Ская оставили в полуподвале. Через маленькое отверстие вверху проходил свет и воздух. Заглянуть в него Скаю не хватило роста. Его заперли, но через некоторое время, не успел он и присесть на засыпанный соломой пол, створки входа распахнулись и внутрь кинули мешок, заглянув в который, Скай обнаружил нечто напоминающее хлеб. Большой плохо пропечённый каравай, пахнущий не слишком приятно, но отказываться от такого дара Фолганд не собирался. Только сердце тревожно сжалось — вспомнил о сестрёнках, что голодали сейчас в пустоши. Не было ли ошибкой заставить их убежать. В плену хотя бы кормили.
— Спасибо! — крикнул в уже закрытые створки.
Он вспомнил о Маргарите и грубых мужчинах с малоосмысленными глазами. Нет, лучше девочкам не попадать в поселение. Вероятно, сестра и сама бы выбрала смерть от голода, а не…Рассказы Дариона о Хриллингуре непрошено всплыли в памяти. Усилием воли Скай загнал подобные мысли подальше. Как же так вышло, что одичавшие неразвитые люди смогли построить такие дома? В голове не укладывалось.
Подкрепившись, он задумался. Может быть удастся войти в доверие к вожаку, выйти из подвала, а там и сбежать. Посмотрел на дыру в стене вверху — слишком мала для человека. Никаких вариантов не находилось. Значит самое время для работы со схемой. Свободного ничем не занятого времени у него достаточно.
Закрыв глаза, он вернулся к линиям и точкам. Оставалось десятка два не выстроенных на свои места и постепенно Скай работал над ними, наслаждаясь игрой ума. Казалось, он может всё, стоит только подумать об этом.
Створки лаза в подвал с грохотом были откинуты, что пробудило Ская от построения схемы. Внутрь втолкнули сгорбленного человека. Довольно ловко слетев по шаткой лесенке вниз, он расправил плечи, встал во весь рост. Скай смотрел и не верил тому, что видит. Быть такого не могло. Должно быть от всех потрясений он повредился рассудком и начались видения.
— Отец!?
Поднялся, прижавшись к стене, холодом обожгло обнажённую спину (рубаху, как и камзол разодрали пока тащили в поселение). И правда Стефан Фолганд стоит перед ним. Растерянный Скай не мог преодолеть нахлынувшего стыда и боли. Оказался не готов к встрече. Он так виноват перед отцом и теперь испуганно запер чувства, напряжение повисло между ними.
Стефан всё прочёл по лицу сына. Ничто не укрылось от внимательного чуткого взгляда, и подошёл сам. Никогда не выставлял гордость на показ, если речь шла о любимых людях. Положив ладони на плечи Ская заглянул в глаза, раскрыв сердце для него, обнял, ощутив, как напряженное тело сына размягчается, тянется к теплу.
— Прости, — позволив себе слабость, Скай уткнулся в плечо отца, резко вдыхал воздух, лишь бы не разреветься. — Я такого наговорил…Прости…Лучше тебя нет учителя и…отца. У меня нет магии, зато есть семья. Самая лучшая семья в Фолганде.
— Семья — самое ценное, что у нас есть, — Стефан придержал ладонью голову сына, питая его силы остатками стихий и любовью. — Магия лишь один из способов созидать. Память о родных и любовь помогают бороться. Можно побеждать с помощью магии, как делают маги, но намного важнее победить, как человек. И тебе это удалось. Я горжусь тобой, Скайгард Фолганд.
— Ты простил меня? — Скай выскользнул из рук отца, отстранился, вглядываясь в лицо, увидел следы последних тревог в морщинах, первую седину, появившуюся в волосах, и застыдился снова.
Когда он уходил из дома, ничего этого не было. Как же он виноват перед родными. Теперь он понимал.
— Прежде, чем ты успел оступиться, — маг смотрел с такой любовью, что в душе Ская слились вместе счастье и боль.
Он решительно выдохнул, хватит думать о прошлом. В настоящем у них слишком много нерешённых вопросов и не время для сантиментов. Чуть заметно Стефан кивнул головой, как бы одобряя душевный порыв сына.
— Девочки убежали, — вспомнив о сёстрах, Скай заволновался.
— Они с мамой, не бойся за них. Мы встретились.
Маг снял камзол, чтобы накинуть на плечи Ская, вспомнил о Мальтусе.
— Повернись, — он бросил короткую, но тревожную фразу.
— Зачем? — Скай словно понял и снова отошёл к стене, не желая демонстрировать свои раны, но под стальным взглядом старшего Фолганда, сдался.
Снова тяжесть прошлого повисла между ними, Скай ссутулившись обхватил себя руками, пока отец осматривал его спину.