— Угу, многие, — сосредоточенно жуя, отозвался наставник.
— Но ты ведь сам ешь мясо, хоть и эльф?! — съехидничала я.
— Мне можно, я неправильный эльф, — Нат закидывал в рот еду, как обычный голодный мужик.
— Я ни черта не понимаю в эльфах, так что давай, просвети меня!
— Я родился в семье эльфийского посла в королевстве людей. По рождению я эльф, а по привычкам и воспитанию скорее человек. Я не так строен и утончён, как следует быть истинному перворожденному, поэтому стал здесь изгоем. Как видишь, я ем мясо, что для эльфов противоестественно.
— Что значит изгоем? — встревожилась я, всё же этот неправильный эльф мне нравился.
— Это значит, что мне закрыт вход в дома высших родов, хоть я и принадлежу к одному из них, и мне сложно найти пару, никто не захочет жить с отверженным.
— Но ты ведь можешь вернуться в страну людей.
— Там я тоже изгой, — криво усмехнулся он. — Я не такой, как они.
— Тогда совсем непонятно, почему тебя назначили наставником к принцу?
— Потому, что никто больше не соглашался, — хмыкнул он.
— Нат, что с принцем не так? Говори прямо! — потребовала я.
— Ты говоришь, словно не имеешь к нему никакого отношения…
— Я была молодой девушкой в мире людей, а сегодня вдруг проснулась в теле этого странного эльфа, который ещё и принц к тому же! — фыркнула я.
— И ты совсем, совсем ничего не помнишь? — Нат был озадачен. — Может своё имя?
— Я Римма.
— Так коротко? — улыбнулся он.
— И я прекрасно помню свою жизнь, до того, как попала сюда, — продолжила я. — Вчера мы с девчонками отлично покутили, а сегодня проснулась здесь, думала с похмелья мерещится, но видение как-то затянулось, да и похмелья, как такового, я не чувствую, — я пожала плечами, Нат смотрел на меня с сожалением и толикой грусти.
— Наш принц, — после длительного раздумья заговорил он, — порой становится агрессивен и жесток.
— Вот этот мелкий хлюпик, — я ткнула пальцем в своё тело, — которого ты можешь уделать одной левой?!
— Не забывай, что он принц, он уже забил двоих плетью! — зло выдохнул Нат.
— Да как же это допустили?! Его надо было давно изолировать! — возмутилась я.
— Не всё так однозначно, пострадавшие во многом были сами виноваты, провоцируя его. С тех пор у него участились приступы ярости.
— Понятно, а ты, значит, нянька, способная скрутить малыша! — улыбнулась я.
— Я вот смотрю на тебя и удивляюсь! Ты попала в неизвестную обстановку, а ведёшь себя так, словно ничего необычного не происходит. Другие бы на твоём месте впали в истерику или наоборот замкнулись.
— А какой смысл, если от меня ничего не зависит? А так хоть на вашу жизнь посмотрю. Да я вообще не верила, что к настоящим эльфам попала, думала очередная шутка подружек. Ты же видел, что одна из них на меня напялила?
— Это было очень неожиданно, — рассмеялся Нат. — Я думал — обычная причуда нашего принца, какая-нибудь маска для улучшения цвета лица.
— Ага, щас! Это защита от отравляющих газов!
— У вас настолько плохой воздух?
— Нет, это на случай войны, если противник применит отравляющие вещества.
— Я даже никогда не слышал о таком, — Нат задумчиво крутил в руках вилку.
— Думаю, что я не из вашего мира. У нас эльфов нет.
— Но ты же сразу назвала меня эльфом, — прищурился наставник.
— У нас про эльфов и других нечеловеческих существ пишут сказки. Возможно, кто-то из авторов наблюдал ваш мир так же, как я сейчас. Как думаешь, я тут надолго застряла?
— Знаешь, когда с принцем случаются приступы ярости, в него словно вселяется другая сущность, которую он не может контролировать. Теперь, когда гнев начинает одолевать его, он пьёт до потери сознания, а когда просыпается, его место занимает человеческая сущность, а через несколько дней возвращается эльф и всё начинается сначала.
— Вот несчастный, — вздохнула я.
— Через некоторое время я заметил, — продолжил Нат, — что в его тело вселяется одна и та же сущность из мира людей. Судя по поведению принца в эти дни, это сущность пожилого спокойного и мудрого человека. За то время пока этот человек находился в теле принца, он давал дельные советы и сделал много полезного для страны. Эльфы стали лучше понимать людей, заключили договоры с несколькими человеческими государствами. Но сегодня вместо него появилась ты, и я не знаю, чего ожидать.
— Нат, а вы с принцем любовники? — решила задать очень интересующий меня вопрос.
— Что?! — наставник поперхнулся и закашлялся. — С чего ты взяла? — наконец выдавил он.