Андрей молча накинул курточку и вышел.
Четверо упрямых парней долго шли и ехали, и почти все время молчали.
Далеко за городом, у старого песчаного карьера находилось заброшенное строение – глухие бетонные стены и пыльные полы… И в этом гулком помещении сурово загремели слова Георгия о том, как ему нравится девушка, что он влюблен до смерти, и не хочет потерять ее. На что Андрей дерзко ответил, что Таню он любит! Тогда, сказал Жорка, пусть судьба решит, кому достанется Таня!
Он предложил сыграть в русскую рулетку. Как в кино!
Жорка вынул старый вороненый револьвер, сохранившийся еще с гражданской! Это дедов, объяснил он, командира Красной Армии. В пустой барабан на глазах у друзей он вложил патрон, после чего провернул барабан несколько раз, и поэтому участники поединка не могли знать, где располагается единственный заряд.
Андрею ничего не оставалось, как согласиться, хотя внутри его все переворачивалось и трепетало.
Бросили жребий. Жорка первым приложил револьвер к своему виску, пистолет звонко щелкнул, но выстрела не произошло. С замиранием сердца ощутил холодное страшное дуло своей кожей Андрей. Нажатие на спуск далось ему с трудом. У него сразу потемнело в глазах, но выстрела вновь не прозвучало.
Тогда, дерзко улыбаясь, навел ствол револьвера на свой висок Георгий. И вдруг зазвучавшие вдалеке шаги обернулись метнувшейся к ним из-за бетонной колонны девушкой. «Нет!» - закричала Таня и охватила Георгия своими смуглыми руками.
«Хорошо» - ответил Жорка и подняв револьвер вверх спустил курок! Выстрел пропорол воздух и сотряс небесные сферы, бросив пулю высоко в небеса.
«Как ты мог?» - горько сказала Таня, глядя Андрею в лицо.
Дома Андрея всего трясло, его душили слезы. С Таней он больше не встречался, видел ее только лишь на расстоянии. А потом узнал, что спустя год она стала женой Георгия Кузьминцова.
В этот же день, вернувшись отягощенный этим известием домой из города, Андрей нашел в своем ящике повестку из военкомата.
Пролетели три года флотского долга. Вернувшись со службы, Андрей узнал, что Таня живет с дочерью одна. С Георгием они расстались.
Андрей стал искать встречи с Таней, и ему вновь повезло, как и тогда, в далекой юности. Он повстречал Таню у магазина, озабоченную домашними хлопотами. Она изменилась и, казалось, стала еще красивее в роли матери. Таня окрепла, бедра ее округлились, походка сделалась мягче.
Вторая их встреча произошла в конце мая. Стояла такая же цветущая, пахнущая цветами и листьями весна. Они сидели в открытом кафе и с интересом вспоминали прошлое.
- Послезавтра у меня свободный день, - сказала Таня. – Андрей, ты заходи.
Она улыбнулась, стрельнув каштановыми глазами, и пошла, цокая каблучками, покачивая развитым телом.
В тот день Андрей неистово готовился к встрече. Одел новый, хорошо отглаженный костюм. Вышел на улицу. Из цветов выбрал розы. Он представил, как она будет подносить розы к своему вздернутому носику, как будет гладить их лепестки, словно кудри младенца.
Он вышел из магазина, торжественно держа в руке благоухающий ворох с темно-зелеными листьями, белеющий своими чашевидными головками внутри полутемной кабины автомобиля, словно снег. Он вез эти символы чистой любви Тане.
Но в сером сумраке площадки нужного ему этажа его как будто что-то остановило.
Позже он пытался разобраться, что же? Быть может то, что он явственно услышал резкий Танин голос за дверью, в чем-то упрекающий девочку, дочь совершенно чуждого ему человека… Услышал и оробел. А нужно ли ему вторгаться в чужую жизнь? Да и Таня, наверняка, уже совсем другая, не та романтичная девушка, которую он знал в юности.
Ватными ногами разочарованный Андрей сошел вниз и побрел по тротуару. Подарил цветы обалдевшей от такого счастья продавщице мороженого и пошел домой. А через год он уже был женат на светлоголовой и миловидной девушке Лиле, нежной и хрупкой, как цветок.
Был женат – но счастлив не был. Пролетели годы, и Лиля оставила его, уехав в другой город, забрав с собою сына.
А Таня все равно где-то осталась в глубине его сердца…Интересно, как она сейчас. Он видел ее мимолетом. Ей уже столько лет, сколько ему, но и сейчас он бы был бы готов быть с нею… Но – не суждено!
***
Андрей Александрович проводил взглядом уходящую стайку молодых людей, и девушку в красном платье, которая упруго ступала под руку с молодым человеком, щебеча ему о чем-то веселом.
Нацепив очки, он развернул газету, бегло просмотрел кричащие, уже поднадоевшие заголовки. Его взгляд нечаянно упал на объявление, показавшееся ему в высшей степени странным.
ХРАНИТЕЛЬ ВРЕМЕНИ
ПОМОЩЬ В КОЛЕСЕ СУДЬБЫ
ПРИЕМ В БУДНИЕ ДНИ С 10.00 до 16.00.
Далее был указан единственный телефон.
Сочтя это объявление какой-то очередной чушью, на которую богаты газеты последнего времени, Андрей Александрович зашел в магазин, скупился и медленно пошел домой. Из кармана его пиджака торчала газета. Несмотря раскинувшуюся свежим ковром весну ему было печально на душе.
Лишь сделав все домашние дела, Андрей Александрович, вынул газету из кармана, и вновь зашелестел ею, устроившись удобно в кресле. Объявление не выходило у него из головы. Скорее из любопытства, чем питая какие-то надежды, он набрал номер.
***
Здесь ощущалась красота времени и пространства! Эти комнаты были настоящим королевством часов. Хронометры были разные, большие и маленькие, старинные и более современные, металлические и бронзовые, из золота, из дерева и фарфора. А для того, чтобы можно было рассмотреть особо интересные часы с разных сторон, были установлены специальные зеркала.