Яростный рев кровососа свидетельствовал о том, что не все пули потрачены Волкодавом напрасно. Внезапно наступила тишина: в пистолете закончились патроны. Призрак на секунду замер, потом резко кинулся к смертельно бледному наемнику, подхватил его и огромными скачками понесся с ним между вагонов. Крик Волкодава, похожий на крик раненого зверя внезапно оборвался.
Димка подошел к сталкерам и, присев, стал развязывать Беса дрожащими руками. Потом вдвоем они развязали Злого.
— Артефакт-то добыл? — поинтересовался Бес. Димка кивнул. Бес кивнул в ответ и, кряхтя, стал разбирать кучу с оружием и амуницией, отобранную у них наемниками. Злой, растерев затекшие запястья, посмотрел в небо и сказал:
— Надо поторапливаться. День пошел на убыль, а до Янтаря добрых двадцать километров.
ЯНТАРЬ
Когда на небе высыпали первые звезды, пришел Джек. Как всегда, сперва он обошел вокруг дома. Не обнаружив опасных аномалий, Джек вошел и без единого звука присел рядом с Димкой.
— На меня контролер напал, — безучастно сообщил Димка. — Пришлось его убить.
Джек поднялся и направился к выходу. Глядя ему вслед, Димка вспоминал день знакомства. День, окончательно изменивший его судьбу, хотя тогда он этого не осознавал…
— Пора идти, — повторил Злой. — Или вы еще от "лекарства" не отошли?
— Какого лекарства? — переспросил Димка.
— Шею пощупай, — посоветовал Бес, укладывая рюкзак. Димка обследовал открытые участки и обнаружил под левым ухом небольшое уплотнение.
— Что это? — спросил он у Злого.
— Коронный фокус Волкодава, — хмуро отозвался тот, заряжая свой помповик. — Стреляют на "раз" ампулами со снотворным из оптики с глушителем. Пока ты ходил за артефактом, он тут хвалился, что не первый раз такое проделывает. Говорил, что в его группе самые лучшие снайперы в Зоне. Что таким способом двадцать семь человек захватил, вместе с нами.
— А зачем он это все рассказывал? — смутно подозревая ответ, спросил Димка. Злой усмехнулся и красноречиво чиркнул себя по шее большим пальцем:
— Если бы не кровосос, лежать нам с перерезанным горлом.
— А как это ты с ним разминулся? — спросил Бес Димку. — Я уж думал, короче, что он тебя первого загрыз.
Димка неопределенно пожал плечами, решив пока не рассказывать о своем приключении в подземелье:
— Понятия не имею. Но очень рад, что разминулся.
— Ну и я рад, — Бес улыбнулся и поднялся на ноги:
— Специально для тебя поясняю порядок движения. Первым идет Злой. Как только он остановится и поднимет руку, ты бежишь к нему. Добегаешь, разворачиваешься ко мне лицом и прикрываешь меня, пока я бегу к вам. Понял? — Димка кивнул. — Тогда пошли.
Через час они выбрались с территории завода, так никого и не встретив. Самым трудным было преодолеть пролом в стене, облюбованный Электрой. Бес долго кидал камешки и высчитывал ритм. Наконец, по его команде, сперва Злой, а следом и Димка преодолели проем. Через пару минут выскочил взъерошенный и потный Бес.
— Фу, зараза, еле успел, короче.
Сели покурить. Злой достал из кармана непонятное устройство, состоящее из кружка, испещренного какими-то значками и вертикально расположенного треугольника. Глядя на его манипуляции, Димка внезапно понял назначение штуковины и не смог удержаться от улыбки.
— Зря смеешься, — заметил Злой, — единственно нормально работающим механизмом в Зоне является огнестрельное оружие, да и то не во всех местах. И все другие устройства, типа часов, начинают подвирать. Поэтому приходится время от времени их корректировать солнечными. Когда есть солнце.
Покрутив часами, Злой объявил:
— Сейчас половина четвертого. Если порчаков не встретим, через пару часов доберемся до озера. Бес, тебе слово по порядку движения.
Бес немного подумал и ответил:
— Порчаки боли не чувствуют, поэтому пойдешь замыкающим. Идем веером, Димка справа, я слева.
— Кто такие порчаки? — спросил Димка. Злой легко поднялся на ноги:
— На ходу слушать сможешь? — Димка кивнул. — Тогда пошли.
Проверив амуницию и оружие, двинулись по старой проселочной дороге, уводящей на северо-восток от завода. Злой, внимательно оглядываясь по сторонам, негромко рассказывал: