— Меня создали, как оружие, — начала объяснять она.
— Против кого?
— Против тебя, — в ее голосе слышалось сожаление и печаль, ей явно не нравилось быть чьим-то оружием в чужих руках. — Меня заперли в этом озере, чтобы потом, когда начнется война, выпустить на свободу.
— Кто тебя здесь запер?
— Вонс, — ответила она ее слышно.
— Но он хранитель на стороне мрака? Как он сюда попал? Как он это сделал? — недоумевала я.
— Феи помогли, — сухо ответила та, — за меч Вольдемара.
— Зачем им этот меч? Что в нем такого?
— Кто им обладает тому подвластно все, — ответила она. — Им можно убить кого угодно. Вампира, оборотня, эльфа, мага… Ни одна сила не сможет ему противостоять.
— Тогда зачем они его отдали?
— Чтобы феи поверили, что сторона мрака не будет с ними воевать, — закончила русалка, подплывая ко мне ближе. — Но это не так. В ночь Рождества вампиры ворвутся в город Фейрон, чтобы вернуть себе меч. Феи не будут готовы к этому. У них на все про все остался месяц, слишком короткий срок, чтобы подготовить армию.
— Неужели нельзя ничего сделать?
— Только если ты спасешь Демонтерона, — ответила русалка, явно не веря в то, что я на это способна. — Это его меч, он истинный хозяин. Когда он попадет в нужные руки, все станет на свои места. Разумеется, без помощи Луины здесь не обойтись.
— У меня есть друзья, которые могут помочь, — перешла я к делу, — но их взяли в плен.
— Зря ты надеешься на мою помощь, — Селена будто знала, о чем я думаю. — Феи виновны в том, что я здесь, а ты хочешь попасть во дворец, верно? Думаешь, королева, наша бабушка, нам поможет, но ты только посмотри, что она сделала, — русалка развела руки в стороны, продолжив. — Я здесь взаперти. Не могу выйти даже в море. Я здесь одна, Энни, уже десятки лет.
— Я могу помочь тебе выйти отсюда, если ты поможешь мне, — говорила я уверенно, чтобы у девушки не было сомнения на этот счет.
Селена издала истерический хохот.
— Ты, правда, хочешь меня выпустить? — она смеялась надо мной. — Русалку корой суждено тебя убить?
— Ты не убьешь меня, — возражала я.
— Почему ты так думаешь?
— Потому что тебе тоже хочется жить.
Казалось, русалка вот-вот заплачет.
— Я не вправе решать, — говорила она шепотом. — В полночь мне нужно будет тебя убить, если тебе удастся сбежать, мне придется убить себя. В любом случае мы умрем. Я ничего не могу с этим поделать: на меня наложено заклятие.
— Кто тебе его наложил?
— Ее высочество Кеймрон Эшли Везер, — ответила она презрительно. — Так называемая королева фей.
Я не могла поверить в то, что бабушка хотела моей смерти, возможно, она не знала истинную причину наложенного заклятия. Скорее всего ее обманули. В любом случае я должна с ней встретиться.
— Она снимет с тебя проклятие, — уверенно проговорила я. — Ей придется это сделать.
— И как ты ее заставишь? — Селена присела на большой камень, плавно шевеля своим длинным хвостом.
— У меня есть то, что ей нужно, то, что она искала много лет.
— Я тебя правильно поняла? — русалка прищурила свои глаза. — Но как такое возможно? Ключ должен быть спрятан на Земле.
— Он был там, — подтвердила я, — пока я не попала в город Сновидений.
— Что требуется от меня? — в глазах Селены играла надежда.
— Рамону нужен волшебный камень, спрятанный в водных глубинах, — начала объяснять я. — Ты знаешь, где его найти?
— Конечно, знаю, — Селена с улыбкой сняла свое ожерелье, весело размахивая им со стороны в стороны. Камень неестественно переливался, отчего я не могла понять его цвет: он словно состоял из радуги.
Русалка кинула его мне в руки, проговорив:
— Освободи меня, сестренка, и я спасу Уильяма и Ребекку.
Я подозрительно взглянула на девушку, отчетливо помня, что не говорила имена своих друзей.
— Даже у деревьев есть уши, — пожала она плечами.
Пожелав мне удачи Селена, уплыла куда-то вдаль, попросив напоследок никому не говорить о состоявшемся разговоре.
Выплывая на берег, я несколько раз проследила за тем, чтобы меня никто не заметил. К счастью здесь летало довольно-таки мало крылатых созданий, отчего столкновения с ними мне легко удалось избежать. Как и следовало ожидать, пикси нашли меня, прежде чем я подошла к дому. Как ни странно они вновь не расспрашивали у меня, почему я насквозь промокла. Скорее всего, они знают о моем даре, отчего, возможно, подумали, что я захотела встретиться с русалками или просто поплавать. По моей просьбе Пифф и Кэнди высушили мою одежду, прежде чем Дэн возмущенно встретил меня возле дома.
— И где ты была? — злобно спросил он, скрестив руки на груди.
— Только не злись, — начала я, мирно выставив ладонь вперед напротив его груди, как бы прося успокоиться, что было бессмысленно, хранитель уже зол на меня.
— Я же просил тебя без меня никуда не идти, — продолжал он, и слова не давая мне сказать в объяснение. — Ты же знаешь, что сейчас слишком рискованно куда-то ходить самой.
Дальше я его и слушать не собиралась, просто уставилась на него, ожидая пока он успокоиться. Пикси испугавшись, и то решили уйти, оставив нас наедине. Казалось феи и эльфы, пролетающие мимо, посчитали нас сумасшедшими или точнее его. Но Дэн так и не успокаивался.
Не вытерпев, я подошла к нему ближе и, поцеловав, отстранилась лишь, когда он расслабился, приведя свои чувства в норму.
— Я нашла волшебный камень, — прошептала я, чтобы только он смог услышать.
Дэн крепко обнял меня, проговорив на ухо дурманящим голосом:
— Обещай, что больше не уйдешь без меня.
— Обещаю, — искренно проговорила я, вновь накрывая его губы своими губами.
Его теплые прикосновения согревали все мое тело, сердце колотилось в бешеном ритме, а ноги, будто ватные подкашивались не в состоянии удержаться хотя бы то пару секунд.
— Нужно найти Рамона, — отстранилась я с неохотой.
— Да, — кивнул он, — и как можно быстрее.
— Энни, — услышала я знакомый голос.
— Что Пифф? — спросила я обернувшись.
— Тебе письмо? — ответила она как-то встревожено и в тоже время любопытно.
— От кого?
— Я не знаю, — пикси протянула меня идеально сложенный маленький конверт. — Ветер принес его, а имени не сказал.
— Разве ветер может говорить? — удивилась я.
— Только мы различаем его голос, — ответила она, улетая прочь.
Я с интересом развернула конверт, в голос, прочитав написанное в ней послание.
«Хоть за тысячу миль, я найду тебя, Энни. Чтобы ты не задумала, знай, один неверный шаг — одна смерть твоих родных и близких.
P.S. Что если начать с твоих друзей?