– А зачем оно нужно, если есть магические наручи? – не отставал с расспросами словоохотливый воин-ветеран.
– Наручи лишь сковывают движения, а у мага сила – во внутренней энергии, – теперь уже ответила Мия, которая закончила заниматься незнакомкой. – Заклятье Оков не даёт магу ни восстановить её внутри, ни получить извне. Сейчас эта женщина-маг – простой смертный, полностью лишённый магической манны. Правда, не очень надолго – через три-четыре дня заклятье рассеется само собой. Но к этому времени, я надеюсь, женщиной будут заниматься королевские маги-дознаватели, у которых хватит сил не дать ей натворить каких-то бед.
– А... – протянул любопытный боец и отошёл к своим товарищам.
Пока искали наручи, пока судили-рядили на чём эту женщину нести в город, вопрос решился сам собой: незнакомка очнулась и, дойдя на своих ногах к крыльцу дома, села там прямо на землю и зыркала на всех своими жгуче-чёрными глазами из-под нахмуренных бровей.
Через какой-то час в город – в котором нападавших бандитов к этому времени уже перебили или переловили – входила странная процессия: вооружённые бойцы с Мастером меча во главе; красивая, сильно избитая женщина в истрёпанном платье со скованными руками; Алат и Мия, тоже изрядно потрёпанные, а юноша – ещё и весь в засохшей крови.
Но оценить необычность этого шествия было некому: все жители Хавла сидели за закрытыми дверями и окнами, а стражников, которые продолжали ещё патрулировать улицы, уже трудно было чем-то удивить.
* * *
Гренос лежал без сознания уже третьи сутки, и – как сказали врачи Алату и Мие, которые дежурили у его кровати не смыкая глаз – надежды на то, что он хотя бы придёт в себя, практически не было...
Женщину – которая так никому и не назвала своего имени – заключили под стражу, планируя позже отправить с конвоем в Вальд для проведения экспертизы по установлению однородности магий в деле об убийстве мага Раската Арама...
Город «зализывал раны» после налёта банды, в основном хороня случайных и не случайных жертв этого нападения...
Днём, на четвёртые сутки, когда Мия и Алат вернулись в больницу после быстрого обеда в соседнем трактире, их встретила женщина в белом халате и, опустив глаза, сказала:
– Ребята, простите, но... Мы ничего не смогли сделать...
У Мии расширились глаза, наливаясь слезами. Она робко и с надеждой посмотрев на женщину, прошептала:
– Вы же не хотите сказать...
– Ваш дядя скончался. Яд, который попал в его организм, извлечь не удалось.
Мия села и, пытаясь сдержать слёзы, выругалась.
– Ну, тварь... Так он умер не от удара собственного заклятья... Сука... – и обняв парня, попросила. – Ты ведь не оставишь меня? Правда? Кроме тебя у меня больше никого не осталось. Мои родители, дядя – они все погибли. Алат, ты же не бросишь меня?
– Не оставлю, слышишь! Не брошу ни за что! – твёрдо ответил юноша.
– Тут такое дело... – это снова была медсестра. – Мы нашли у Греноса в одежде письмо, оно адресовано вам.
Она передала Мие конверт и быстро ушла, оставив молодых людей наедине с их горем.
– Алат, прочти это письмо вслух, будет хоть немного похоже, что это дядя Гренос говорит с нами, – попросила Мия.
И Алат принялся читать вслух:
– Если вы читаете это письмо – я уже мёртв. Я вам очень благодарен, вы сделали последние годы моей жизни очень счастливыми. Я понимаю, что вы сейчас в печали, но не время расслабляться... Коль на магов Раската ведут охоту, грядёт что-то очень страшное, и вам – как моим ученикам – тоже может перепасть... Спуститесь в подвал дома – вход в него спрятан за шкафом, в зале – там вы найдёте ржавый клинок, но не судите его по внешнему виду. Его так никто и не смог пробудить за последние несколько сотен лет. Но я верю, Алат, ты – сможешь. Мия, не оставляй парня, ты – я знаю – ему очень дорога, а Алату сейчас как никогда понадобится твоя помощь. Найдя клинок, возьмите всё самое необходимое и отправляйтесь в Леса Мироздания, найдите там Магистра Лилейн. Расскажите, что произошло, и вам обязательно помогут. У вас всё получится. Прощайте...
Мия заплакала, а Алат только стиснул зубы и прошептал в пространство:
– Ты, тварь, за это ещё поплатишься...
Придя домой, они сразу подошли к шкафу, которой стоял в зале с незапамятных времён. Но сколько Алат не старался сдвинуть его с места – ничего не выходило.
Тогда Мия высказала свои соображения.