— И то — верно. Убытки — минус два шекеля.
…
От столь хитрой подставы, настроение сразу поднялось. Имперский прием заиграл креативными «новыми красками», разделив всех людей на еврее…, то есть на — Белых Аро и прочих — гостей, вроде нас относящихся к нижнему сорту.
Ух… Все это желательно надо обдумать. А затем, уже отдохнуть, по возможности, и принять немного вина для максимального выхлопа вечера.
Я глянул еще раз в сторону трона и уловил взгляд «белой» принцессы, который скользил от подвесок ко мне. Девушка начала что-то нашептывать батьке, и презрительно улыбаться.
Стерва! — подумал я и шагнул в сторону «шведских» столов. А пока шел, к закускам, по дороге решил осмотреть и местное общество Глазом Агона. (Изучу-ка я пожалуй «средневековый» бомонд и элиту империи Син на мощь в магическом даре). Почему бы и нет?
По привычке оптический спектр зрения сменился Картиной — тьмой и вспышками маны из разноцветных стихий:
Огоньки засветились в округе меня, словно галактики в черном космосе… краски были зелеными, желтыми, синими, красными, белыми — всех цветов маны внутри тел у наблюдаемых мною людей. Было очень красиво…
В области хридакаши* у всех местных патрициев, сияла микрозвезда. В большинстве случаев она была, будто б карликом «Бетельгейзе», запасы маны которого впечатляют, но интенсивность свечения — слабая. Выделялись подобные люди в основном, лишь цветом стихии, их количеством в общей массе гостей, яркой одеждой и важными лицами.
Лишь немногие приглашенные, сияли, энергией среднего уровня Силы «возвышаясь» в массе толпы. (Где-то пятая часть). Они собирали вокруг себя общество, словно галактики — звезды, скопление газа и пыли, а так же наборы из мелких планет.
В общем, «на выпуклый глаз» статистику я сегодня собрал интересную, и даже интерпретировал кое-как все доступные факты следующим образом:
Аристократы империи Син — как ни странно, в большинстве своем оказались магами уровня среднего Мара, либо, что опять очень странно, вообще почти простыми людьми. Их энергетика была узконаправленной, сильно «разжиженной», слабой и без характерных признаков мощи Стихийных Частиц. По большому счету такая картина наблюдалась в основном у мужской части зала.
Даже запас маны у меньшинства — лучших из них, что вообще непонятно, вдвойне, был значительно ниже ступени Стража, и составлял где-то уровень средних Провидцев.
Выводы сами, без скрипа дедукции и любой времяпотери, просились на ум:
Скорее всего, аристократия Син, была раньше чисто магической крови, эталонном высшего качества чародеев, с мана-резервом и уровнем силы огромных запасов Стихийных Частиц.
За эталон, на весы, ставлю Стражей из Школы — Анора и Сурита с Сержем. С другой стороны беру местных гостей из патрициев. Проводим сравнение Стихийных Частиц, их интенсивность, мощность силы, разветвленность каналов, вибрация, в конце-концов мана-резерв. И получаем картину — «Приехали». Вырождение магов.
Да и чего уж там (глянув на роскошь дворца, и брожение гостей) все понятно и так. Деградация элит. Основные признаки налицо: Эгоцентричность гостей, инфантильность у женщин, кричащая роскошь во всем, разобщенность, презрение к среднему классу и даже к зажиточным горожанам, плюс принижение статуса магов из менее благородных людей…
Ух, сколько набралось-то всего в подслушанных разговорах и общих взглядах элиты.
Молодцы! Теперь мне все ясно (почему общество практикующих чародеев столь обособленно от подобных «верхов») особенно, в картине среза политики Син, по отношению к разумным с наличием «доброго» уровня Силы.
Верным курсом идете… имперский дом Аро! Удачи!
— Деструктивный блокбастер? — со злорадным смехом гиены, спросил внутренний голос. — Шмонархия — Анархия?
Верно, Михалыч! Такой вот прогноз.
Но… иже с ними, с делами, забудем на время проблемы… и пойдем уже отдыхать в нашем школьном «междусобончике» трех бодрых Стражей с Хранителем.
Гуляя у южной стены, я наконец рассмотрел моих камрадов, в центре новой женской компании. На этот раз колоритного «общества юбок» (чуть побогаче, и старше, со взглядами львиц). С очень хищными взглядами опытных женщин. Охотниц!!!
Интересно. Дамы ищут утехи с забавой, или юных и наивных мужей? — данный вопрос возник сам собой с любопытством и довольно внезапно.
— Наверное, второе! Ведь свежее, сильное мясо, — включился мой критик, — с большим даром магии, похоже, по курсу покупки генетики, всегда сильно в цене! Стражи уж точно идут в категории «Производитель потомства № 1».
Согласен. Но… тут есть нюансы: помолвка и свадьба, ранние дети, большие растраты, безденежье, а затем служба империи, с кучей проблем. Хм. Интересно, чем же «львицы» завлекают ребят, кроме сладкого?
Может умом? Да, наверное. Титулом и положением в обществе? Кто их знает, есть такой шанс. Или толстым наследством от предков? Реально, хоть и сомнительно. И на последнее… Сильным магическим даром? А вот этот момент, уж мы можем проверить, причем провести данный тест даже прямо сейчас!
Я подготовился и отстранился, поскольку «второй уровень» Глаза Агона требует времени для поэтапной активации сил.
Погружение в себя, ощущение пространства и маны, ощущение энергии залы, магов, обычных людей, расширение зоны «обзора» и… резкая, внезапная боль!
Меня накрыл мощный шок, затем помутнение рассудка, тошнота, встряска и… под конец, провал в темноту.
***
* Анахо — разведка энергетической обстановки.
* Хридакаши — пространство сердца — тонкая не материальная область в грудной клетке.
Шаг 6
Влэд. Сила и проклятье Агона
Темнота… Что-то шумит, где-то на фоне сознания. Мелкие яркие вспышки. Ощущаю биение сердца, пульсацию маны, жжение в руках и глазах, боль, снова шум, и свет. Пробуждаюсь от всплеска Стихийных Частиц.
В голове пошел быстрый анализ событий…
Я отключился, где-то (быстрый взгляд на запястье с часами) меньше минуты, при этом упав на колени… облокотился ладонью о пол.
«Черт, надо же было, так опозорится!» — проскочила досадная мысль.
Думая, какое посмешище я сейчас представляю… я обернулся… но не тут-то было! На меня никто не смотрел, ни единого человека. Вообще никого!
Взоры всех были обращены в центр залы.
Раздался звук словно треск сухих молний, а потом появилась яркая алая вспышка с черным сердечником в центре. Она вспухла хлопком детонации и шарахнула пульсацией Силы, наружу.
Стали падать и взрываться бокалы вина, треск витражей и брызги стекла эхом ударились о мраморный пол, послышались крики, появились первые признаки паники, а наверху заблестели шлемы солдат.
Эта «вспышка» поглотила и изменила почти все цвета во всем зале, создавая ночь — алые сумерки в кровавом оттенке, сумерки в блеске осколков стекла. Воздух — ожил мистическим маревом и задрожал по всему помещению.
Оттуда, прямо из центра вспышки, со скрипом показался и упал большой шар. Он был черный, и в алых рубцах — словно корка из магмы.
Пульсация мерзкого ощущения что я испытал на парапете — втором этаже, снова накрыла меня и начала возрастать с ускорением, как бешеный метроном — на разгоне.
Первый всплеск темной стихии, второй, третий, еще… магматический шар в центре залы, вибрировал маной, как таймер на детонаторе, но с ускорением, быстрее и быстрее.
Твою ж мать! Что ж сейчас будет…
— Ложись!!! — заорал я во все горло и прыгнул на пол. А потом как шандарахнуло!
Б-а-а-Б-а-а-а-х!!!
Во все стороны ураганом летит красная плазма, сметая все на пути, в том числе и толпу (словно кегли), отрывая им руки и ноги.
Столы с щепками накрыли ближайшую группу людей, а кого-то, как кровавую губку, впечатало в стену. Кто-то летит прямо в окно, выбивая ставни и стекла, будто человеком стреляют из пушки, оставляя часть тела на порох, а вторую часть убойным ядром.