– Мне и моим людям нужны комнаты на ночь. И ужин пускай принесут. – Йов бросил увесистый мешочек корчмарю. Трактирщик ловко перехватил кошель, взвесил в руках. Кривые губы расплылись в довольной улыбке.
– Будет сделано, милорд. – Трактирщик поклонился и бросил через плечо: – Ташка, а ну быстрее сюда. Да шевели ты задом, дура набитая! – Девушка-разносчица лет тринадцати, одетая в латанное вдоль и поперек темно-серое платье, появилась через мгновение. – Проведи наших уважаемых гостей в самые лучшие комнаты.
Девушка кивнула и повернулась к Йову:
– Прошу за мной, милорды.
Шагая за девушкой, Йов думал, как все-таки меняется отношение к людям, когда перед ними потрясешь золотом. Он был сыном рыбака, пускай самого лучшего рыбака во всем Михноре, однако сути это не меняет. Стоило ему стать магом и разжиться деньгами, которыми, впрочем, его снабжал исключительно магистр, как тут же все стали называть его «милордом» и «господином».
– Это наши самые лучшие комнаты, – сказала Таша, остановившись возле резной двери. – Здесь останавливался даже сам лорд Дориус Вандор.
Йову не было дела, кто жил в этой гостинице до него. Хоть сами Богоподобные Творцы. Все, что ему требовалось, – это тепло и уют. И чтобы его не беспокоили.
– Хорошо, – кивнул маг. Девушка отперла замок и вручила ключ Йову.
– Могу ли я еще чем-то помочь? – спросила она.
– Можешь. Скажи, что ты знаешь о человеке по имени Морк Призрак? – Ученик Хранителя Барьера поглядел в светло-серые глаза девушки, пытаясь определить ее реакцию.
– Ничего не слыхала, – покачала головой она. Глаза тоже не врали.
– Ладно. – Йов отвернулся, собравшись было шагнуть за порог, как девушка что-то неразборчиво промямлила. Он оглянулся. – Ты что-то сказала?
– Вы сказали «Призрак»? Я так поняла, это прозвище человека, которого вы ищете?
– Да.
– Просто я подумала… такие прозвища дают только магам или… – Девушка замялась.
– …наемным убийцам, – закончил Йов. Он тоже слышал подобное мнение. Призрак, тень, невидимка и иже с ними – так чаще всего называют себя люди, занимающиеся темными делишками. Он не исключал, что Морк принадлежал к их числу, хотя и обладал о нем очень скудной информацией.
– Да, – кивнула Таша. – А подобные люди обычно собираются в Мундийской Красавице. Там моя сестра работает, и она говорит, что почти каждый третий ее клиент – наемный убийца.
– Спасибо, приму к сведению. – Йов кивнул и скрылся в своей комнате.
Спутников он определил в соседней комнате и распорядился, чтобы они караулили по очереди его дверь. Времена нынче неспокойные. Корчмарь уяснил, что у Йова деньги имеются, стало быть, он может подослать воришек. Ему доводилось слышать, что подобное проделывают во многих городах, особенно в таких густонаселенных как Мунд. Йов, конечно, может наложить на свое имущество или дверь заклинание-ловушку, но тогда придется разбираться с пойманным вором. А ему этого совсем не нужно. С другой стороны, трактирщик, возможно, понял по висящему на шее амулету, что Йов – маг. В таком случае, ему опасаться нечего, ведь люди боятся чародеев пуще огня.
Пыльный дорожный плащ Йов повесил на крючок, стянул сапоги, расстегнул ремень и бросил на пуфик рядом с кроватью. Его голубой камзол весь пропитался потом, штаны покрылись пылью. Надо будет позвать прачку, и поскорее. До утра все должно просохнуть.
Йов снял с шеи амулет на тонкой серебряной цепочке и положил на стол. Сел на кровать и огляделся. Комната досталась ему не то чтобы роскошная, но неплохая. Довольно просторная, вычищенная до блеска. В углу, за ширмой возле окна, стояла ванна, больше похожая на лохань. Помыться тоже не помешает, подумал ученик магистра.
Через четверть часа Таша принесла ужин, состоящий из запеченного в яблоках поросенка, вареных овощей, булки еще дымящегося хлеба и штофа вина. Йов подобного не ожидал и даже немного удивился.
– Поросенок вам в подарок от нашего постоялого двора, – пояснила девушка, ставя поднос с яствами на стол. Мельком она глянула на амулет, в глазах ее проскользнул легкий испуг. – А разрешите спросить, милорд?
– Спрашивай.
– Вы чародействуете?
Йов поднял на нее глаза.
– Я ученик Хранителя Барьера. – Он никогда не скрывал того, кем является. Это тешило его самолюбие.
Таша чуть нахмурила лобик. Слишком молода, чтобы знать, кто такой Хранитель Барьера. Булфадий часто сокрушался по поводу того, что люди позабыли о роли Последователей. Признаться, даже сам Йов до того, как стать учеником магистра, не знал, что они вообще до сих пор существуют.
– Не знаешь, кто это?
– Наверное, какой-нибудь орден, наподобие Хрустальной Розы или Огненных Свитков.
– Нет, – вздохнул молодой маг. – Хранители Барьера – это Последователи Богоподобных Творцов. Мы те, кто следит за равновесием в мире. – Йову от всей души хотелось бы в это верить. Когда-то давно так оно и было. Но сейчас, увы, магистру и его подопечным отведена лишь одна роль – следить за Кристаллом Барьера.
– Вы защищаете Кантар от зла? – Тиша заметно воодушевилась.
– Можно сказать и так, – уклончиво ответил Йов. Кто ж его знает, что их ожидает по ту сторону Барьера. Да и вообще где он, этот Барьер? Булфадий говорил только, что он опоясывает некий остров на юге Единого Океана. А где именно – попробуй разыщи.
– Вы меня извините, милорд, что надоедаю вам, просто очень интересно познакомиться с настоящим чародеем. Сестра рассказывала, что у нее был клиент как раз из ваших. Она говорит, что он так много знает и видел, и вообще интересный собеседник.
– Это потому, что по роду занятий магам приходится много читать и посещать разные места.
– А вы много где бывали? – Таша, наверное, сама того не замечая, прислонилась к краю стола. Уходить она пока явно не собиралась.
– Не так уж и много, как хотелось бы, – пожал плечами Йов.
– А вы к нам в город приехали, чтобы поймать этого наемного убийцу, да? Он… сделал что-то дурное?
«Покажи мне хоть одного ассасина, кто сотворил хоть что-то хорошее», – подумал ученик магистра, а вслух сказал:
– Нет. Мне просто нужно с ним поговорить.
– Хотите, я спрошу у сестры, не знает ли она его?
– Не стоит. Завтра я этим займусь сам. – Лучше бы не лезла эта девочка никуда. Наговорит еще чего лишнего.
– Но если…
– Достаточно разговоров на сегодня. Я с большой дороги и очень устал. Мне нужен покой.
– Ох, извините мое невежество. – Девушка тут же выпрямилась и поклонилась. – Разрешите идти?
– Да, иди. Только отправь ко мне прачку и вели воды в ванну натаскать.
– Слушаюсь, милорд. – Таша кивнула и удалилась.
Йов принялся за ужин. Странно, но голод, мучавший его последние несколько часов, внезапно исчез. Голову переполняли мысли о предстоящем деле. С Даккинзом, Ибрагилом и Нондером все было просто. Куда как сложнее найти человека, единственной опорой для поиска которого значится город с двадцатитысячным населением. Булфадий сказал, что на Морка наложены чары, скрывающие его от чужих взоров. А это говорит в пользу того, что он действительно занимается чем-то противозаконным.
Утром, позавтракав и облачившись в выстиранную одежду, Йов отправился в «Мундийскую Красавицу». Публичный дом заметно отличался от местных серых построек. Он был на этаж выше и притом выкрашен в ярко-красный цвет. Окнапестрили цветами, а на треугольной покатой крыше возвышалась статуя полуобнаженной женщины. От борделя веяло легким ароматом разномастных духов, но даже им не удавалось полностью затмить вонь городских улиц. Хорошенькие куртизанки в пышных юбках с широким декольте стояли у входа и высовывались из окон, игриво смеясь и завлекая клиентов.
Йов сказал наемникам, что те могут расслабиться, если пожелают, но чтобы при этом всегда были начеку. Черные Плащи кивнули в такт и разошлись в стороны.