– Вероятно, на нём какое-то заклятье. Помнишь, нас дядя обучал снимать печати, и говорил, что в будущем пригодится.
У Мии навернулись слёзы.
– Значит, он уже тогда знал, что погибнет, почему тогда он...
Алат взял её за руки и посмотрел ей в глаза.
– Не думаю, что он знал об этом, просто это была мера предосторожности.
– Да, ты прав, но давай попробуем снять магическую печать, – сказав это, Мия положила руку на шкаф, закрыла глаза и произнесла:
– Антизапор.
Шкаф окутали белое мерцание, от него повеяло лёгким ветерком, и шкаф легко поддался парню.
За ним была дверь. Открыв её, они увидели лестницу, которая уходила в темноту, изредка переливающуюся синим светом.
Спустившись вниз, они увидели небольшую пещеру, полностью изолированную от внешнего мира, в углу которой на камне лежал старый клинок.
Мия подошла к нему и взялась за рукоять.
– Да... Вид у него, конечно... Но, наверное, когда-то он был красивым. Какой-то он тонкий, хотя не короче стандартного длинного меча.
Алат протянул руку и спросил:
– Можно мне посмотреть?
– Ах, да, конечно.
Но как только Алат взял в руку клинок, его сознание тут же померкло, и он плавно осел на пол. При падении ладонь парня разжалась, но клинок не выпал из неё, словно он прилип к руке. Меч вдруг засиял красным цветом, ржавчина стекла с него как вода, обнажив вдоль лезвия красивые тонкие линии, которые были нанесены лишь с одной стороны...
Алат открыл глаза и ничего не понял – перед ним стояла красноволосая девушка, одетая в одежду красного же цвета, и даже глаза её отдавали краснотой.
– Кто ты? – удивлённо спросил юноша.
– Отныне – твоё оружие.
– Оружие? – опять удивился Алат.
– Именно. Дай мне свою правую руку, пожалуйста. Так нужно...
– Хорошо, – юноша чувствовал себя как во сне, когда подчиняются, но не задумываются – почему.
Как только красноволосая коснулось руки парня, его пронзила резкая боль в ладони.
– Не бойся, сейчас всё пройдёт. Я тебе позже всё объясню, а пока тебе стоит вернуться в реальный мир, а то твоя девушка сойдёт с ума от беспокойства. До встречи...
Очнулся Алат от того, что Мия трепала его по щекам, плача и приговаривая:
– Ну же! Очнись, Алат! Я не переживу, если ты умрёшь!
– Да я и не собирался, – пробормотал растерянно парень.
Мия обняла его и засыпала радостно вопросами.
– Что с тобой случилось? Почему ты грохнулся на пол? Это от старого меча, да? – но увидев ладонь парня, посерьёзнела и спросила. – А это – что?
На ладони парня появилось изображение необычной надписи округлой формы красного цвета, которая была окантована чёрными линиями. Буквы надписи ничего не говорили ни Алату, ни Мии, судя по всему, это был очень древний, возможно, мёртвый язык.
И хотя Алат тут же рассказал Мии, что произошло с ним, когда он лежал в беспамятстве, но самого терзали сомнения и по поводу клинка, и по поводу его женского воплощения. Но если дядя Гренос велел забрать этот древний меч с собой, то так тому и быть – старый маг никогда не бросал слов на ветер.
* * *
Два дня спустя, на холме за городом собралась большая толпа народа для того, чтобы проводить в последний путь великого мага Греноса.
Попрощаться с ним пришло практически всё население Хавла и окрестностей – его любили и почитали за отзывчивость и доброту.
Когда на могилу была брошена последняя лопата земли, к ней подошла пожилая женщиной в зелёном одеянии, которая сказала:
– Великий маг... Могучий воин... Гордый, но очень добрый... Мы собрались здесь, чтобы поблагодарить тебя. Придя сюда, ты поселился за городом, и сначала мы не знали о тебе ничего. Но ты приходил к нам, ты лечил больных, ты спасал посевы от гибели, ты создавал ливни во время жары, а зимой – приносил тепло... И пал ты в бою, защищая свою семью, как подобает настоящему мужчине. Спасибо тебе большое за всё, что ты для нас сделал. И пусть земля тебе будет пухом.
Как только женщина закончила свою речь, её ладонь накрыло лёгкое зелёное свечение, а на могиле начали прорастать и распускаться цветы.
Глава 15. Приручение духа.
Эссей, сидя за столом, повторял всё ранее выученное.
– Итак, сначала связать магией, после – поглотить часть манны духа, затем – методом преобразования этой манны заставить его думать, что я – один из ему подобных, только более могучий. А значит – вожак. Хорошо. Пора идти.
Прежде чем выходить, Эссей, надел плащ – на улице было довольно ветрено – взял флакон, наполненный голубой жидкостью, и направился к выходу.
Медленно спускаясь по склону горы и время от времени перешагивая через камни, парень всё время думал о процессе подчинения.