Света из коридора было достаточно для того, чтобы осветить каждый уголок помещения, в котором я оказался. Но, как и ожидалось, моего таинственного собеседника здесь уже не было.
Накинув на себя обновление, я с трудом принял сидячее положение и стал ждать. Мне нужна была информация о состоянии Илулы, которая вольно или невольно выступила на моей стороне в борьбе со Стихиалиями и Ундинами, но возвращать долг, вступая в противоборство с подданными принцессы было бы неправильно. Поэтому я приготовился к долгому ожиданию, но уже через несколько минут, когда моё здоровье полностью восстановилось, дверь в конце коридора вновь скрипнула.
На этот раз мрахутов было лишь двое. Но ауру силы и могущества, излучаемую ими, я ощутил задолго до того, как посетители возникли на пороге моей камеры.
Непростой разговор с Верховным жрецом и начальником личной стражи принцессы затянулся на долгих два часа. Для того, чтобы мы могли понимать другу друга мне был выдан специальный артефакт — браслет, сплетенный из стебельков различных растений. Часть из них даже была мне знакома. Практически бесполезные по отдельности, вместе они создавали поистине удивительный эффект.
Эарн, в отличии от своих коллег, был облачен в кристально белую рясу, которая буквально святилась своей белизной на фоне моей грязной камеры. А вот на Тарле были черные доспехи, похожие на те, что я уже видел на других воинах. Различия были разве что в изумрудных вставках, которые украшали броню.
Спрашивал в основном лишь я, а мрахуты все больше отвечали. Итогом этих «переговоров» стало повышение репутации со всеми представителями этой расы до равнодушия и предложенное мне Верховным жрецом задание по спасению Илулы.
Для проведения специального ритуала, который мог бы зарядить Сердце Стихий, Эарну требовалось три благословенных ядра Стихиалиев и пять тысяч пучков свежесрезанной Цикуты. Как объяснил старый мрахут, растения требовались именно свежие. Потому что по прошествии недели, трава теряла семьдесят процентов своих свойств, а учитывая, что у принцессы не было и половины этого времени, со сбором необходимого количества нужно было поспешить.
К сожалению, мрахуты в этом задании практически ничем не могли мне помочь. Разъяренные элементали в настоящий момент осаждали подземный город-крепость их народа, и каждый житель сейчас был на баррикадах, не позволяя взбесившейся стихии проникнуть внутрь. Всё что подданные Илулы смогли для меня сделать — это подарить карту заповедного леса со всеми окрестностями и ближайшими городами, на которой вызванный специально для этого травник отметил все известные ему места для сбора необходимой по квесту Цикуты, а за дополнительную плату и другой полезной травы.
Полностью излечив мои травмы, мрахуты по старым штольням вывели меня за пределы своего поселения. А ещё через час, следуя по указанному мне коридору, я вышел на поверхность.
Время подумать у меня было в избытке. Во-первых, что делать дальше? Квест на спасение Илулы был ограничен пятью днями. Но и ситуация с Лисой была мне совершенно не ясна. Также смутное беспокойство вызывали мысли о Винеи. Да и слова тени о непонятном обещании не давали покоя. Поразмыслив, я пришел к выводу, что по крайней мере в реальности жизнь моей рыжей подруге находится вне опасности. А о здоровье эльфийской принцессы вполне по силам позаботиться жителям Эшархиша. Поэтому ближайшие дни было решено потратить на квест верховного жреца мрахутов.
Следующие сорок восемь часов моей жизни были наполнены сражениями, в перерывах между которыми я собирал траву. С получением двух недостающих сердец удалось справиться за рекордные десять часов. Самым сложным было собрать в одном месте необходимое для появления Стихиалия количество Ундинов. Вместе с получением второго сердца моё сопротивление водной стихии повысилось до сорока процентов. А после убийства третьего Стихиалия — до шестидесяти пяти.
«Эх… Было бы у меня побольше времени…» — сокрушался я, раздумывая над тем, что, отказываясь от охоты на элитных элементалий, упускаю возможность прокачать и другие сопротивления.
После того, как со сбором сердец было покончено, я сражался зачастую лишь для того, чтобы иметь возможность срезать несколько пучков Цикуты. Да и сражениями это было назвать сложно — зная об уязвимости элементалий, мне требовался всего один удар, чтобы развоплотить их.