Когда солнце начало клониться к закату, Элька пришла к поваленному дереву. Девочка с загадочной улыбкой начала говорить и детвора затаив дыхание слушала её рассказ:
— А ещё, там полки до потолка высотою, и все книгами уставлены, — она улыбнулась.
История о том, что Элька побывала в доме ведьмы, хоть и заброшенном, сделала из неё героиню. Зябка нахохлился и даже не пытался вмешиваться. Слова Элины, позже подтвердились ещё и новостью, которую сообщил её отец всей деревне — ведьмы у них больше нет.
Через год у Эльки родился брат, которого назвали Киром. И Элину будто подменили. Теперь девочка стремилась всё больше времени проводить дома. Она помогала маме и с удовольствием смотрела за братом. Кир словно зачарованный, ловил каждое слово сестры. Первое, что он пролепетал, было: «Эйка».
Мама, глядя, как дети понимают друг друга без слов, очень радовалась. Но переживала, что дочь практически перестала гулять с друзьями. Порой приходилось уловками отправлять Эльку на улицу. Отец вначале посмеивался, а потом сказал Элине, что она успеет ещё своих детей понянчить. На что девочка нахмурилась, серьёзно задумалась и вновь начала бегать на улицу к друзьям.
Время летело, Элька росла смышлёной и любознательной. Она грезила о путешествиях в далёкие страны, которые видела во снах. Порой такие сказки брату рассказывала, что родители удивлялись и начинали переживать. Ведь откуда деревенской девочке известно, как в империи Карх маги раньше сдавали экзамены?
На все вопросы родителей, Элька пожимала плечами и говорила, что ей всё приснилось. Отец хмурился, мать вздыхала, но сделать ничего не могли. Только Балир после особо правдоподобных рассказов дочери, уезжал в город Краен. Зачем он туда ездил не говорил, но привозил дочери подарки, которые заставляли зеленеть от зависти всех девчонок.
К шестнадцати годам Элина стала завидной невестой. Смешная девчушка с соломенными косичками выросла настоящей красавицей. Мечта стать похожей на Илиру осуществилась. Было в Эльке что-то неуловимо напоминающее Верховную. Кроме того, любое дело у неё в руках спорилось, и семья её не бедствовала.
Родители замечали, что вокруг дочери крутятся все неженатые парни. Но Элина, словно не видела никого. Ходила с мечтательным взглядом и продолжала рассказывать удивительные истории брату. А когда подруги начали интересоваться, почему Балир отсылает сватов, дочь задумалась.
Однажды она спросила, в чём причина такого поведения родителя. Только почему-то отец закрыл разговор про сватовство одной фразой: «Мала ещё!» После этого Элька стала замечать странные взгляды родителей в свою сторону.
Зябка тоже повзрослел, из нескладного мальчишки, превратившись в статного юношу. Всё чаще он поджидал Эльку: то воду поможет донести, то ягодами угостит, то просто идёт рядом и небылицы рассказывает. Парень постоянно старался развеселить Эльку, чтобы услышать её звонкий смех.
А когда Балир увидел, как дочь веселится с Зябкой, забеспокоился. Элина, конечно, девочка у него разумная и вроде в мечтах своих витает. Но возраст у неё тот, в котором хочется влюбиться. Ведь если не обрубить это на корню, то и себе ладу не даст и парню жизнь испортит. Простому человеку, с ведьмой семью не построить.
Потому поехал отец снова в город Краен, к своему другу, Мориону де Гису. Тот был учёным и слабеньким магом. Как рассказал друг, лет пять назад, он уехал подальше от столичной суеты, чтобы изучать местных обитателей Великого леса, вислоухов.
Познакомились они с Балиром совершенно случайно. Во время очередного похода в лес, на Мориона напал дикий кабан. Да не простой. Будто гонимый чужой волей, зверь раз за разом кидался на учёного. Когда де Гис выдохся и уже попрощался с жизнью, на его крики прибежал Балир. Мориону, просто сказочно повезло, что в то время, отец Эльки был на охоте, и спас жизнь незадачливому учёному.
Позже, когда Балир приехал в город, они встретились и разговорились. Узнав, что де Гис маг, охотник поведал о дочери. Испытывая искреннее чувство благодарности за спасённую жизнь, Морион де Гис пообещал обучить Элину грамоте. А когда понадобится, помочь пристроить её в Лаоранскую академию магии.
Балиру не хотелось отпускать дочь, но с каждым днём, всё очевидней становилось, что его девочка не такая, как все. В её синих глазах всё больше появлялось зелени, и порой они будто начинали светиться. Особенно заметно это было, в моменты, когда Элька сильно расстраивалась или злилась. Хоть и не видели они от неё волшбы, но давно поняли, что Сила в ней есть. Потому Балир очень обрадовался предложению Мориона. И когда пришло время, поспешил к другу, обговорить все детали. Вернувшись из поездки, отец во время ужина, вдруг сказал: