— Точно! — изумлённо уставившись на печь, сказал Дмитрий. — Как в сказке!
— Проходите, проходите, — суетился дед Василий. — Сейчас Андрюшка баньку затопит, попаритесь с дороги!
— Ну что ты, Василий Немдаевич, не стоит беспокоиться… — начал было Сергей.
— Или вы не мои гости совсем? Зачем обижаешь старика, Сергей! — возмутился старик. — Что я за хозяин, если гостей принять не могу как положено.
— Прости нас, отец, просто не хотели тебе лишних хлопот доставлять, — смущённо улыбнулся Костя, пытаясь успокоить старика.
— Какие хлопоты, что вы! — всплеснул руками дед Василий. — Не обижайте старика! Как звать вас, ребятки?
— Это Костя, а это Дмитрий, — представил Сергей друзей.
— А я Куйбин Василий Немдаевич, — представился старик. — Отца моего Немда звали, вот и отчество Немдаевич, — пояснил дед Василий.
— Приятно познакомиться! — улыбнулся Дмитрий.
— Проходите, ребятки, садитесь. Я сейчас приду.
Старик ушел, а друзья прошли в избу, с любопытством осматриваясь вокруг. Вокруг царила атмосфера тёплого, приятного уюта русской старины. С одной стороны настоящей русской печи, аккуратно и ровно выбеленной, стоял у стенки большой старый шкаф тёмного дерева. Рядом с ним — старинная железная кровать с высокими спинками. Шкаф и кровать были отделены от остального помещения коричневыми, в золотистый рисунок занавесками. С другой стороны от печи находились небольшой кухонный стол, шкаф для посуды, старенький холодильник с надписью «Орск-4» и умывальник, именуемый в народе «Мойдодыр». Возле стола — красный газовый баллон, от которого тянулся шланг к маленькой двухконфорочной газовой плитке на столе. Напротив печи у стены с тремя небольшими окнами — широкий обеденный стол с двумя лавками и парой табуретов. Две широкие лавки стояли по обеим сторонам двери. Над одной — резная деревянная вешалка с множеством крючков для одежды и полкой для головных уборов, а над другой на гвозде висело ружьё и потёртый кожаный патронташ. На лавке под ружьём — видавшее виды синее эмалированное ведро с водой и пара таких же синих эмалированных кружек. На деревянном свежевыкрашенном коричневой краской полу расстелены старенькие полинялые дорожки в разноцветную полоску.
Дмитрий разглядывал обстановку, открыв от изумления рот, и только качал головой:
— Слушайте, я думал, что такое только в кино можно увидеть… Просто нет слов…
— Я же говорил, что тут время остановилось, — улыбнулся Сергей. — Нарочно не стал вам рассказывать про русскую печь, чтобы не испортить эффект.
— А дед Василий ещё молодцом, — заметил Костя. — Дай бог нам так в девяносто лет выглядеть.
— Да, старик ещё в форме. Всё сам ещё делает по дому. Дети помогают, конечно, но пока и сам вполне со всем справляется.
К вечеру, изрядно напарившись в настоящей русской бане, друзья сидели за накрытым столом, уставленным бутылками и закусками, в весёлой, интересной компании. Андрей, приготовив гостям баню, сразу ушёл на работу, а скоро пришёл его отец, Николай Куйбин, добродушный невысокий мужчина лет пятидесяти, очень похожий на своего отца. Кроме Николая и деда Василия за столом с друзьями сидели ещё два человека: Сергей, русский парень лет сорока, высокий и русоволосый, из Тюмени, работающий на метеорологической станции, и охотник-промысловик Колька, как он сам представился. Колька, щуплый, низенький хант лет пятидесяти, с реденькой бородкой и очень смуглой кожей, жил по соседству. Всю жизнь он занимался охотничьим промыслом и, по словам Куйбиных, был отменным чучельником. Своего будущего проводника Семёна друзья ещё не видели. Тот был чем-то занят и пообещал зайти, как только сможет.
Планы отправиться в экспедицию завтра были нарушены метеорологом Сергеем, который принёс последний прогноз погоды, обещавший сегодня вечером и весь завтрашний день сильный дождь. Хорошая погода должна была установиться только послезавтра к полудню. Друзья ещё раздумывали, стоит ли менять планы, но к вечеру действительно хлынул проливной дождь. Сергей и был тем метеорологом, который по просьбе своего надымского тёзки нашёл третий медальон.
— Правильно, мужики, — поднимая рюмку, сказал Сергей-метеоролог, — завтра отдохнёте, а послезавтра по хорошей погоде и двинете. Послезавтра утром приду вас проводить и принесу свежий прогноз. Ну, давайте ещё раз за вашу удачную экспедицию!
Все выпили, хорошо закусили и снова принялись обсуждать предстоящее путешествие.
— Вы на Сёмку особенно внимания-то не обращайте, — наставлял дед Василий, — он балагур, но парень ответственный. Леса все знает. И охотник хороший. С ним я за вас спокоен. А болтовню его не слушайте, пусть мелет себе, не обращайте внимание. Зато не скучно будет. Вам ведь долгонько идти.