— Ого! — присвистнул Эш. — С чего бы королю вводить такие «милые» правила?
— Как мне сказал по секрету мэр, это временные меры. Разыскивают ведьму. Юную особу, на счету которой смерть целой деревни, — Морион глянул на побледневшую Эльку и быстро проговорил: — К твоим родителям, я уже отправил своего человека, узнать всё ли в порядке.
Последний раз отец, приезжал к Эльке за пару недель до бала, потому сейчас девушка не на шутку испугалась. «Целой деревни! А вдруг, это её деревня? — её мысли метались, словно стая диких животных запертых в клетке. — Я не прощу себе, если из-за меня что-то случится с семьёй». Заметив, что у Эльки дрожат губы, а в глазах стоят слёзы, Дарион вздохнул и проговорил:
— Не переживай. С твоей семьёй, всё хорошо.
Морион с Элиной в недоумении уставились на хранителя. На их лицах читался только один вопрос: «Откуда ты это знаешь?»
— Я уже давно поставил на деревню защиту, и решил пока её не снимать. Если там что-то случится, мне сразу станет об этом известно. Морион просто не был в курсе, — пожал плечами Дар.
— Это прекрасная новость! — воскликнул де Гис, а Элька тихо выдохнула. — Так вот, по сведениям из столицы, эта ведьма не обучена и очень опасна, — продолжил учёный, — и она может обратиться за помощью, в целях обуздания Силы. Отсюда и указ короля.
— Значит моё обучение окончено? — Элька глянула на учёного. — Вдруг кто-то узнает, что я не твоя племянница?
— Эль, ты по всем документам, являешься наследницей всего состояния рода де Гис и моей племянницей, — Морион тепло улыбнулся девушке, — никто не сможет к этому придраться.
— А что скажут в столице, тебя же там все знают, — спросил Дар. — Как ты объяснишь появление неучтённой племянницы?
Морион вздохнул и, глядя в сторону окна, начал рассказывать. О том, как он узнал о родовом проклятии, как умерла вся его семья. Кого убили, с кем произошёл несчастный случай. Как он остался единственным живым из рода де Гис. И как уехал потом в глушь, ожидая своего часа, когда за убийство родителей, казнили неизвестных никому колдунов.
— Скорее всего, они были не виновны, но меня тогда слушать не пожелали, — сказал учёный. — А племянница у меня была на самом деле, и она являлась потенциальным магом. Только звали её Эрина, и она была старше тебя на пару лет, но все записи я уже исправил. Как-то так.
За столом воцарилось молчание. Все хмуро ковырялись в тарелках. Настроение, как и аппетит, помахали им рукой. Следующая фраза Мориона, была логичной, но спокойствия не прибавила.
— Набор в академию через полгода. У нас мало времени, чтобы подготовить Элину к поступлению. Затягивать ещё на год, я не вижу смысла, и это просто опасно, — он обвёл взглядом присутствующих. — С завтрашнего дня мы приступаем к практике.
С того момента для Эльки начался новый этап в жизни. Теперь, вместо учебников и тетрадей, её пытались научить использовать магию. И если теория доставляла девушке одно удовольствие, то применить все знания на практике оказалось для неё непосильной задачей. Так в один из дней по полигону разносился недовольный голос Эштиара.
— Ты что творишь?! — зашипел Эш, глядя на очередную выходку Элины. — Сказано было: «Используя заклинание Факел, создать сгусток магического огня». А ты что сделала? Просто взяла и без всяких заклинаний создала огненный шар!
Целый час, Эштиар бился над проблемой — заставь Эльку использовать заклинания. Девушка развеяла шар и повернулась к Эшу, в её глазах плескалось раздражение. Поджав на миг губы, она с негодованием произнесла:
— Да кому нужны эти заклинания?! Пустая трата времени! Пока поймаешь нить потока, вплетёшь её в узор, проговоришь все эти слова. Да ещё и удержать попробуй все эти нити!
— Действительно, о чём я тут говорю. Прямо неразумный хранитель! — пропел Эштиар. — Ты же у нас самая умная и сильная. Правда, тебя ни капельки не смущает тот факт, что маги и ведьмы могут колдовать, лишь с помощью заклинаний. Но это тоже можно пережить, да? А может сразу, объявление дашь в газеты и расскажешь, кто ты такая? Там как раз разыскивают одну ведьму, — Эш хмуро смотрел на девушку, а следом произнёс ледяным тоном: — Илира никогда не позволяла себе использовать Силу напрямую, при свидетелях, даже будучи главой Ковена магов!
Щёки девушки запылали от стыда, ведь Эш был прав, и она это прекрасно понимала. После одной недели занятий на полигоне, Элина решила показать, что ей не нужны все эти заклинания. Магия вскружила голову, пробуждённая Сила, давала ложное чувство неуязвимости. И казалось, нет смысла прятаться от кого-то, когда ты можешь с помощью одной мысли сотворить невероятные вещи. Только невероятными они были лишь для Эльки, поскольку большая часть Силы, по-прежнему оставалась недоступна.