— Хранитель, — призналась я, опустив голову. Да, мне было стыдно, что пришлось так вот сразу «расколоться». Я-то считала себя если уж не лучшей, то одной из лучших учениц, часто мечтала, как легко буду выполнять самые сложные задания, а тут «провал» на первых минутах «внедрения».
— Странное имя для девицы, — подал голос хозяин палат. — Матушка, можно я в мастерскую?
— Ох, да иди уже! — махнула она рукой. — Только одеться не забудь, да перекусить, а то завтрак ещё не скоро, — она пригладила русые кудри сына и поцеловала его в лоб. — Здоровущий вымахал, а умом всё как дитя. В мастерской своей целыми днями пропадает, — посетовала она.
Синеглазый хозяин радостно улыбнулся и нырнул за дверцу, которую я даже не заметила на покрытой росписью стене. Теперь и я видела, что он ещё совсем мальчишка.
— Здравствуй, хранительница, значит, боги услышали меня, — взгляд женщины значительно потеплел.
— Вам нужна помощь? — спросила я, стараясь выглядеть солидно.
— Замуж за моего сына пойдёшь? — усмехнулась она. Меж тем уже одетый парень, пятернёй расчёсывая на ходу волосы стремительно пронёсся мимо нас, плечом толкнул массивные резные дери и был таков.
— Я? Замуж? Я ещё слишком молода… — пролепетала я, к такому повороту я точно не была готова.
— У нас девиц с двенадцати лет сватать начинают, а кого и с рождения обручают, — она смерила меня испытующим взглядом.
— А как-то по-другому помочь нельзя? — замужество в мои планы ну никак не входило.
— Мой сын — князь обширных земель, многие бы хотели оказаться сегодня на твоём месте, у нас сейчас пятнадцать высокородных невест гостят, прибыли из разных стран…
— Зачем вам я, если есть такой выбор?! — перебила я женщину, понимаю, что это невежливо, но мне моя свобода дороже приличий.
— Помыслы их вполне понятны, — не выказав недовольства продолжила она, — их родам власть нужна над нашими землями, вот и прислали дочерей и сестёр своих, а сына моего ты сама видела, рано ему ещё править.
— Так откажите всем!
— Обидятся, войной пойдут, не выстоять нам против всех.
— И что же делать? — растерялась я.
— Боги услышали мои мольбы и прислали тебя, — она довольно улыбнулась. — Объявим всем о помолвке с избранницей небес, с богами-то вряд ли кто ссориться захочет. От помолвки до свадьбы может несколько лет пройти, а там и сын повзрослеет, да и боги могут передумать, — она хитро прищурилась.
— Такой вариант меня устраивает, — радостно согласилась я. — Что нужно делать?
— Давай-ка сходим к ведунье, может, она подскажет, как лучше поступить, а потом и решим.
— Ведунья — это знахарка?
— Знахари лечат, а ведуны могут чувствовать будущее. Приодеть тебя надобно, — она с улыбкой взглянула на мои босые ноги, приоткрыла дверь и крикнула. — Умываться!
Тут же в палаты вбежали резвые девчонки и потащили меня к дверке, за которой недавно одевался молодой князь. Там оказалось ещё несколько комнат, но рассмотреть их мне не дали, проворно запихнув в одну из них.
Светлое просторное помещение, с большой деревянной лоханью на полу, видимо было купальней. Девицы принесли ушат с горячей водой, от которой поднимался пар. Пока они разводили воду в деревянной шайке, добавляя туда отвары трав и душистые масла, я благоразумно подвязала волосы, чтобы не намочить.
— Княгинешна, вы идите в бадейку-то, а мы сейчас вам польём, — сказала одна из девушек, весело хихикая, — Чего на холодном зябнете, застудитесь ещё! А вечером баньку устроим.
Я шагнула в широкую лохань, дно которой действительно оказалось приятно тёплым, это не на каменном полу стоять. Девчонки проворно стянули с меня рубаху и принялись поливать из ковшей, растирая кожу мягкой тканью.
— Для личика другая водичка, с розовым маслом и лимонным соком, — рассмеялась одна из них, видя, как я подставляю лицо под льющиеся из ковша струи.
Меня закутали в согретую простыню и уложили на широкую лавку, устланную мягким матрасиком. Бережно нанесли на лицо ароматный состав и так же бережно смыли. Затем дали прополоскать рот освежающим отваром.
Расстелив на полу шерстяной половичок, поставили меня на него, стянули простыню и начали надевать рубахи разной длинны, ворох которых разложили на лавках. Когда только притащить успели? Поверх нескольких рубах натянули платье, заплели волосы в косу и уложили её короной. В довершении всего обули меня в короткие кожаные сапожки, устланные изнутри пушистым мехом.