Только любопытство победило. Элька хотела встать и посмотреть в окно, но её веки начали тяжелеть. Тело не слушалось, она стала клониться набок и практически уснула, когда раздался стук в дверь. Кот спрыгнул на пол, забирая с собой тепло и спокойствие. Но противиться сну было невозможно, даже несмотря на смутное беспокойство. Сквозь дрёму Элина услышала:
— Ну и зачем ты девочку усыпила? — спросил кто-то мужским голосом.
— Думаешь, нужно было начать ей всё рассказывать? — голос ведьмы Элька узнала сразу. — Извини, Эш, но времени почти не осталось.
«Что происходит? Это о ней говорят? Почему нет времени?» Все эти вопросы лениво проплывали у Эльки в голове, пока её укачивало на волнах сна.
К лавке подошёл высокий брюнет с зелёными глазами, в которых то и дело вспыхивали красные отблески. Он поднял девочку на руки, хмуро посмотрел на Илиру и понёс Элину к реке.
На скалистом берегу собрались маги и ведьмы. Они будто слетелись со всех концов света. Ветер завывал, вторя голосам, которые не умолкали и по-прежнему пели. Стараясь вырваться из этого странного сна, Элька то и дело открывала глаза. Она видела, что с неба падают крупные капли дождя, но отчего-то ни одна не попала на девочку.
Когда движение замерло, Эльку бережно уложили в центр нарисованного круга. Он сиял от света магических свечей, озаряя темноту, вызванную непогодой. В этот же круг зашла и Илира, присев рядом с Элиной, она аккуратно убрала волосы девочки с лица. Затем Верховная стала рядом на колени, подняла руки вверх и принялась нараспев читать заклинание.
Эльке приснился Мир. Точнее не так — она была Миром. Спустя мгновения, Мир проснулся, встряхнулся от векового сна и огляделся. Сил у Мира было очень мало, поэтому ему с трудом удалось рассмотреть, что происходит вокруг. Но спустя мгновение Мир стал различать живые искорки Силы, которые так его радовали. В одном месте их было много, неимоверно много и все они сияли подобно звёздам в небесах.
Все, кроме одной — та угасала.
Мир не хотел видеть её угасания — эта искра особенная, она должна сиять! Сиять ярче остальных. Именно для этого она была создана и её путь ещё не завершён.
Затем, он увидел маленькую девочку, лежащую в сияющем круге. Она была такой знакомой. Искры собрались вокруг и ждали, какое решение примет Мир. Девочка была идеальным сосудом. Ведь принять такую искру, может лишь лишённый Силы и чистый душой человек. Засмеявшись, Мир понял, отчего девочка показалась ему знакомой. Он вспомнил её и уже готов был отдать искру законной хозяйке, как вдруг…
Это было сродни шуму, будто сотни тысяч мошек поднялись в воздух и гудели. Они закрывали собой всё вокруг, причиняли боль и мешали Миру совершить то, ради чего он проснулся. Тем временем, искра стала стремительно угасать. Мир вздрогнул, он испугался, что не успеет.
В этот момент уже Элина поняла — у неё последний шанс спасти искру. Она подхватила её и вложила в свою душу. Чувство чего-то родного и такого тёплого накрыло девочку с головой. В тот же миг шум прекратился. Мир осознав происходящее, возликовал. Элька ликовала вместе с ним, а угасающая недавно искра, разгоралась всё ярче.
Но, всё когда-нибудь заканчивается, так и ликование растаяло словно мираж. Рядом с девочкой упала высохшая старуха, в чертах которой лишь смутно можно было узнать Илиру. Горестный вздох пролетел над всеми, кто пришёл проститься с Верховной. Они горевали вместе с Миром, который проводил в последний путь ещё одну носительницу искры.
Спустя мгновение, ослабевший Мир снова погрузился в дремоту. Элина тяжело вздохнула и всхлипнула во сне. Звуки печальной музыки прорезали ночь — все прощались с Илирой. Тело женщины обратилось в пыль, которую подхватил порыв ветра и развеял по реке.
Какая-то ведьма, стеная и заламывая руки, попыталась подойти к кругу, но её быстро и настойчиво оттеснили назад. Маги Ковена стали стеной, не позволяя даже рассмотреть преемницу Илиры. Около девочки остались лишь хранители и Сайрус де Франд, нынешний глава Ковена.
Хранитель, который принёс Эльку к реке, хотел поднять девочку, но на его плечо легла рука Сайруса.
— Мы не можем рисковать, — покачал головой маг. — Надо блок девочке поставить, она же маленькая. Кто знает, что натворить может, да и соблазнов у некоторых меньше будет.
Эш заскрежетал зубами, зрачки вытянулись в вертикальную полоску. Зелень его глаз, стремительно окрашивалась в алые тона. К ним подошёл второй хранитель, очень похожий на Эша, только с золотистыми волосами и янтарными глазами. Он присел и очень тихо прошептал на ухо брюнету: