— Молоток, — похвалил бывшего хозяина кабинета Петровский, — хотя и ни хрена не помогло это тебе.
Он смахнул пыль и мусор со стола. Осторожно открыл левую дверцу стола и заглянул туда. Увидел там початую бутылку водки, грязный стакан и заплесневевшую горбушку.
— Молоток, — еще раз сказал майор, достав и понюхав стакан. Осторожно поставил его на стол, достал бутылку и налил половину стакана. Достал из кобуры пистолет, передернул затвор. После этого опрокинул в себя левой рукой стакан. Занюхал пистолетом, не сводя глаз с окна. Потом аккуратно переложил пистолет в левую руку и открыл правую дверцу стола. Осторожно заглянул туда и увидел общую тетрадь. Достал и положил перед собой, сдул с нее пыль и открыл первую страницу.
Это был дневник бывшего командира бывшей сводной роты спецназа бывшего комплекса противовоздушной обороны Радар-2. Половину дневника Петровский просто пролистал, так как дневник был начат давно. Его интересовали только те страницы, которые были написаны здесь, в Зоне. Наконец он нашел искомое и углубился в чтение, с трудом разбирая мелкий, убористый почерк. Время от времени он взглядывал то в окно, то на часы. Приближалось время первого доклада.
В коридоре послышались тяжелые шаги Прокопенко. Он слегка стукнул в косяк костяшками пальцев и вошел, тяжело дыша.
— Разрешите доложить.
— Давай, Прокопенко, что там у вас? — майор с удовольствием оторвался от дневника и с хрустом потянулся.
— Местного задержали, — хмуро доложил старшина. — Не успел патруль за ворота базы выйти — глядь, а он тут шатается. Ну, они его задержали и ко мне.
— Сопротивление оказывал? — с интересом спросил Петровский.
Старшина угрюмо покачал головой:
— В том-то и дело, что никакого. Все команды с полуслова выполняет.
— Чем ты тогда недоволен? — удивился майор. — Было бы наоборот, тогда…
— Было бы наоборот, тогда мои его без колебания грохнули бы, — ответил Прокопенко, — а он наоборот, слишком послушный. А сам ухмыляется все время так гадко, что пристрелить хочется.
— Ну и застрелил бы, — зевнув, лениво сказал Петровский. — Что ты мне тут сопли разводишь — гадкий, пристрелить, но послушный, не стрелять… Давай его сюда, побеседуем.
Прокопенко щелкнул пальцами и тут же за его спиной возникла бесшумно огромная тень.
— Ого, — удивился майор, — что ж ты, без охраны его приволок?
— Говорю же, послушный, — ответил старшина, пропуская в кабинет мрачного великана, — Серов на крыльце, если что — стреляйте.
Старшина ушел. Петровский с интересом разглядывал огромную, горбатую фигуру, едва не задевавшую потолок.
— Садись, — предложил он, и горбун тут же сел на пол. Петровский только хмыкнул. — Ты кто такой?
— Я Кузнец, — ответил густым басом задержанный.
— Кузнец? — переспросил Петровский. — Что же ты здесь, подковы делаешь для мутантов?
— Я сам тот, кого ты называешь мутантами, — сказал ему сумрачно Кузнец. — Не трать свое время напрасно, спрашивай то, что действительно хочешь узнать.
— Ты думаешь, у меня мало времени? — спросил майор. Кузнец утвердительно кивнул. — А я думаю наоборот, это у тебя очень мало времени.
Кузнец мерзко ухмыльнулся и Петровскому тут же захотелось его пристрелить. Теперь он лучше понимал Прокопенко. Усилием воли он подавил это желание и спросил:
— Скажи, зачем ты пришел? Я же вижу, ты пришел сам.
Кузнец кивнул:
— Да, ты прав. Я пришел немного приоткрыть тебе глаза на происходящее. Если захочешь меня выслушать — узнаешь много интересного. Не захочешь — просто умрешь.
Петровский усмехнулся:
— Очень страшно. А если я скажу тебе, что твои слова вызывают обратную реакцию? Как бы я не отнял твою жизнь.
Кузнец нахмурился:
— Послушай, майор. Я не собираюсь упражняться с тобой в словесности. У меня есть четкие инструкции в отношении тебя. Я знаю, что смерти ты не боишься. Но ты разумный человек, недаром тебе поручили зачистку Зоны. Одно только вы, люди, никак не можете понять — Зону зачистить невозможно. Это все равно, как если бы ящерицы и змеи решили бы вернуть эру динозавров и собрались зачистить млекопитающих. Слишком поздно. А чтоб ты не сомневался в моих словах, мне велено показать тебе, если ты, конечно, не испугаешься, Монолит.
Петровский недоверчиво усмехнулся:
— Ты хочешь сказать, что Исполнитель Желаний существует? И я смогу, если захочу, загадать желание?