Пройдя около километра, они вдруг вышли к не очень широкому, но глубокому ручью, впадающему в Хевняныяху. Лес в этом месте рос ещё гуще, а высокие, не менее трёх метров, берега ручья сплошь поросли кустарником. Расстояние от берега до берега было метров пять. Подойдя к самому краю, друзья остановились.
Сергей озадаченно посмотрел вниз:
— А вот вам здрасьте…
— Давайте попробуем обойти, — предложил Дмитрий.
Продираясь через кустарник, друзья пошли вправо вдоль берега, но, пройдя метров тридцать и не найдя подходящего места, остановились.
Сергей снял рюкзак и положил на него ружьё:
— Разбежаться и перепрыгнуть тут даже у тебя, Кот, не получится. Давайте повалим большое дерево и перейдём по нему. Как думаете?
— Не выйдет, — посмотрев вверх, ответил Кот. — Лес густой, соседние деревья не дадут ему упасть как надо. И хлопотно это. И так устали.
— Можно срубить несколько деревьев потоньше и связать их вместе, — предложил Дмитрий.
— Ладно, я как специалист по переправам сейчас покажу вам, как надо переправляться через подобные препятствия. А вы учитесь! — произнёс Кот тоном учителя. Он повесил карабин на ветку дерева, снял рюкзак и вытащил из него складную пилу. Высмотрев неподалёку молодую высокую, ровную берёзку, он спилил её у самого корня, занёс спиленный конец в сторону и повалил её за землю. Затем срезал со ствола все ветки, и у него получился шест метров около семи. Подтащив его к берегу, он опустил толстый конец вниз. Уйдя под воду метра на полтора, шест упёрся в дно.
Дмитрий и Сергей уселись на траву и молча наблюдали.
Кот посмотрел на друзей:
— Вот так. А теперь я переберусь на тот берег, и вы перекинете мне верёвку. Мы перетащим рюкзаки, а вы потом переберётесь так же, как и я.
Сергей кивнул.
— Хорошо, учитель. Ну, давай, показывай.
Костя взялся за шест и выставил его примерно посередине ручья.
— Э-э-эх! — громко выдохнул он и с силой оттолкнулся ногами от берега.
Через секунду, по замыслу Кота, он должен был оказаться уже на другом берегу. Но случилось нечто совсем неожиданное. Шест, оказавшись в вертикальном положении, вместо того чтобы благополучно перенести висевшего на нём специалиста по переправам на другой берег, резко скользнул в сторону, и Кот, по-прежнему держась за него, полетел вниз и с шумом плюхнулся в ледяную воду, подняв в воздух большой фонтан брызг. Вынырнув через мгновение, специалист громко выдал такую длинную и замысловатую тираду из отборнейшего трёхэтажного мата, что, казалось, даже вечно зелёные сосны на какой-то миг покраснели во всей округе.
Дмитрий с Сергеем не могли сказать ни слова. Согнувшись от смеха пополам, они катались по траве и в первые секунды вообще не могли выдавить из себя ни звука, а затем закатились громким хохотом.
— Хватит ржать! — послышался снизу голос Кота. — Помогите вылезти! Мне тут холодно и грустно!
Сергей, немного успокоившись и вытирая слёзы, подошёл к краю берега.
— Да уж, показал так показал!
— Согласен, пример получился так себе… — улыбнулся Кот. — Держите крепче шест и подайте мне руку.
С трудом подняв тяжёлый шест, он поставил его под углом к берегу, довольно проворно забрался по нему наверх и, перехватившись за руки друзей, выбрался на берег.
— Ну что, может, ещё раз попробуешь? — спросил Дмитрий.
Кот вытащил из кармана мокрую пачку сигарет и бросил её в ручей:
— Нет, думаю, не стоит. Дно здесь — сплошной лёд. Шест скользит. Дёма прав, пилим ещё три жерди, связываем их все вместе и переходим.
Так и сделали. Пока Костя выжимал одежду, Дмитрий и Сергей, спилив ещё три такие же берёзки, положили их по две друг на друга и крепко связали. Затем уже все вместе с помощью натянутых между берегами верёвок перебрались через ручей и перетащили рюкзаки. Отдыхая после переправы, Сергей посмотрел на небо:
— Ищем подходящее место и разбиваем лагерь. Нужно просушить Кота, и, похоже, сейчас дождь зарядит.
— Долго мы ещё по этим мрачным дебрям ползти будем? Что там по карте? — спросил Дмитрий.
Сергей вытащил карту, сверил её с навигатором и показал место, где они сейчас находились:
— Мы здесь. Впереди километра через два широкий ручей. Гораздо шире этого. Его придётся переходить. Так что скоро мокрые будем все. Предлагаю ускоренным темпом дойти до него, сразу перебраться и там на берегу разбить лагерь. Если ручей будет очень глубокий, накачаем баллоны и переплывём на них.
— А комары ведь так и не грызут. Пока выжимался, ни разу так и не укусили… — заметил Костя, надевая рюкзак.