Случилось странное: его клинок – вдруг ярко засияв алым светом! – как бумагу перерубил и чужой меч, и туловище бандита, и даже его левую руку, разделив соперника на две половинки, которые в потоках крови порознь гулко ударились о землю.
Ошарашенный Алат, всё-таки завершив свой манёвр и оказавшись уже лицом к троим не менее ошарашенным противникам, мгновенно вспомнил звучавший секундой раньше голос у себя в голове и подумал: «Так вот о чём шла речь... Ну... Тогда оставшиеся – мне на один зуб!».
Ближнему разбойнику он сначала отсёк меч от рукояти, а пока тот удивлённо рассматривал свою ставшей невооружённой руку, снёс и полчерепа, перерубив голову вместе со стальным шлемом.
Двое остальных, решив не испытывать судьбу, попытались просто сбежать, но парень с лёгкостью их настиг в несколько прыжков. Он двумя ударами отправил их к праотцам вслед за предыдущими, пронзив их спины – которые были не так уж и слабо защищены стальной бронёй – своим клинком с лёгкостью иголки, протыкающей тонкую ткань.
Арбалетчики и возницы смотрели на этот бой – который длился всего несколько минут! – открыв рты и забыв про свои мечи, которыми они могли бы и прийти на помощь Алату...
Хотя, нет – они бы просто не успели...
Увидев, что разбойников больше не осталось, Алат тут же бросился бежать в голову колонны, крикнув на бегу бойцам арьергарда, чтобы внимательно следили за тылом...
На большой поляне тем временем продолжался бой, и ещё было совсем не ясно – кто одерживает верх...
Нападающие разделились на две неравные части: меньшая из них в конном строю рубилась на мечах с охраной обоза, а большая – пешие арбалетчики – засели за деревьями на кромке леса и осыпали конвой градом стрел, от которых воины капитана Сантора несли серьёзные потери.
Выбежав на поляну и увидев ситуацию на поле боя, Алат решил действовать против пехоты противника, оценив их действия несущими большую опасность для оборонявшихся. Вспомнив одно из заклятий дядюшки Греноса – когда они все вместе выходили на заготовку дров для очагов дома и кухни – парень направил руки на кромку леса и прокричал:
– Бурелом!
Сначала над поляной прокатился негромкий гул, а потом он перешёл в оглушительный треск – это как спички ломались вековые деревья, отстоящие от кромки леса на несколько метров вглубь. А если учесть, что как раз за ними и прятались вражеские арбалетчики, то ещё проще сокрушались и их тела – человеческая плоть гораздо хрупче дерева – слепой стихии был безразличен материал для ломки.
Через несколько секунд после магической атаки на кромку леса там не осталось ничего живого...
Когда капитан Сантор увидел, что со стороны леса его бойцам ничего не угрожает, он отдал команду уцелевшим бойцам отряда идти на помощь обозникам. Но этого не потребовалось – остатки конницы нападавших, увозя одного раненого, который почему-то лежал поперёк заводной лошади, как заметил Алат – на рысях уже скрылись в гуще леса...
Когда на поляну собрали все повозки каравана, когда собрали всех убитых бойцов, а ранеными занялась Мия, к уставшему до изнеможения Алату подошёл капитан Сантор и сказал:
– Ну ты, парень, и даёшь... Мало того, что вовремя угробил своим «буреломом» гадов-арбалетчиков, так ещё и четверо бандитов там, на дороге... Я уже сорок лет не расстаюсь с мечом, но увидеть такое... Я не очень верил своему другу Барту, когда он говорил, что есть у него ученик, который потенциально сильнее его – это он про тебя говорил, если ты не понял! – но теперь не просто вынужден поверить, а действительно убедился: прав был старый Мастер Меча! Откуда у тебя такое, Алат? – спросил капитан. – Там одного ты просто раскроил пополам – вместе с мечом и кольчугой, словно пилой перерезал... А перерубленный поперёк стальной шлем вместе с головой – это... Я такого не видел никогда! Откуда в тебе такая сила, ведь ты хоть и хорошо скроен, но совсем не производишь впечатления великана?
– Ну... Наверное, всё дело в резкости и скорости удара, которым как раз и учил меня Мастер Барт. Наверное – это от природы, дар богов, что ли... – Алату совсем не хотелось посвящать даже Сантора в тайну алого клинка, и он выкручивался как мог.
– Дар богов, говоришь... Ну-ну... – только и сказал капитан, внимательно посмотрев на Алата. В то, что ему рассказал Алат, он не поверил – это было видно невооружённым взглядом... – Ты знаешь, Алат... – продолжил Сантор. – А та женщина – которая убила ядом Греноса, и которую мы везли на допрос в Вальд – таки сбежала, ушла вместе с остатками конных бандитов, а ещё...