Пытаясь отпрыгнуть назад, но не видя того, что его нога прижата к земле, Алый Мечник с грохотом опрокинулся навзничь, увлекая за собой находящегося сверху стражника.
Арен же ещё в полёте схватил за лицо своего врага и с помощью энергетического толчка, помогая силе инерции, буквально вогнал того сантиметров на десять в землю. После этого страж, воспользовавшись временным ошеломлением врага, нанёс незамедлительный удар клинком прямо в сердце Алому Мечнику.
Убедившись, что противник не подаёт признаков жизни, Арен вознёс клинок вверх и прокричал:
– Победа!!!
Все приехавшие с Ареном воины обрадовались и принялись шумно выражать свой восторг, а голос клинка, вновь ожив в голове стражника, как-то печально произнёс одно лишь слово: «Жаль...», – что он имел в виду, Арен так и не смог понять, а на вопрос об этом – голос промолчал...
Аварио снова макнул в чернильницу своё перо и начал писать: «Клинок даёт доспехи, можно пользоваться его манной, словно он дух...».
– Интересно это всё, конечно, но... Но где этот клинок? – пробормотал себе под нос Аварио и начал листать книгу дальше.
... Почему-то назвав свою победу фальшивкой, Арен вернулся к месту поединка. Там, около скал, он вонзил клинок на треть в землю.
Пришедшие вместе с ним люди, дождавшись, когда Арен покинет это место, попытались вытащить оружие, но всё было бесполезно. Клинок не то чтобы не двигался с места – всё было совсем наоборот: чем большую силу прилагали пытающиеся – тем сильнее клинок своей магией прогибал землю, образовывая не очень глубокую, но широкую воронку вокруг себя, и лишь маленький участок земли вокруг самого клинка оставался неизменным...
Аварио засмеялся и сказал:
– Серьёзно, он оставил его там, где и сражался – как необычно...
Поняв из прочитанного, где находится оружие, советник собрался, было, уже уходить, но вдруг уяснил, что это всё – не конец книги, и пробормотал:
– Хм... А может, там есть что-то, что будет полезным?
Аварио принялся читать дальше, но, перелистнув пару страниц из-за их явной неважности, он вдруг остановился...
... Даже спустя несколько столетий иногда сюда приходили люди в попытках вытащить этот клинок, но никому так и не удалось это сделать.
Правда, если не брать в расчёт другой манускрипт, в котором прямо говорится, что волшебник, который создал его, и вправду думал, что сможет подчинить себе клинок с помощью чар. Не зря он поплатился своей жизнью за это. Но факт того, что клинок он вынуть смог – в этом манускрипте вроде бы как подтверждён...
Но...
Кто-то считает, что сила меча слишком велика, чтобы совершать попытки к его принуждению, кто-то считает, что волшебник попросту был слаб, и у него ничего не получилось...
Но несмотря на то, что мнения разделились, решения принято было одно: спрятать манускрипт как можно дальше, так как уничтожать его считалось большой потерей, а пользоваться им – слишком опасно. Для этого создали специальный Орден, который бы хранил как манускрипт, так и подобные ему вещи...
Аварио сложил руки, он был очень рад этой зацепке, хотя название Ордена в легенде указано не было.
– Так-так... Значит, если я заполучу манускрипт, то у меня будут все шансы овладеть клинком. Вот только где он, этот манускрипт?
Советник не стал тут же срываться с места и спешить к Северным горам, его смущало то, что в книге было сказано: клинок вонзили в поле, но о торчащем именно в поле оружии молва не поминала.
И Аварио стал размышлять вслух:
– О нём должны знать! Так почему же о клинке никто не говорит? Верно, его нет ни в горах, ни в поле... Может, он сейчас находится в том же Ордене, где и манускрипт? Или, может, братья этого Ордена – или как там они называются? – хотя бы знают, где находится клинок? А может, в самом манускрипте будет какая-то подсказка! В любом случае, пока что нужно подумать, как определить, где этот Орден, или хотя бы – что это за Орден. Так, стоп! В книге описываются дела тысячелетнего прошлого, но Орден-то для хранения манускрипта был создан спустя несколько столетий? Точно, нужно лишь узнать: какие Ордены были основаны примерно в этот промежуток времени. Отлично!
Методом исключения советник пришёл к выводу, что это может быть или Орден Прорицания, или Орден Шейды. Но Орден Шейды не подходил по роду деятельности: Теневая магия – вот единственное искусство, которое их интересует. Чаще всего они орудуют клинками. Их можно встретить в столице, работающими на высоких чинов...
Что касалось Ордена Прорицания, то их задачей являлось развитие магии: и как искусства, и как философии. Туда мог вступить каждый, но не каждый мог заниматься там – отдаться полностью науке не каждому дано.