— Твой мертвец очень громко сопит, — хохотнул мужчина. — И что за игры у вас? В принцев и принцесс?
— Он не моя дама сердца, — насупился Дакот. — Он не мог идти, поэтому его пришлось тащить, как Чукку. У него кровь.
— Кровь? — мгновенно посерьезнел Сантьяго. Громадные пальцы легли на мой лоб и отвели в сторону челку. Я сжалась, с силой вцепляясь в рубашку Дакота. — Отец же тебе говорил не играть у скал. Сорвался твой приятель, да?
— Ага. Только мы там не играли…
— Неси его к Руаре. Она в лавке. И поторопись к отцу. Он тебя уже обыскался.
Вскоре я уже сидела на высоком стуле в помещении, где единственным источником света служили стеклянные фонари, наполненные дешевыми светоч-камнями — один из немногих артефактов, официально разрешенных на территории Утопии.
Вдоль стен на многочисленных полках размещались коробочки, банки и мешочки. В углу толпились корзинки с какими-то разноцветными кусками. С потолка свисали пряные букеты трав.
Рану под бинтом чуть-чуть жгло, живот все еще побаливал, но у меня появились силы кивать женщине с копной рыжих, будто спелая морковка, волос. Руара летала по лавке стремительным вихрем, переставляя товар, поправляя пучки трав и одновременно смахивая пыль со всего, до чего успевала дотянуться на такой скорости.
На стойку передо мной опустилась тарелка.
— Каша из пшеничной, гречневой и ячневой крупы. — Руара осторожно потрепала меня по волосам. — Кушай, сынок. Уморил тебя этот злодей Дакот. Скучно мальчонке. Вот и требует от нового друга всяких игрищ. Когда снова потащит тебя к скалам — тысячу раз подумай.
Мой взгляд блуждал по густой массе, размазанной по тарелке, и небрежным комкам, разбросанным тут и там по поверхности. И этокаша?
Однако желудок отказался привередничать, и пару минут спустя тарелка благополучно опустела.
Звякнул дверной колокольчик, оповещая о прибытии гостя — мужчины с курчавой черной бородой и блестящей залысиной. Он не успел и шага ступить, как за ним следом влетел Сантьяго.
— Сеймур! Я все гадал — ты или не ты. — Сантьяго пожал бородачу руку и потащил его вглубь помещения. — Руара, глянь, кто явился! Давно не виделись, старый разбойник. Как работается в гильдии? Освальд Каменщик не слишком лютует?
— Не жалуюсь, дружище. К кому-кому, а к рубежным торговцам, работающим под его началом, Освальд хорошо относится. Хотя и в его фаворитах личности отнюдь не первого сорта. Но шефу виднее, кому доверять.
Сеймур с грохотом присел на стул рядом со мной и отстраненно похлопал меня по голове. Подбежавшая к стойке Руара поставила перед гостем исходящую паром чашку.
— Горячие напитки, красавица? В такую жару?
— Не волнуйся. Добавленная смесь обладает особым эффектом и охладит организм.
Я заинтересованно встрепенулась.
Охлаждает организм? Особая смесь? А какие еще существуют смеси? И как их можно сделать?
— Надеюсь, это чай, красавица? — Мужчина приподнял кружку и с наслаждением вдохнул терпкий аромат.
— Конечно. Не одобряю дневные пьянки, ты же знаешь, Сеймур.
— Именно. Может и веником отлупить, — громким шепотом пожаловался Сантьяго.
— Ух, договоришься, пьянчуга ты мой ненаглядный.
— А у вас тут как всегда, — Сеймур отхлебнул чай и удовлетворено крякнул, — душевно.
— Так и живем. — Сантьяго придвинул к стойке стул. — Рассказывай, что в мире делается. Давненько к нам не наведывался.
— К сожалению, это не от меня зависит. Не я задания выбираю. Больше морем плавал — то в Королевство Рыб, то в Королевство Рака. Там-то все относительно спокойно.
— А где ж тогда беда? — Руара, любопытствуя, даже перестала носиться по помещению. — Неужто в нашем Королевстве какая напасть?
— Верно, красавица. — Сеймур хлюпнул чаем и заговорчески понизил голос. — Слышали о Крепости Изобретателя?
— Кто ж о ней не знает. — Сантьяго качнулся на стуле, повернулся к стойке спиной и оперся на нее локтями. — Наше местное чудо. У Королевства Рыб — известные на всю Утопию вазы, у Королевства Стрельца — стабильная экономика по экспорту волшебных камней, а у нас — Изобретатель с его безумными идеями. Кто б еще видел эти его изобретения. Небось, оружие какое-нибудь в нейтральные земли продает.
— Подождите-ка, — вмешалась в разговор Руара. — Разве в шахтах Крепости Изобретателя не добывают лиловый порошок? Его еще «аметистовым» кличут.
— Это который якобы чистую энергию дает? — Сеймур подавился смешком. — Добывать-то добывают, да весь порошок в саму Крепость уходит для экспериментов этого самого Изобретателя. Так что пшик нашему Королевству, а не чистая энергия. Как живем на привозных светоч-камнях, так и будем дальше.