***
Арена напоминала футбольный стадион или Колизей в Риме, где зрители располагались по кругу. Пришедшие сюда волшебные существа ликовали, болельщики поддерживали свои команды, выкрикивая имена или кидая на арену розы. Волшебный народец издавна считал, что роза — символ победы и славы, отчего на флаге и гербе фей была изображена роза в руках маленькой феи. Эльфы предпочитали считать своим символом кленовый лист с четырьмя лепестками, а маги верили в магическое число 13. По правде говоря, многих эта цифра отпугивала. Что касается нас, то на нашем флаге были изображены перекрещенные между собой мечи и щит, в центре которого красовалась Луна, а вокруг нее все знаки зодиака.
Как и следовало ожидать, в центре арены располагалась гора, вокруг которой мирно колыхалась вода. На самой верхушке был своего рода фонарик, который должен был засветиться цветом той команды, которая выиграет эту битву. Если победят феи, то арена засверкает красным цветом, если эльфы — зеленым, маги — фиолетовым, а если победим мы, то округу осветит лунный свет.
Все казалось не таким уж и сложным делом, если бы не преграды, выстроенные повсюду: передвигающаяся земля, сетевые ловушки, наступив на которые подлетаешь вер тормашками, сонный дым, вдохнув который тут же засыпаешь.
— Как вообще можно все это пройти? — недоумевал Бен. — Здесь на каждом шагу ловушка.
— Пробежим сквозь дым, — предложила Беки. — Все же могут задерживать дыхание?
— Ну как сказать, — растянуто промямлил Гордон. — Я едва ли минуту смогу продержаться без воздуха.
— Ничего, выживешь, — уверяла хранительница тайн. — Ты же телохранитель, ведь так, а значить должен позаботиться о моей безопасности, верно?
Как только завыла сирена, игра началась и мы, глубоко вдохнув, побежали внутрь гущи дыма, что оказалось нелегким делом. Дальше нас ожидал хлипкий мостик, перейдя который я обнаружила хрустальный шар размером с яблоко.
— Почему-то я думала, что он будет больше, — не сдержалась я от комментария, прижимая добычу к груди.
— Энни, сзади, — крикнул Джордж. Обернувшись, я увидела летевшие на меня стрелы.
— Эльфы, — скривился телохранитель, глядя, как крылатые создания полетели дальше, ехидно, посмеиваясь. — Ты в порядке?
— Да, все хорошо, — кивнула я, еще раз проверив цел ли хрустальный шар.
— Куда дальше? — спросил Уиил.
Было два варианта следующего передвижения: либо же идти по шатающейся земле, либо же через пещеру, куда улетели эльфы.
— Садись на меня, — неожиданно заговорил Дэниел, успевший перевоплотиться в волка.
Джордж последовали его примеру, и мы все дружно побежали, перепрыгивая то на одну, то на другую передвигающуюся плиту. Все происходило так быстро, что я не успела заметить, что Бенедикт отстал от нас, не успев вовремя перепрыгнуть на последнюю плиту.