Эмбас глянул на дисплей с данными на панели.
— На судне есть атмосферное давление, состав воздуха почти такой же, как у нас. Пассажир дышит так же, как и мы.
— Очевидно, что так, — согласился Дуку и остановил шаттл на безопасном расстоянии от астероида. С помощью комлинка он вызвал на связь патрульный крейсер. — Капитан Кремпил, это Дуку. Мы с Эмбасом обследуем корабль чтобы выяснить, не представляет ли пассажир угрозы. Ждите следующего сообщения.
— Да, учитель Дуку, — раздался сквозь треск помех угрюмый голос Кремпила.
Эмбас вслед за Дуку вышел из кабины. Дуку открыл люк стыковочной трубы и шагнул в шлюз. Эмбас запечатал люк позади них и они прошли ко второму люку трубы. Преодолев его, они предстали перед треугольной панелью, прикрепленной к входному люку судна. Дуку опустил руку к световому мечу. Эмбас повторил этот жест и подался вперед, поближе рассмотреть треугольную панель.
— Никаких видимых замков или ручек.
— Вероятно, у пассажира нет хватательных конечностей, — Дуку провел рукой по краю панели. Неожиданно один край панели загорелся мягким, белым светом, и панель с шипящим звуком скользнула в корпус, открыв треугольное отверстие.
Дуку и Эмбас заглянули внутрь кораблика. Внутри он был оббит мягкими подушками, составляющими изогнутое сиденье, окружавшее вмонтированный в палубу шар с заключенными в нем маленькими мерцающими огоньками.
— Это определенно спасательная капсула, — сказал Эмбас. — Возможно, она управляется с помощью этого шара. Но где жизнеформа? Я все еще чувствую ее присутствие.
Дуку шагнул в капсулу и присел возле центрального шара. Между основанием шара и сиденьем он обнаружил зажатый большой овальный контейнер около семидесяти пяти сантиметров в длину, чья непрозрачная внешняя оболочка была сделана, казалось, из мраморного пластика. Потянувшись с помощью Силы, Дуку почувствовал сердцебиение внутри контейнера.
— Я нашел пассажира, — сообщил Дуку. — Помоги мне, Ринг-Сол.
Эмбас обошел вокруг Дуку, забрался на изогнутое сиденье и посмотрел на овальный контейнер.
— Теплый, — сказал он, проведя пальцами над поверхностью.
Джедаи осторожно высвободили контейнер и перенесли его на сиденье. Не успели они задуматься, как открыть его, два узких луча, извиваясь, прочертили мраморную поверхность и оболочка открылась. Внутри оказался спящий ребенок, мальчик-гуманоид, лежавший на тонком мягком матрасике; вокруг его ножек было обернуто серебристое одеяло. У ребенка была голубая кожа, а голову венчали черные шелковистые волосы. Ребенок потянулся, открыл глаза и посмотрел на джедаев. Глаза у него были красные.
— Интересно, — проговорил Дуку. — У пассажира все-таки есть хватательные конечности. Просто очень маленькие.
Эмбас посмотрел на Дуку.
— Определенно, сама Сила свела нас троих в одной точке пространства и времени.
— Интересно, — пробормотал Дуку, однако в его тоне сквозил скептицизм.
— Как ты можешь сомневаться? — Эмбас натянул серебристое одеяльце поверх ножек на маленькую грудь ребенка. — Каковы шансы, что два джедая, путешествующие по некартографированному сектору космоса, наткнутся на чувствительного к Силе младенца одного в спасательной капсуле? Это не совпадение, Дуку.
— Я и не говорил, что это совпадение. Мне интересно, не привело ли нас сюда что-то другое, кроме Силы.
— Что-то другое? — расстроенно воскликнул Эмбас. — На что ты намекаешь?
— Подумай вот о чем, Ринг-Сол. Ребенок не пилотировал эту капсулу. Кто-то положил его сюда — кто-то, владеющий технологией, которую не могут засечь наши сенсоры. Возможно, этот же кто-то мог узнать, что на маларианском крейсера есть двое, чувствительных к Силе, и умышленно направить своего чувствительного к Силе ребенка к нам.
— Но как мог кто-то узнать, что мы прибудем в этот сектор? Мы и сами не знали, пока не последовали за бандой МакГррра сюда.
— Мы никогда не встречались с этой расой, — Дуку указал на ребенка. — Их сенсоры могут быть намного лучше наших, и, возможно, они вычислили наш курс с расстояния во много световых лет.
Эмбас поправил одеяло еще раз и заметил небольшой стеклянный цилиндр в ногах младенца. Взяв его в руки, он рассмотрел внутри переплетение тонких, похожих на провода, нитей, и передал его Дуку для изучения.
— Здесь могут быть важные данные.
Оглядев интерьер капсулы, Дуку произнес:
— Вообще вся эта капсула важна. Это гораздо больше, чем просто космический корабль, это введение в инопланетную цивилизацию, возможно, ключ к открытию нового региона в космическом пространстве.