– Только не вздумай листать его, – предупредил Хьюго.
– А как насчёт женского любопытства?
Тогда забудь про своё расследование, – вспыхнул Хьюго.
– Фу, какой ты злой! – Девочка обиженно скривила губки. Я же хочу помочь.
«Ну и семейка, – подумал Хьюго. – Один заставляет работать на себя под «честное слово», другая строит из себя сыщика».
Поймав на себе неприязненный взгляд, девочка насупилась.
– Дай мне слово, что не откроешь блокнот, – потребовал Хьюго.
– Да? А что если он упадёт и раскроется?
– Ну, тогда…
Хьюго не договорил, потому что звякнул дверной колокольчик, и в лавку вошёл юноша с чёрной повязкой на глазу. Увидев Незнакомку, он прямиком направился к ней.
– Этьен, привет! – радостно воскликнула девочка.
– Изабель, неужели это ты?!
«Ну вот, не прошло и ста лет, как я наконец узнал её имя», – подумал Хьюго.
– Куда ты пропала, Изабель? Как дела в лавке? – спросил Этьен.
Всё хорошо. Вот познакомься, это… – Она замялась.
– Хьюго, – подсказал наш герой.
Этьен с улыбкой протянул Хьюго руку.
– Этьен, мой друг, – представила Изабель юношу. – Он работает в кинотеатре
недалеко от нашего дома. Так что иногда я хожу в кино бесплатно. Правда, если папа Жорж узнает об этом, он меня убьёт. Он почему-то недолюбливает кино.
– Да уж, а у меня сердце кровью обливается, когда моя подруга пропускает хороший фильм, – кивнул Этьен. – А ты, Хьюго, как относишься к кино?
– Нормально. На мой день рождения отец всегда водил меня в кинотеатр.
– И что ты смотрел в последний раз? Почему ты вдруг стал грустным?
– Да так…
«А ведь и правда, это был самый последний раз…» – подумал Хьюго.
– В последний раз мы смотрели… – Хьюго запнулся. – Впрочем, названия не припомню, но там над городом висел человек, уцепившись за стрелки башенных часов.
– Так это же фильм с Гарольдом Ллойдом «Наконец в безопасности!»[2] – воскликнула Изабель. – Классное кино!
– Вот что, – сказал Этьен. – Я на несколько дней отбуду к своим, а на следующей неделе добро пожаловать в кино! Приходите оба.
– Я не смогу, – извинился Хьюго.
– Нет уж, приходи обязательно. Дай слово.
– Но у меня работа…
– Соглашайся, он всё равно не отстанет, – хмыкнула Изабель.
Хьюго молча кивнул.
– Вот и отлично.
Изабель стояла, обхватив руками пухлый красный том «Греческой мифологии» — оставалось только удивляться, когда она успевает проглатывать столько книг. Быстро попрощавшись, девочка направилась к выходу. Хьюго хотел напомнить ей, чтобы она ни в коем случае не совала свой нос в блокнот – если её «расследование» будет удачным, но присутствие Этьена удержало его от этого.
– Ты тоже остаёшься? Хочу тут немного порыться в книгах, – дружески сказал Этьен и сразу же исчез среди стеллажей и завалов.
Хьюго не знал, хочет он остаться или нет, но ему тут нравилось. Время в лавке текло медленно – без опостылевшей вокзальной суеты.
Он обошёл высокую и покосившуюся, словно Пизанская башня, стопку книг и стал бродить между стеллажей. Ему было необходимо привести чувства в порядок. Изабель с Этьеном так непринуждённо болтали про кино, что Хьюго сразу загрустил по отцу.
Он вспомнил, как тот делился с ним воспоминаниями из собственного детства.«Синематограф» только-только входил в моду, а для отца, тогда ещё маленького мальчика, первый поход в кинотеатр превратился в настоящее путешествие на Луну.
Да-да, именно так: потому что, сидя в тёмном зале, он вдруг увидел на экране улыбающуюся Луну и «прилунённую» ракету, попавшую ей прямо в глаз.
Помнится, отец сказал тогда, хмыкнув: «Кино – это сон, то грустный, то смешной. Но всегда прекрасный»…
Не вспомни он сейчас отца, ему, может, не попалась бы на глаза эта книга —увесистый красный том с корешком золотого тиснения и золотыми буквами на обложке: «Магия».
Хьюго тотчас схватил её и стал листать. Чего тут только не было: и карточные фокусы, некоторые из которых он уже видел в исполнении папаши Жоржа, и секреты чревовещания, и много других чудес под названиями: «Исчезновение вещей», «Как вытащить из пустого цилиндра кролика», «Как порвать лист бумаги, при этом оставив его целым», «Как налить в воды башмак, не намочив его».
Хьюго жадно перелистывал страницы, надеясь найти хоть какое-либо упоминание об игрушках-автоматах, но книга об этом умалчивала. И всё-таки это было пособие для профессионального фокусника!