О, как бы Хьюго хотелось иметь такую книгу! Но денег на покупку у него не было, значит, ничего другого не остаётся как украсть её. Хьюго сунул книгу под пальто и направился к выходу. И тут как назло его окликнул Этьен:
– Эй, Хьюго, что это ты там прячешь?
– Эээ… Да так, ничего…– замялся Хьюго.
Но Этьен подошёл и вытащил у него из-под пальто книгу:
– Хм… «Магия»… – произнёс Этьен и, вернув Хьюго книгу, хитро спросил: -
Хочешь фокус? Догадайся, что у меня под повязкой?
Хьюго опешил.
– Понятное дело, глаз.
Этьен рассмеялся:
– А вот и нет. В детстве мы пускали фейерверки, «португальские ракеты». Вот одной такой ракетой мне вышибло глаз.
Хьюго хмыкнул, вспомнив кадр из фильма про Луну.
– Ну что, сдаёшься? – весело спросил Этьен.
– Сдаюсь, – сказал Хьюго и опустил глаза.
И тогда Этьен щёлкнул пальцами и… вытащил из-под повязки монету в один франк.
– Это единственный фокус, который я знаю, – сказал он и протянул монету Хьюго. – Зато у нас есть чем заплатить за твою книгу.
Ключ
После вечернего обхода Хьюго чуть ли не бежал домой. Всю ночь он читал «Магию», то и дело возвращаясь к понравившимся местам, а также попутно репетируя фокусы. Он научился разворачивать карты многоярусным веером, катать монетку по тыльной стороне ладони и многое-многое другое.
Потом он почему-то подумал про Изабель. Хьюго уже понял, что с девчонками каши не сваришь – все они врушки, болтушки и не умеют держать слова. Поэтому про свою тайну он ей никогда не расскажет. Вот если б рядом были Антуан и Луи – они держали бы язык за зубами. Но теперь у них своя жизнь, а у него своя, почти взрослая.
Уже перед сном Хьюго вытащил из тайника механического человечка и разложил на полу детальки – стыдно признаться, но он по-прежнему обкрадывал старика. Хьюго внимательно рассмотрел детальки и вдруг обнаружил, что одна из них, с небольшой, правда, доработкой, идеально подходит для локтевого сустава человечка. Хьюго вытащил инструменты, немного поколдовал с кусачками и пилкой… Лёгкий щелчок… Деталь поддалась и встала на место.
Впервые за всё время Хьюго обошёлся без блокнота! Все остальные он уже проштудировал. А что, если и дальше так пойдёт? Не исключено, что блокнота нет и в
помине, и старик просто его использует. А вдруг у него, у Хьюго, получится обойтись собственными силами?
Неделя пролетела как сон. Мальчик работал как заведённый, сначала хранителем времени, потом уборщиком и мастером в лавке игрушек… После он возвращался к себе в каморку и до утра возился с человечком. Он теперь почти не спал. Основная часть ремонта была сделана, и работа близилась к концу.
Наступил день, когда Хьюго должен был отправиться с Изабель и Этьеном в кино. Он отпросился у старика и побежал на встречу.
Как и договаривались, Изабель ждала его у служебного входа.
– Папаша Жорж так запрятал блокнот, что мне никак не удаётся его найти, — сказала девочка. – Ну да ладно, у меня есть кой-какие идеи.
Хьюго хотел напомнить, чтоб она не смела открывать блокнот, но ему стало неудобно – всё-таки его пригласили в кино.
– А почему папаша Жорж не любит синематограф? – поинтересовался он у Изабель.
– Не знаю. Наверное, для него это пустая трата времени. Хотя я уверена, что мои родители были бы только «за», – сказала она грустно и замолчала.
И тут до Хьюго дошло – и правда, а где её родители? Почему она живёт с дедушкой? Удобно ли её об этом спросить?
– Мои родители умерли, когда я была совсем маленькая, – сама пояснила Изабель.
– Меня удочерили. Они для меня и папа с мамой, и папа Жорж и мама Жанна, и бабушка с дедушкой. Вообще-то они очень добрые, просто на кино у них пунктик.
Хьюго смущённо молчал.
– Где же Этьен? – спохватилась девочка, озираясь по сторонам. – Мы уже опаздываем.
Хьюго завернул за угол – вдруг Этьен ждёт их у главного входа? Но там его не оказалось. Тогда он решил заглянуть в вестибюль. Этьена там тоже не было, лишь какой-то мужчина с жидкими напомаженными волосами стоял возле высокой пепельницы и курил сигару.
– Что тебе? – спросил человек с сигарой.
– Эээ… – замялся Хьюго. – Я ищу Этьена… он тут работает. Вы случайно не знаете его?..
Человек с сигарой сердито взглянул на мальчика.
– Он такой высокий, темноволосый, – робко добавил Хьюго. – У него ещё чёрная повязка на глазу.