешь?
— Более чем, — кивнул я.
— А твой последний ход со светляком хоть и нестандартный, но если бы противник был готов к нему, то всё закончилось бы твоим поражением от простого энергетического болта в ответ.
«Был бы готов, здесь ключевое. Никто не понял, что помимо магической силы в светлячке был природная энергия, усиливающая магию. Просто так от неё не увернёшься», — подумал я, но вслух согласился с замечанием преподавательницы, в конце концов, оно было по делу.
Краем глаза я заметил, что большинство поединков в зале уже закончились, и наше занятие, очевидно, подходило к своему концу.
Между тем куратор завершила свои объяснения и перешла к тому, что нам предстоит.
— Сегодня у нас было не так много времени на практику, из-за этого проверить силы каждого из вас у меня нет возможности. Отложим на следующий раз. Мы вместе с куратором группы 1689, с которой встречались сегодня, подумаем, как это правильно сделать. А пока, вот что я от вас жду к нашему следующему занятию...
***
«Моя голова!» — пробуждение было настолько отвратительным, что мне пришлось использовать природную энергию, чтобы хоть немного облегчить собственное состояние. И даже после этого головная боль хоть и отодвинулась куда-то в сторону, но никуда не ушла. Как и общее отвратительно состояние. Нос ещё что-то щекотало, и пахло почему-то женским шампунем. А ещё почему-то ощущал тяжесть на груди. Открыв глаза, я несколько секунд любовался изящной обнажённой фигурой девушки, лежащей со мной. Восприятие понемногу возвращалось ко мне, несмотря на бьющую в висках боль. Природная энергия вовсю раскручивалась в теле, избавляясь от алкогольного яда, но делала это не так быстро, как мне бы хотелось.