Вдруг лицо Алого Мечника покрыла дымчатая маска – из воздуха образовался как будто капюшон, накрывший оставшуюся часть его головы. На месте глаз образовались две красные точки с едва отчётливыми границами. Лёгким движение демон, уводя своё тело вправо, парировал атаку и едва не разрубил спину Арена.
На что стражу пришлось пожертвовать устойчивостью на земле ради уклонения.
Демон замер, посмотрел прямо в глаза стражу и промолвил:
– Да ты – безумец! Ничего лучше не придумал, как сразиться со мной? – Алый Мечник бросил взгляд на свой клинок, после подкинул его и, схватив в воздухе, вытянул прямо перед собой. – Ну, давай!
А в это время, Арен, отступив на несколько шагов назад, снова прислушивался к голосу, который зазвучал у него в голове: «Сделай и ты свою защиту! Просто представь, как тебя покрывает броня, и у тебя всё получится!».
После этого Арен воткнул клинок в землю, и, не отпуская его рукоять, произнёс уже вслух:
– Облачение!
И тут же тело стража начало окутываться белой дымкой, а на теле стали возникать как из ниоткуда белые доспехи с голубой окантовкой всех деталей. Части панциря, защищавшие плечи, приняли листообразную форму, подобные же защитные листы выступили над локтями, коленями, между голенью и ступнёй. Такую же форму принял панцирь и поверх грудных мышц. На местах сгибов виднелась мерцающая голубым оттенком ткань. Лицо стражника осталось открытым.
Вынув клинок из земли и изготовившись к бою, Арен сразу же обратил внимание на такую же белую дымку, идущую от лезвия, и лёгкое мерцание рукояти клинка, имевшее синий оттенок...
Аварио достал листок и сделал на нём запись пером и чернилами.
– Облачение... Надо бы запомнить... Ладно, что там дальше? – спросил советник сам у себя и вновь погрузился в чтение...
... Демон, отведя клинок в сторону, полный уверенности в своих силах, двигался в сторону своего оппонента.
Арен не стал ждать – выпад вперёд с засечным ударом[iii] заставил Алого Мечника уклониться.
Но он и не думал отступать, согнув руку в локте и подведя её к уровню груди, Алый Мечник нанёс прямой колющий удар.
Арен отпрыгнул, избежав ранения, но за ударом демона последовал сильный магический толчок, отбросивший стража на пару метров назад. Поднимаясь, Арен услышал слова демона:
– Ты слишком несерьёзен для меня! Маг, что сражался со мной самым первым, и то оказался более сильным. А ты, имея такое оружие, не способен даже дотянуться до меня!
Арен начал злиться. Он мысленно попросил клинок дать ему магической энергии. Получив её, он сорвался с места, ускорив свои шаги. Приблизившись к демону и увернувшись в противоположную сторону от размашистого удара, Арен попытался достать финтом уклоняющегося противника. И снова – неудачно! Тогда используя магию, которая подобно силовому толчку ударила в землю, на которую опирался широко расставивший ноги противник, страж попытался тем самым вывести того из баланса. Сразу же последовали подплужные, отножные[iv] и засечные удары, которые то и дело приходилось отбивать Алому Мечнику.
Но вот одно из его парирований дало результат – клинок Арена отбросило слишком сильно, чтобы тот мог продолжить серию. Ухватившись за эту возможность, демон решил отбросить своего оппонента и навязать ему бой на расстоянии.
Мощнейший ветер с алыми редкими проблесками ударил в стража с расстояния в один метр, но его даже не пошатнуло – Арен применил на себя заклинание магии Земли.
Разгорячённый боем стражник даже толком не понимал – вернее, у него просто не было времени анализировать! – откуда у него появились и эти новые знания, и магические умения, он просто применял их, оставив все сомнения на потом, в надежде, что голос клинка всё сам разъяснит и расскажет...
Он уплотнил своё кожу, сделав её более прочной. Полезное заклинание, но если не рассчитать концентрацию манны, то можно сковать себя, увеличив свой вес настолько сильно, что это приведёт к вынужденной потере подвижности, а это – лишняя трата манны. Вот только сейчас этот вроде как неверный расчёт был намеренным. Ветер, которым Алый Мечник пытался сбить с ног Арена, так и не смог даже на йоту сдвинуть чересчур потяжелевшего стража с места, и Арен с близкого расстояния – схватив руку врага с мечом своей свободной левой рукой и отведя её в сторону – колющим ударом пронзил плечо оппонента.
Демон пустил по схваченной руке молнию, она больно ужалила стража и заставила того отпустить руку соперника, но Арен тут же наступил на ногу Алому Мечнику, не давая разорвать дистанцию.