– А в чём же остальные минусы? – не обращая внимания на секундную задержку, спросил мальчик.
– Вот смотри, здесь, вокруг этой горы с пещерой, могли бы поселиться мастера каменного дела и другие ремесленники. Они бы продавали товар в других городах и покупали бы себе продовольствие. А правильно облагородив землю в той долине, что расположена прямо под нами, можно выращивать и различные сельскохозяйственные культуры.
Аккуратно следуя за магом и перешагивая речушку, Эссей не унимался.
– Нет, а в чём всё-таки минус?
– А вот смотри, построили мы тут крепость, посадили плодородные растения и основали вокруг посёлок ремесленников и крестьян, а нас в осаду взяли. И ведь не отступишь никуда – за спиной лишь туннели да пещеры...
– Ну, не знаю, мне кажется, заставить отступать защитников такой крепости – задача очень сложная.
– Может и так, но вот еда – она же не бесконечна, а большие города живут не только за счёт своих посевов, а так же и за счёт торговли. А без неё еда – мясо, рыба, молоко, масло – быстро кончится. Хоть и воды будет достаточно.
– Понятно. Тогда можно построить большие врата, как те, через которые мы прошли.
– Ну... Пока что никто не создавал врат больше чем те, через которые мы прибыли.
– Неужели это так сложно?
– Эту систему заклинаний придумал мой учитель, и я, наверное, единственный, кто умеет ей пользоваться.
– Неужели? Ваш учитель, наверное, был великим магом.
– Да, он был магом великого Ордена Раската. Магом Грома. Его звали громовержцем за возможность проявить невероятную силу этой стихии.
– И получается, что вы были его единственным учеником?
– Нет, ещё был Гренос, он был постарше меня. Хотя не выглядел взрослым.
– А почему же тогда этот Гренос не знает такого заклинания?
– Мой учитель открыл новый вид магии. Но проблема её была в том, что она была противоположна магии Грома. Эта магия позволяла управлять энергией. С её помощью можно было обратить магию противника против него же. Конечно, пользоваться магией я могу, но вот не так сильно, как раньше. Зато я могу победить за счёт магии врага. А магия Грома, наоборот, подразумевает резкий всплеск большого количества силы. Когда учитель предложил нам на выбор, какую магию хотим мы познать, то я выбрал магию Контроля, а Гренос – магию Грома.
– Звучит как-то не очень благородно.
Нореган слегка нахмурился и строго сказал:
– Хм... Тут ты не прав. Любая магия – это искусство, оттачиваемое тяжёлым трудом. А искусство бывает разным.
– Может быть, вы и правы... – протянул мальчик, а подойдя к скале, отгораживающей и пещеру, и ручеёк от долины внизу, и заглянув за неё, ахнул.
Перед ним открылся невероятный вид. Большая травяная поляна, разрезанная скалистыми выступами, плавно уходила вниз, сужаясь в ленту и принимая форму змейки. Внизу, далеко на горизонте был виден лес, который лишь угадывался очертаниями из-за недостатка света. Да и весь спуск вокруг поляны тоже был покрыт лесом, но только здесь хвойные деревья росли кучками, будто не решаясь раскинуть свои владения шире.
Чем дальше мальчик заходил за выступ скалы, тем сильнее ощущался ветер, которого совсем не было перед входом в пещеру. Он завернул мантию мальчика, он завывал и свистел так, что заглушал шум бурной реки, срывающейся водопадом на камни внизу.
Пробежав метров сто, обойдя скалу и взобравшись на большой валун, Эссей увидел эту реку – о которой недавно шёл разговор с Нореганом – полностью. Свет Ваалиса сверкал и переливался в бурном течении её воды, предавая её виду какую-то удивительную жизненную силу. А водопад, который издалека казался каким-то игрушечным, на самом деле падал с многометровой высоты и ревел так, что заглушал все звуки в окрестности.
Разглядывая этот чудесный пейзаж, мальчишка замешкался, поскользнулся и, замахав руками, чуть было не свалился вниз. Но вовремя спохватившийся маг путами растений, что росли рядом, обвил руку Эссея и не дал ему сорваться. Опёршись второй рукой об выступ камня, мальчик подтянулся и всё-таки устоял.
Нореган рассердился и стал выговаривать Эссею:
– Ты должен быть аккуратным, не стоит так бездумно бегать по обрывам, так можно и шею свернуть.
Мальчик опустил взгляд и, понимая свою вину, пробормотал:
– Простите.
Маг тут же улыбнулся и погладил Эссея по голове.
– Ничего, главное – будь осторожней, – сказав это и развернувшись, Нореган пошёл обратно ко входу в пещеру, добавив. – Пойдём, хватит на сегодня прогулок.