Первым делом спрятал Осколок обратно в сумку. Затем, выбрав своей целью Джона, я активировал Защитника. Был определённый риск, что торговец может встать на сторону «Санктума», но мой расчёт был на то, что он не захочет портить отношения с поставщиком Осколков Первостихии и в предстоящей схватке как минимум сохранит нейтралитет.
Сбежать с помощью нового заклинания у меня не было абсолютно никаких шансов — у него была слишком долгая активация. И что-то мне подсказывало, что эти товарищи не будут просто так стоять и смотреть как я улетаю от них в неизвестные дали. Обезопасить себя на время каста я тоже не мог — для создания купола требовалась энергия из Хранилища, но к сожалению запасы её были на дне. С их пополнением тоже всё было не так просто — Хаоса вокруг я не ощущал, а проводить эксперименты и с другими стихиями было не самое лучшее время.
Чтобы защитить себя от удара в спину я перекатился поближе к воде, где вскочил на ноги и, достав шест, встал в оборонительную стойку.
— Монна, что с контролем? — удивлённо спросил Масао у стоявшего рядом парня с огромным луком.
— Не думаю, что среди его лохмотьев есть вещи, снижающие время действия моих способностей… — задумчиво ответил лучник, внимательно меня разглядывая. — Возможно способность или…
— Уровень? — удивлённо закончила за него Канэ.
Обсуждая меня, трое странников, выбравших для себя расу темных эльфов, приближались к Джону. Я же в это время пятился, стараясь разорвать дистанцию и отчаянно искал четвёртого — того самого Хидео.
— Отмени действие своих способностей, спрячь оружие и ответь на наши вопросы… — вновь заговорил Масао, обращаясь ко мне.
— И смогу уйти отсюда живым? — спросил я первое, что пришло на ум.
— Нет. — покачал головой мой собеседник. — Живым отсюда ты уйдешь только если отдашь нам Осколок.
От такого заявления я даже слегка растерялся, но быстро взял себя в руки и, увеличив размер Радужного щита, приготовился к схватке.
— Вот видишь… — ухмыльнулся Масао, внимательно за мной наблюдая. — Никто в здравом уме не отдаст такие деньги добровольно. Так что всё, что я могу тебе пообещать — это быстрая смерть и то только в том случае, если ответишь на наши вопросы.
Я даже рассмеялся от такого предложения.
— Ахахах… Ну ты и шутник… — сквозь выступившие от смеха слезы, с трудом проговорил я. — Мне ведь за вас даже опыта не дадут…
Преувеличение конечно, но знать им об этом было не обязательно.
— Шли бы вы отсюда ребят. — сказал я, отсмеявшись и вновь принимая боевую стойку.
Но «ребята» совсем не оценили мою доброту, потому что уже в следующее мгновение я рухнул на колени с подрезанными сухожилиями. Лишь боковым зрением удалось заметить размытый силуэт атаковавшего меня со спины разбойника.
— Повторяю ещё раз, — скучающим тоном начал говорить Масао, — сложи оружие…
Но я почти его не слышал, сосредоточившись на пришедшем только что личном сообщении.
«Парень, если ты ещё не понял, с ними ХИДЕО! — писал мне Джон. — Самый прокаченный разбойник в МиФе. В рейтинге он второй, сразу после Термиша. Боюсь у тебя просто нет шансов. Он настоящий отморозок, который не выходил в реальный мир с момента получения капсулы длительного погружения. Ходят слухи, что этой твари доставляет удовольствие мучить свои жертвы перед смертью…
Прости, но вмешиваться мне просто запретили…»
Я был благодарен хотя бы за такую позицию, о чем и написал в ответном сообщении. После чего предпринял попытку подняться, но вновь пропустил атаку разбойника. Удар в затылок повесил двухсекундный дебаф дезориентации. А когда я наконец-то пришёл в себя, послышался голос Канэ:
— Масао, он ведь не слушает… — проговорила она с улыбкой, не предвещающей мне ничего хорошего.
Поразмыслив несколько секунд, эльфийка вскинула руку, активируя одну из своих способностей.
Внимание! Странница 69-го уровня Канэ применила к вам заклинание «Последний поцелуй»!
Здоровье, мана и запас сил полностью восстановлены!
Легкие и средние травмы излечены полностью!
Действие тяжёлых травм ослабленно.
Уровень чувствительности повышен на 100 % (время действия — 1 час).
— Хидео, дорогой, попробуй-ка ещё разок… — сладко промурлыкала Канэ.
Даже лишившись почти всех дебафов, я не успел среагировать на атаку разбойника. Не то чтобы он двигался быстрее меня, но, находясь в невидимости, Хидео передвигался абсолютно бесшумно, что позволяло ему наносить удары с самых неожиданных сторон. Вот только на этот раз, ему попался далеко не рядовой противник.