Тесть загадочно усмехнулся, взгляд потеплел – юность вспомнил…
– Ты-то, вроде, тоже… барабанил?
– Почти столько же. И до сих пор в ссылке.
– Ох, и не прост же ты, герой! Темнила… Извини, я тут камуфляж тебе немного попортил, – кивнул на оторванный погон. – И картавого оторвал…
– Пришьешь и приделаешь! Ты же у нас рукодельный.
– Выпустят – пришью, – пообещал он. – Как ты мыслишь, долго нам париться?
– Я ваших ментов не знаю. Скорее всего круглые дураки. Значит, ночь пропарят точно…
– Они тут не дураки! Далеко не дураки.
– Что же тогда хватают генерала, Героя Советского Союза, да еще в наручники?
– Я таких «героев» повидал. Мода вернулась, что ли?
– Какая мода?
– Под служивых косить.
– Да пошел ты… папочка!
Тесть отстегнул ремни протеза, размял культю руками.
– Ты вот что скажи мне, умник. До каких пор нас ломать будут через колено? Ведь уж никаких сил нет у людей! Ведь когда поднимемся – всем тошно будет.
– Это кто поднимется? Ты на деревянной ноге?
В это время к клетке подбежал опер с ключом, отомк–нул замок, сказал звенящим голосом:
– Коноплев, на выход!
Мавр взял шинель на руку, надел фуражку.
– Завтра поезд утром. Смотри, не проспи. Накажи дежурному, чтоб разбудил в семь.
– Думаешь, выпустят? – безнадежно спросил тесть.
– Билеты купят и к поезду принесут.
– Жалко, так и не побываю в Крыму, в море не покупаюсь…
– Томила проводить придет на вокзал. – Он притворил за собой дверь и тут же очутился под опекой конвоиров. – Не проспи, я рано заеду!
На улице перед ним распахнули дверцу «Волги», помогли сесть на заднее сиденье, и Мавр увидел на переднем лысоватого, с тонкими рыжими усиками, человека. Он покосился на арестованного, задержал взгляд на орденах, сказал добродушно:
– Ну что, генерал, поехали?
– А вот фамильярности не люблю, – сказал Мавр высокомерно. – И неплохо бы представиться. Как положено.
– Подполковник Рябов. Устраивает?
– Начальник управления на месте?
– К сожалению, в командировке. И будет через трое суток, не раньше, товарищ генерал-лейтенант, – выговаривал тщательно, издевался. – Если есть настроение подождать, отведу в камеру, ждите. Нет – придется беседовать со мной.
– Придется так придется…
– А погон мы тебе пришьем.
Мавр лишь усмехнулся и, склонившись к его уху, обронил низким урчащим басом:
– Шей. Да смотри, не уколись.
Спустя четверть часа, уже в своем кабинете местного ФСБ Рябов попросил снять китель, дескать, портному снесут, и вдруг стал жестким и категоричным.
– На каком основании вы носите генеральскую форму?
– Юношеская мечта! – засмеялся Мавр. – Очень уж хотелось стать генералом. Да… Теперь вот в детство впадаю, вернее, в юность. Женился вчера…
– Это известно, – перебил он. – Отвечайте на вопрос!
– Форму купил на рынке. Знаешь, приятно, все-таки еще уважают генералов в нашем отечестве.
Подполковник вызвал конвой и отправил Мавра в одиночку. Камера в подвале оказалась холодной, а он остался в одной рубашке с погонами, и через час южный житель начал мерзнуть.
Он постучал в дверь, попросил дать ему одеяло, однако дежурный заявил, что постель выдается только на ночь, а так не положено. И все-таки спустя еще час принес ему шинель с оторванными погонами и петлицами.
– Это что такое? – прорычал Мавр. – Кто посмел снять погоны?!
– Не знаю, – дежурный запер решетчатую дверь. – Обращайтесь к начальству.
Завернувшись в шинель, он просидел до ужина, а на ночь дежурный принес тюфяк и одеяло. Несмотря на холод, Мавр снял рубашку и брюки, чтоб не помять и завалился спать.
В половине девятого утра, сразу после завтрака, его вызвали на допрос. В кабинете сидел подполковник Рябов и еще один в гражданском – тучный, молчаливый человек средних лет.
– Как спалось, Виктор Сергеевич? – участливо поинтересовался Рябов. – Не замерзли?
– Кто снял погоны с шинели? – мрачно спросил Мавр, глядя на толстого – очень уж напоминал начальника.
– Я приказал! – признался подполковник. – Ношение военной формы одежды со знаками различия без соответствующих документов не разрешается.
– Это хорошо, – Мавр повеселел. – А я уж думал, все можно… Но пока не пришьешь, разговора не будет. Вызывай конвой.
– Если больше нравится в камере – пожалуйста!
Его снова отвели в подвал и забыли на три с половиной часа. Сидеть тут еще одну ночь Мавру не хотелось, да и некогда было, хоть бы сегодня на поезд не опоздать. Надо было слегка сломаться, пойти на уступки, чтоб эти молодые подполковники почувствовали себя профессионалами. Он постучал в дверь и сказал дежурному, что готов разговаривать.