Однако... Юноша предельно честолюбив и не скрывает своих амбиций. Вообще-то я выскочек не люблю. Однако для дела, настоящего серьезного дела такие люди подходят больше всего. Потому что работают не за зарплату и не за идею, но чтобы доказать всем свою силу и неповторимость. А это - самый мощный стимул.
- Ну, Оловянным шерифом вам вряд ли удастся стать... в ближайшие несколько лет. Но если ваш уровень профессионализма хотя бы наполовину таков, каков уровень нахальства, у вас может что-то получиться. Скажите в отделе кадров, что я согласен вас взять - на испытательный срок, разумеется.
- А я? - пытается девушка одновременно и разжалобить, и соблазнить. Но у нее не получается ни то, ни другое. Потому что разжалобить Стойкого Оловянного шерифа невозможно - на то он и оловянный, соблазнить нельзя - на то он и стойкий.
- А вам придется подрасти, набраться опыта в других отделах. Приходите через годик, может, я вас и возьму.
В отдел возьму, разумеется, а не в постель. На меня чары соплюшек не действуют.
Равно как и все прочие чары.
Глава 3
В свободную высь стремишься ты, звезд жаждет твоя душа. Но дурные инстинкты также жаждут свободы.
Ф.Ницше. Так говорил Заратустра
Следующую порцию виртаина я должен получить уже в реале. Именно так теперь работают распространители: отыскивают жертву в виртуале, а добивают уже в реале. Считают, что это для них безопаснее. Они правы в общем-то, после внедрения новой методики работа нашего, второго отдела сильно осложнилась. И не будь его начальником Стойкий Оловянный шериф...
Браслет теркома единожды сжимает мое запястье, когда я, в своем кабинете, изучаю последние оперативные данные. Они в общем-то стандартные, ничего экстраординарного или хотя бы нового.
Во всем мире за истекшие сутки задержано четверо распространителей виртаина и ни одного установщика...
Трое молодых людей, раздобыв подпольную программу-антиграв, долго летали над Сим-сити, а когда копы устроили им вынужденную посадку, попытались улизнуть в реал. Но их успели вычислить. Оказалось, в реале они развернули мобильный вирт-кабинет на плоской крыше высотного дома. Когда реал-копы взломали дверь и выскочили на крышу, молодые люди - два парня и девушка - взялись за руки и попробовали летать в реале. Полет их длился не несколько часов, как в вирте, а несколько секунд...
Я поворачиваю руку так, чтобы экран теркома оказался перед глазами. Установка по умолчанию - аудио. Мой собеседник тоже не любит показывать личико тем, кого может вызвать лишь в режиме "общий".
- Парис? - спрашивает невидимая собеседница.
- Да... - отвечаю я совершенно больным голосом. - Ты мне срочно нужна. Можешь выйти в вирт, прямо сейчас?
- Зачем? - прикидывается дурочкой Афродита.
- Мне очень плохо. Я должен немедленно тебя увидеть!
- Нет проблем. Но не в вирте, а в реале. Идет?
- Мне все равно где. Только быстрее, ладно?
- Напротив выхода из метро "Каширская" - того, что ближе к институту онкологии, - тебя будет через полчаса ждать черная "Волга". Подойдешь к ней, спросишь у водителя, не продается ли эта тачка. Ответ будет - "За шестнадцать с половиной косых". Садись, тебя привезут куда нужно. И не забудь: у тебя на теркоме должно быть не меньше тысячи рублей. Иначе тебе будет еще хуже. Ты все понял? Повтори пароль!
Все тем же полумертвым голосом я повторяю пароль и отзыв.
Шофер черной "Волги", коренастый крепыш лет тридцати, петляет по улицам, посматривая в зеркало заднего обзора: боится хвоста. Не догадывается, что нас ведут по маячку, вмонтированному в мой костюм. Я, полулежа на заднем сиденье, инсценирую ломку. Видиков в Управлении показали достаточно, изобразить предсмертную степень страдания - никаких проблем!
Если в зеркало шофер посматривает с опаской, то на меня - брезгливо, как на вонючего бомжа.
Значит, хорошо работаю, убедительно.
Притон - обычная трехкомнатная квартира. Таких в Москве сотни тысяч. Из всей обстановки - только большие удобные кресла, по пять-шесть в каждой комнате. Некоторые заняты, некоторые пусты.
Бандерша, женщина лет сорока, с отчетливыми, словно у молодого юнкера, усиками над верхней губой, брезгливо указывает шоферу:
- Этого сюда... Что-то у него ломка раньше обычного началась. Мы его не потеряем?
Кажется, я немного перестарался. Не беда, никому и в голову не придет, что человек, уже попробовавший виртаина, может остаться адекватным, может лишь прикидываться, будто у него ломка, может сохранить волю.
- Мы его первого оформим, - проявляет милосердие шофер.
Мне надевают шлем, но его щиток-экран, похожий на мотоциклетный, пока прозрачен.
- Быстрее! - тороплю я.
- Ишь ты! Вначале нужно заплатить, - уличает меня Афродита в мошенничестве. - Тысяча рябчиков на коме есть?
- Есть, есть! Ровно тысяча! Быстрее!
Банд ерша скачивает с моего теркома деньги.
- Мог бы и весь счет принести... - ворчит она. - Меньше возиться бы пришлось.
- Ну да... а вы бы все сразу скачали - и что тогда?
- Ну, помучился бы чуток... - пожимает плечами бандерша и включает виртаин.
Перед моими глазами начинают мельтешить разноцветные полосы. Убедившись, что программа пошла, бандерша отходит к соседнему креслу. Я же, уверенный, что за мной никто не наблюдает (да и кому интересен человек, лицо которого наглухо закрыто шлемом, а руки мертвой хваткой вцепились в подлокотники кресла?), закрываю глаза.
И не потому, что берегу от истощения нервную систему, боюсь раньше времени сойти в могилу и все такое. Просто этот калейдоскоп меня раздражает.
А вот слух я не отключаю - иначе не смогу определить момент, когда виртаин закончится и нужно будет разыгрывать следующую картину спектакля. Но я меняю диапазон слышимых частот так, чтобы аудиотрек виртаина был приглушен. Человеческие голоса звучат при этом немного забавно, вроде как все залезли в большие бочки и переговариваются, зажав пальцами носы. Но речь достаточно разборчива.
- Куда этого? - спрашивает очередной шофер, доставивший очередную жертву.
- К окну. Пусть в последний раз посмотрит на белый свет, когда оклемается.
- У него что, уже дубль пусто?
- Нет! Я еще достану денег! Мне только двадцать семь рублей не хватает! волнуется какой-то мужчина.
- Не переживай, покойничек! - ласково отвечает ему бандерша. - В этот раз ты получишь дозу и за неполный юнит. Но зато в следующий - если он, конечно, будет - тебе придется принести и юнит, и долг. Иначе не видать и не слыхать тебе виртаина, как своих детей.
- Почему же? Дети живут вместе со мной, я их очень люблю! - с достоинством отвечает мужчина.
- Жили, покойничек, жили! - поправляет его Афродита. - Вряд ли они будут ходить на твою могилку. Ведь ты профукал все деньги и пустил их по миру. Так?
- Я еще заработаю! У меня хорошая специальность! - обещает невыполнимое мужчина и замолкает - видно, ему включили виртаин.
- А этого увози. И до самого дома, до дверей. Будут приставать - скажешь, пьяный.
- Да знаю я... Не впервой.
- Ты, главное, на хвосте кого-нибудь не притащи. Проверяешься?
- Как учили.
- На, выпей, покойничек! Это тебя подкрепит!
Видно, бандерша дает выпить только что принявшему виртаин "покойничку". Слышится звук льющейся водки, совершенно не похожий на таковой в стандартном звуковом диапазоне. Только я, с моим опытом, и могу отличить его в шумах дыхания нескольких человек.
Это Афродита устраивает прикрытие на случай, если полиция заинтересуется, где "покойничек" принял дозу виртаина, и попытается установить слежку. Но за пьяницей никто следить не будет, это они верно рассчитали. Отличить человека, только что принявшего виртаин, от обычного алкаша, едва стоящего на ногах, довольно сложно - тем более когда от виртаиниста разит спиртным. В третьем отделе, правда, есть специалисты, но эффективность их работы низкая. Вынюхивать виртаин в вирте - надежнее.