- Колонии Адеррийского Содружества как раз граничат... Позвольте, но там же десятки или даже сотни тысяч живых колонистов!
- Уже мёртвых, джентльфем, или готовящихся умереть. Я вам скажу больше: четыре соединения в составе двадцати шести кораблей были отправлены к системе Лланерд - это одна из последних заражённых. Они должны были обеспечить заслон от вылета любых кораблей из зоны бедствия, чтобы зараза не распространялась... военные сочли, что виной всему неизвестный вирус. Так вот, экипажи кораблей постигла участь колонистов. Словом, военно-космический флот уже недосчитался двадцать шесть боевых единиц. И чем дольше мы медлим, тем больше граждан потеряет Империя.
- Что вы предлагаете? - старый политик Примак, несколько лет бывший членом Высшего Совета Империи, нахмурил густые брови.
- Тотальная мобилизация всех войсковых роботизированных частей. В министерстве обороны клянутся, что смогут собрать силы, достаточные для устройства блокады за две недели. Но им, конечно, нужен приказ Высшего Совета.
- Но ведь там же наши граждане! - адеррийка страдальчески сморщила чешуйчатую морду и снова ударила хвостом об пол.
- Теперь, когда я вкратце посвятил вас в происходящее, можете прочесть документ, - инсектоид устало откинулся в кресле. - Там есть детали, которые не озвучены, но имеющие важный смысл. А я, с вашего позволения, немного помедитирую.
- Нашёл время! - буркнула адеррийка, увеличивая текст документа.
- Я уже третий цикл в состоянии непрерывного бодрствования. Да, забыл сказать: никто из нас не выйдет отсюда, пока комитет не примет решение.
- Это попахивает тиранией, - хмыкнул Примак, и углубился в чтение.
Три человека и адеррийка последовали его примеру.
Спустя два часа особый комитет рекомендовал Высшему Совету Империи ввести чрезвычайное положение на шестидесяти восьми планетных системах, создать стабилизационный пояс вокруг очага заражения и начать тотальную мобилизацию роботизированных военных соединений со всех, даже самых дальних уголков Империи. Кроме, разумеется, "горячих точек".
*****
Сергей механически ковырял золотистый песок, а мыслями витал в комнате, где чуть не закончился его жизненный путь. Прошла уже целая десятисменка, а он всё никак не мог выбросить из памяти безумный блеск глаз госпожи Трикси, похотливые движения фиолетовых лепестков и стальные пальцы тиранки на своём теле. И каждый раз, вспоминая это, он начинал чувствовать тошноту. Вот как сейчас.
Сделав несколько глубоких вдохов, он прогнал приступ тошноты, но в памяти по-прежнему крутились события того ужасного дня. Сергей вспомнил своё пробуждение и невольно потрогал до сих пор ноющий бок.
Тогда он очнулся от резкой боли - как выяснилось, пинки тиранцев гораздо больнее, нежели удары руками. Ещё бы - ляжки у них в обхвате толще, чем грудь Сергея, а объём вызван не избытком жира, а каменными мышцами! Пинок сбросил Сергея с топчана, на котором он отключился.
- Что тут произошло? - прорычал старший охранник, наставив на лежащего на полу парня бластер.
- Она вдруг умерла, - Сергей нашёл в себе силы ответить спокойно, хотя в любую секунду ожидал выстрела - линза оружия перестала быть матовой, а это означало, что бластер находится в режиме "готовность номер один".
- Вдруг? - маленькие глазки тиранца стали совсем крохотными. - Каун, что с госпожой?
- Она мертва, Беви, - послышался голос инсектоида. - Если я правильно понимаю, внезапная остановка сердца.
- Не двигайся! - буркнул Беви и исчез из поля зрения Сергея.
Парень не рискнул повернуть голову - вдруг охранник сочтёт это движением и выстрелит. До слуха Сергея доносилось невнятное бурчание инсектоида и явственные высказывания огромного Беви. Тиранец периодически восклицал "клетчатая мышца", "мелкий уродец", "никак невозможно"...
- И всё-таки, я думаю, что это он, - над Сергеем склонился инсектоид. Его огромные фасетчатые глаза не имели зрачков, но парень был уверен, что инсектоид не спускает с него взгляда. - Признавайся, раб!
- В чём?
- Ты убил госпожу Кумму?
- Конечно, нет! Как вы себе это представляете?
- Врёшь!
- Не верите - посмотрите видеозаписи.
- Тебе наверняка известно, щенок, что госпожа Кумма не использовала видеооборудование в комнате пыт... э-э-э, в своих апартаментах, - лингвотранслятор отчётливо передал запинку в голосе инсектоида, и Сергей, не удержавшись, усмехнулся - даже в такой ситуации жук пытается соблюсти внешние приличия.
- Я не трогал её, - Сергей ушёл в глухую оборону, ведь в этом заключался его единственный шанс выжить.
- Ты посмотри на него, Каун! - Беви легко поднял Сергея одной рукой. - Разве этот задохлик смог бы убить Трикси? Да я его сломаю одним движением! Наверняка ему ничего не известно о клетчатой мышце.