Флора сама не заметила, как поле кончилось и перед ней открылся лес. Лисица остановилась, пытаясь отдышаться, при виде леса в памяти её снова всплыли пугающие тёмные деревья из ночного кошмара. Сердце бешено забилось в груди, лапы словно приросли к земле, недавняя радость тут же улетучилась, уступая место страху. Лес был тёмным и тихим, ели, словно живая стена росли вдоль всей границы леса.
Вдруг в тишине послышался какой-то звук, и Флора навострила ушки, прислушиваясь, и услышала еле уловимое шуршание травы под чьими-то тяжёлыми лапами. Флора подняла дыбом шерсть и выпустила когти, приготовившись к атаке. Вот мелькнула тёмная шерсть среди деревьев и из леса, пошатываясь, вышел молодой волк.
Глава 2
Перед Флорой стоял высокий чёрный волк, точнее пытался стоять. Слабые лапы его дрожали от усталости, чёрная грязная шерсть висела на ужасно худом теле, из царапины на задней лапе сочилась кровь.
Он поднял голову и в его фиолетовых глазах промелькнул страх. Он хотел что-то сказать, но лапы его подкосились, и волк рухнул на землю. Флора стояла и смотрела на лежащего перед ней волка, а в голове у неё крутились два вопроса: кто это, и что случилось с ним? Она осторожно подошла к незнакомцу и осмотрела его. Рёбра выступали из-под чёрной шкуры, кое-где виднелись царапины и плохо зажившие раны; на лбу волка Флора увидела едва заметное тёмное пятно в виде дракона. Всё новые и новые вопросы появлялись у неё в голове, но одно принцесса знала точно- она не могла оставить его здесь. Но родители точно не разрешат ей приютить во дворце какого-то бродягу…
Немного подумав, Флора наклонилась к волку, в нос сразу ударил омерзительный запах грязи и крови, и Флоре пришлось пересилить себя, что — бы взять волка за загривок.
Не смотря на худое тело, волк был почти в два раза больше Флоры, и она сильно устала, пока тащила безвольное тело через лес. Наконец она заметила густые кусты черёмухи, между которыми зиял небольшой просвет. Подтащив волка к кустам, Флора села рядом с ним, тяжело дыша и отплёвываясь от клочьев чёрной шерсти.
Флора закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться. В тот же миг перед ней появились бинты, и Флора, взяв один моток белой ленты, осторожно перевязала ей заднюю лапу волка, а затем и остальные раны. Закончив, она выбралась из-под куста, ещё раз взглянула на чёрного волка, и поспешила обратно ко дворцу.
Выбежав из леса на поле, Флора почувствовала поток силы из зарослей пшеницы, а потом увидела мелькающую шерсть среди колосьев. Не успела она и шаг сделать, как двое стражей выскочили из пшеницы и подбежали к ней.
— Принцесса Флора, где же вы были? Вы же знаете, что ваша мама поручила нам присматривать за вами.
Ещё несколько волков показались из высокой травы и, подбежав к принцессе, окружили её со всех сторон.
— Я…я немного потерялась… — жёсткий ком вины, словно камень, застрял у Флоры в горле. Ей очень не хотелось врать верным воинам, но не могла же она сказать им, что пропала, потому что спасала какого-то волка.
— Нам нужно вернуться во дворец, госпожа. Королева волнуется за вас. — пробасил один из стражников.
Обступив Флору со всех сторон, они молча повели её ко дворцу. Флора шла за ними, опустив голову, все мысли её были о странном чёрном волке оставшимся в лесу.
Дворец встретил их суетящимися слугами, которые сновали по всему замку в поисках пропавшей принцессы. Заметив вошедших, они замерли, с тревогой смотря на Флору.
Стражи повели принцессу в главный зал, где её уже ждала обеспокоенная мать, Отец Флоры стоял рядом и что-то шептал на ухо королеве, ободряюще обвив её пушистым рыжим хвостом. Завидев дочь, он тихонько коснулся плеча своей жены. Королева подняла глаза и испуганным взглядом посмотрела на Флору, словно не узнавала её. Но тут же взгляд королевы прояснился, и она со всех лап бросилась к принцессе.
— Где ты была? — крикнула королева, взволнованно осматривая дочь с лап до головы.
— Прости… — промямлила Флора, опустив голову.
— Я вроде говорила, что тебе нельзя гулять без стражей! — не успокаивалась встревоженная мать.
Флора почувствовала, как её пушистая шерсть встаёт дыбом от злости. Пора было это прекратить!
— Почему я должна всюду ходить с сопровождающими? Я уже не беспомощный лисёнок! — прошипела она с вызовом глядя на мать.
Ярко-зелёные глаза королевы вспыхнули яростным огнём.
— Потому что я так сказала. — она подошла ближе к принцессе, смиряя её решительным взглядом. — И ты будешь делать так, как я говорю!