Чертыхнувшись, я встал и огляделся вокруг. Винею надо было срочно доставить в деревню, там было больше шансов ей помочь, там была Сариэль. Единственное, что мне сейчас мешало — это мрак, окружающий камень. К этому моменту он подобрался уже совсем близко, преодолев половину подъёма и продолжал разрастаться, волнами накатывая на моё убежище.
Стоя у самой границе купола, я закрыл глаза и потянулся к разлитой вокруг энергии. Нужно было восстановить запас Хранилища, ведь в предстоящей битве, а то, что она состоится, сомневаться уже не приходилось, мне понадобятся абсолютно все козыри. Но тут возникли первые проблемы — я не ощущал привычных в этом лесу эманаций Хаоса. Лишь незнакомая мне энергия, от которой так и веяло вековечной безысходностью.
«Бесполезно сражаться с такой силой…» — мелькнула у меня усталая мысль, после которой захотелось просто лечь и прекратить всякое сопротивление.
Но тут взгляд вновь упал на Винею и меня пробрала дрожь. Ещё пару мгновений назад я собирался стоять до последнего, сражаться, используя дарованный мне шанс. Почему же сейчас осталось лишь одно желание — сдаться?
От этой неразберихи закружилась голова и потемнело в глазах. Спустя несколько ударов сердца стало тяжело дышать, а виски пронзила жуткая боль, от чего мысли стали ещё больше путаться. Стиснув зубы и упав на колени, я схватился за раскалывающуюся голову.
«Это ведь не мои мысли! — билась в голове отчаянная мысль. — Не мои?… Не мои!.. Винея!… Она ведь опять может умереть… Все мы когда-нибудь умрём… Вот только принцессе не на кого больше рассчитывать…»
Как только в моей голове вновь сформировалась чёткая мысль, что несмотря ни на что необходимо помочь Винеи, сразу же стало легче дышать. Навеянные мысли потихоньку отступали, унося за собой головную боль. И минут через пять я вновь смог открыть глаза.
С трудом поднявшись я неожиданно встретился взглядом с существом по ту сторону купола. Огромные пылающие огнём глаза, казалось заглядывали мне прямо в душу. Контур противника ещё только вырисовывался в окружающей нас темноте, но уже сейчас он возвышался надо мной почти на треть. Сотканное из мрака тело, походило на человеческое, с той лишь разницей, что у этой твари было четыре руки.
Оглянувшись вокруг, я понял, что весь мрак постепенно стягивается к этому существо, наделяя его могучее тело плотностью. А значит и противник у меня был всего один. Усмехнувшись, я сформировал щит и отвёл посох назад, готовясь к атаке. Но тут купол сотряс мощный удар, опрокинувший меня на землю. Запас сил и мана рухнули почти на 20 %. Словно в замедленной съёмке я наблюдал за тем, как существо, которое система определила как Малый Страж Изнанки, вновь отводит правые руки для удара.
Спустя час…
Я брёл в сторону деревни кое-как переставляя ноги. Винея, лежащая у меня на руках, почти ничего не весила, но недавняя схватка отняла у меня слишком много сил, что в итоге и сказывалось на скорости нашего передвижения.
«Подумать только, а это ведь был всего лишь Малый Страж!» — вздрогнул я, вспоминая махину, которая чуть была не отправила меня на перерождение с одного попадания.
Однако в размерах и крылась главная уязвимость Стража — он был слишком неповоротлив. Хотя надо признать, проблем он мне доставил изрядно. Взгляд пустоты, на который я так рассчитывал, не подействовал на это существо! А всё потому, что оно само было этой чёртовой пустотой!
Хорошо хоть Нивелир сработал как надо, но даже с ним мои шансы были невелики. Однако тут мне вновь улыбнулась удача.
После третьего удара твари по куполу, когда запас сил и мана опустились до 25 %, я понял, что медлить больше нельзя и, разбежавшись, прыгнул на Стража, активируя Точечный и используя шест, на манер копья. В момент, когда моё орудие соприкоснулось с мраком, из которого состоял противник, белые прожилки на шесте вспыхнули, озаряя пространство вокруг ярким светом, а у меня в логах появилась довольно интересная запись:
Являясь антиподом Изначальной пустоты, Первостихия всегда будет наносить усиленный урон тварям, пришедшим из-за грани.
Малый Страж Изнанки получает 2515 ед. физического урона (физический урон блокирован — нематериальное существо) + дополнительно 629 ед. электрического урона + 3910 ед. урона от Первостихии!
Вот так вот и выяснилось, что дополнительный урон, который наносил мой шест, был уроном от загадочной Первостихии. И то, что в бою против Стража он увеличивался в 10 раз, в конечном итоге и помогло мне выжить. Вот только убить эту тварь я так и не смог, лишь отправить обратно в ту бездну, из которой она к нам явилась. Опыта не дали, лишь немного увеличился объём Хранилища энергии, да повысились некоторые характеристики. Вместе с теми прибавками, что я получил два дня назад, картина выглядела следующим образом: