«Ведьма! Маги! Сила! У меня есть Сила!» — мысленно вопила Элька и пыталась отыскать внутри магию. Но спустя несколько минут она удручённо вздохнула. Никаких изменений девочка в себе не обнаружила.
— Так это был просто дивный сон… — уныло пробормотала она и поплелась умываться.
В расстроенных чувствах, шмыгая носом от обиды, Элька зашла на кухню. За столом сидел хмурый отец и смотрел на дочь, будто она в чём-то провинилась. Только Элина не понимала, чем могла огорчить родителя. Около печи стояла мама. Она то и дело наклонялась и что-то делала, приговаривая:
— Вот так мои хорошие, пейте маленькие.
Эльку одолело любопытство, и она подошла поближе. Девочке стало интересно, что там за «хорошие и маленькие» такие. Элина обрадовалась, увидев двух котят — чёрного и белого. Урча от удовольствия, они пили из глиняной миски молоко.
— Ой, котята! — воскликнула она. — Какие хорошенькие! Откуда они у нас?
— Доброе утро, доченька, — мама, повернулась к ней и тепло улыбнулась. — Садись, маленькая, завтракать будем.
Отец внимательно смотрел на Эльку и пытался понять, чего ему хочется больше. Обнять и расцеловать дочь — жива ведь или положить поперёк скамьи и отходить хворостиной так, чтобы на всю жизнь запомнила. Балир посмотрел ещё раз на дочку и вздохнул. Бить дитя — дурное дело, пусть другие так воспитывают, а вот поговорить надо.
— Садись, дочь, да рассказывай.
— А что рассказывать-то? — Элина в недоумении посмотрела на отца, присаживаясь рядом и хватая пирожок.
— Как к ведьме ходила, — Балир сурово сдвинул брови.
От неожиданности Элька замерла и уставилась на отца. Глаза девочки округлились, рот приоткрылся, а из рук выпал пирожок. Она ведь уже уверилась, что это был сон. Не успела Элина открыть рот, чтобы оправдаться, как мама с укором проговорила:
— Ну что ты ребёнка пугаешь, пущай дитё поест. После будешь спрашивать.
Поджав губы, Балир отложил разговор до окончания завтрака. Они принялись за еду, то и дело, поглядывая друг на друга. В голове Эльки мелькали все произошедшие около реки события. Сколько бы ни пыталась Элька вспомнить, что было после того, как она отправилась к ведьме — воспоминания не менялись.
Перед глазами вставал лишь сон о магах. От этого ей становилось грустно. Никто не поверит в детские выдумки. Как тогда оправдаться перед родителями? Когда же со стола было убрано, Элина решила рассказать, как есть. Пусть и не поверят, но других воспоминаний у неё нет.
Глядя на дочь, Балир старался не судить раньше времени и пытался подобрать слова. Только Элька не выдержала первой.
— Это не я! Точнее, я… но из-за Зябки! — воскликнула она.
— Я не я и лошадь не моя! — усмехнулся отец. — О том, что с Зябкой вы поссорились, я и так знаю. Скажи мне, дочь, неужто мы тебя так воспитывали, чтобы ты родителей до седых волос доводила! Знаешь, как мать слезы лила, когда чадо её непутёвое, к вечеру домой не воротилось?!
Балир, не сдержался и стукнул кулаком по столу. Элина покраснела до корней волос, ей было очень стыдно. Только она не знала, что сказать отцу. Но он ждал ответа, потому пришлось поведать о странном сне, и что не помнит, как попала домой.
Пока Элька говорила, отец её внимательно слушал и не перебивал. Слова дочери о полученном даре, вначале испугали Балира. Поскольку любого человека наделённого Силой необходимо обучать, не важно — маг или ведьма. Самоучка такого натворить может, что никакой Ковен не спасёт. К тому же Балир как-то был в городе и слышал, что дар может стать проклятием для необученного мага.
Потому отец решил, что если понадобится, непременно найдёт учителя для дочери. Конечно, на Лаоранскую академию магии у них денег не хватит. А вот обучить Эльку на обычную ведьму, это вполне возможно. Но сначала, слова дочери надо было проверить и сходить к Илире. Он всё равно туда собирался, убедиться, осталась ли их ведьма на месте. Ну а после рассказа Эльки, просто обязан был увидеть всё своими глазами.
— Ладно, поглядим, что было сном, а что явью. — Балир поднялся со скамьи. — А ты, с кошаками своими разберись, всю ночь орали и к тебе рвались. Не знаю, где ты их нашла, но защищают они тебя знатно.
Глядя вслед отцу, Элька тихо выдохнула с облегчением. Всё-таки огорчать родителей она не хотела и обрадовалась, что они ей поверили. «Папа точно со всем этим разберётся», — подумала девочка. К ней подошла мама, которая приняла вздох Элины за огорчение.