- Нашла, - прошептала я.
- Хватай и пошли отсюда! Мне не по себе.
- Ты же спирит, какая тебе разница?
- Не хочу тащить на себе твой хладный трупик, - отозвалась Люи.
Я схватила сумку и, зацепив ее, подняла голову. Маленькая, вредная зараза! Вечно ворчит.
Терпеть не могу, когда Люи права. Внизу что-то упало, я вздрогнула, а Люи, вцепившись мне в волосы, задрожала. Сердце пропустило удар, и, поспешно схватив сумку, я поднялась.
- Ветер, - неуверенно успокоила я.
- В таком случае ты этот ветер оглуши вон тем подсвечником, а я сзади в волосы вцеплюсь!
- Да-да.
Поживиться чем-нибудь в доме ашера - любимое развлечение восставших. Толпу всегда опережали Первейшие поумнее и похитрее, пробирались в покинутые дома и забирали все, что можно было унести, открутить, отвертеть и поднять. Ненависть к ашерам не распространялась на имущество ашеров. Что ж, можно понять.
Вот только искренне надеюсь, что ошиблась. Мне бы выбраться для начала.
Стараясь не шуметь, я тщательно обошла скрипящую половицу и медленно, внимательно всматриваясь в пустоту дома, сошла по лестнице. Люи приглушенно и настороженно освещала ступеньки, а мое собственное сердце колотилось поспешно и рвано. Убраться бы из дома поскорее. Не то чтобы страшно, но тревожно.
Зал был пуст. Входная дверь хлопала от ветра - туда-сюда, туда-сюда. Кровь отлила от щек, и я выдохнула.
- Говорю же, ветер! - раздраженно заметила я. Но подсвечник не выпустила и чуть ли не бегом кинулась к двери.
- Куда собралась?
Вот только подсвечник мне не помог. Отшатнувшись от внезапно возникшей передо мной фигуры, я споткнулась о половицу - сколько помню, она всегда отходила от пола, - и упала. Подсвечник откатился в сторону, а я, поняв, что дело плохо, отползла, насколько смогла, назад, к лестнице. Сердце тревожно замерло, я задержала дыхание и постаралась успокоиться. Мне не посмеют сделать плохого. Не посмеют сделать плохо ашеру.
- Миленькая, - мужчина вышел на освещенный участок комнаты, я мрачно посмотрела на его лицо, то и дело освещаемое бликами от огня, и собралась с силами.
- Что тебе надо?
- Месть, - зло сплюнул мужчина. В его руке появился нож, по лезвию пробежали блики, и я нахмурилась. Хуже, чем я думала.
- Ты же знаешь, что заплатишь за это.
Это так. Любой, кто поднимал руку на ашера, заканчивал плохо - это знали все. Трудно придумать место ужаснее Стока, - острова поближе к Одичалым землям, где содержались все преступники, - но то, что ждало убийцу ашера, говорят, куда хуже даже казни. Сенат не любил, когда кто-то бросал ему вызов.
- Помалкивай, ашерка, слышала? - Мужчина дрожащими пальцами сжал нож в руках и сглотнул. - Что ты знаешь? Что ты знаешь? Вы забрали у меня все! Жена, дети... вы чудовища! Чудовища!
- Не подходи, - тихо, но твердо предупредила я. Образ мужчины ускользал от меня, будто подернулся дымкой, в голове стучала кровь.
Странно, но мужчина, дернувшись, остался на месте. Он вытер ладонью пот со лба и скривился.
- Жена и дети... я же был так счастлив. - Он внезапно сощурился, его лицо перекосилось от гнева. - Будь проклят тот день, когда вы появились на Леоре! Ненавижу вас! Ненавижу!
- Брось нож! - крикнула я. Кровь стучала в висках, от напряжения и страха я почти ничего не видела. Вдобавок голова разболелась, как не вовремя! Сквозь застилавшую глаза пелену я увидела, как нож упал на пол, тихий звон прозвучал в тишине, как колокол.
Я удивленно подняла голову, но тут же стало ясно, в чем дело. Мужчина, вскрикнув, отлетел к соседней стенке и заорал от боли. Ледяной воздух пробежался по полу, подхватывая и сметая все на своем пути. Кай, с перекошенным от гнева лицом, решительно взмахнул рукой, и мужчина скорчился на полу, хрипя и разевая рот, как выброшенная на берег рыба.
- Сдохни, тварь! - тяжело дыша, Кай забирал воздух у вульгара, не давая тому дышать. Мужчина посинел, задрожал, царапая горло ногтями и с ужасом взирая на Кая.
- Кай! Кай, ты его убьешь! - испугалась я.
- И поделом. Никто не заметит! - жестко отрезал друг. Магам нельзя использовать дар во вред, тем более, для убийства, но Кай прав: никто не заметит в таком бардаке. И все же...
- Кай, прошу тебя, оставь его! - Рука Кая дрогнула, но лицо не смягчилось. А вульгар задыхался, я видела, он умирал. Вот тут мне стало по-настоящему страшно. - Кай! Отпусти его! Отпусти сейчас же!
Кай вдохнул, закрыл глаза и резко опустил руку. Первейший рухнул на пол и застыл, не шевелясь.
- Живой, - с омерзением выплюнул Кай. Но, посмотрев на меня, он вымученно улыбнулся; глаза, затянутые тьмой вплоть до белков, постепенно светлели. У Кая карие глаза, очень красивые и теплые, необыкновенные, я бы сказала. - Ну ты и заставила меня поволноваться.