В этих дурацких подземельях Марго совершенно потеряла счет времени. "Какой сегодня день? День или ночь? И все время нужно идти, если не бежать. Вот и сейчас: остроухий садист скачет вперед со скоростью бешеного слона, едва успевая притормозить, пока я дорогу из бредового видения вспомню. Надоело. Домой хочу. На родной диванчик, вытянуть ножки и, хрумкая орешками, почитывать отечественную фантастику… Нет, только не фантастику!!! Вот она, вокруг меня, кошмарное порождение извращенского сознания…"
Глава 8. Вверх
После того, как последний свирг в пределах Милкора был уничтожен, в городе приступили к подсчету погибших. Их оказалось слишком много. Согласно традиции лантов, умерших кремировали. То тут, то там возникали кострища. Городское собрание, организованное стихийно, пришло к заключению, что ланты должны покинуть подземный Милкор. По мнению старейшин, места, где ступила нога свирга, приносят несчастья, после свиргов всегда приходят сиды. Оказывать сопротивление оборотням нет никаких сил, они приходят очень быстро, фактически мгновенно после свиргов, собираться и уходить не медля, кричал кто-то из собравшейся около центральной площади толпы. В ответ доносилось решительное да. В полдень город начали покидать загруженные тюками и сумками жители. Единственным направлением, на сто процентов безопасным признавался подземный Карсвил, город отшельников и настоящих ученых, трудящихся над изобретением новых видов транспорта, и, наконец, просто спокойное забытое всеми племенами место. Карсвил всегда был диковинкой в бурлящем событиями Албуре, в нем мало что происходило удивительное, а если и случалось, то распространялось в виде слухов. Карсвил стал настоящим белым пятном на карте Албура. Руки Саломара еще не добрались до этого островка счастья в океане жестокости, предательства и крови. Ланты двинулись в сторону туннеля Айзигарф, уводящего на север. Созданный три века назад подземный проход ни разу не ремонтировался, изредка в него наведывались торговцы техническими ухищрениями, приобретаемыми местными жителями с радостью. Со временем продавцы технологий и вовсе прекратили вылазки, но сейчас наступал исторический момент, который мог закончиться как угодно. Жители Тукана могли попросту встретить такое большое количество гостей оружием, попытаться прогнать нежданных гостей силой. Ланты не стали дожидаться, когда из толпы появится смельчак, готовый повести шумных милкорцев вперед. Беженцы выстроились в живую цепь и устремились к туннелю. Они шли медленно и задумчиво. В глазах отчетливо мелькали грусть и раздражение. Ведь теперь они отправлялись в никуда. У них нет собственного жилища, и будет ли — не знал никто.
Среди убитых свиргов Тер Гелобт не был найден. Исчезнувший маг представлял серьезную опасность. Он знал больше, чем должен. Посвященный в детали защиты Милкора, он лишь дожидался прихода в Албур Парангона. Давно совершивший сделку с Саломаром чародей таился, пока, наконец, не явился Джереми. После сражения все стало на свои места. Сразу стало ясно, нужен ли Парангон темным силам живым?! Конечно, нет. Саломар методично искал последний Аквидун и он естественно бы нашел Ключ самостоятельно, требовалось не мало времени, а он и не спешил. Той силы, набранной им, с лихвой хватало на то, чтобы удерживать Албур в страхе и фактически им управлять. Силы Светлых Магов давно недоставало, чтобы оказывать достойное сопротивление Темному Владыке. Судьба Парангона теперь зависела лишь от него самого. Ему придется выживать в нелегких условиях и надеяться на то, что он доберется до кристалла первым. А пока в компании Гилбора, Лурка, Бомбы, Мави и Спарка ему немного спокойно и чувствуется поддержка. Встречать трудные времена в кругу расположенных к тебе персон куда легче, чем в одиночестве. Друзья всматривались в преобразившегося Джереми. Трусливый мальчишка за несколько часов стал одним из сильнейших бойцов Албура. Отсутствие тренировок, решительное действие в бою доказали то, что и не требовало подтверждения. Настоящий парангон. Довольная улыбка красовалась на всех лицах участников боя, они были воодушевлены, ведь перед ними стоял Фого, маг, которому повинуется стихия огня. А что может быть сильнее в Албуре?! При одном лишь упоминании об огне ланты во всех странах почтенно поклонятся и вспомнят о стародавнем времени, когда в землях Албура жил Адреан, отец Джереми.
О скорбном моменте гибели магов в сражении вспомнили, после того как эйфория прошла. Прослезился Бомба, недавно крошивший в мелкую стружку свиргов. Лурк и Гилбор покорно посматривали на погибших товарищей. Парангон, недавно блиставший в доспехах, вновь обернулся в привычного молодца. В отряде не хватало отвлекшегося Мави, который никак не мог наобщаться с прибывшими сородичами во главе с Алувером. Драконы что-то бурно обсуждали, время от времени отвлекаясь, чтобы посмотреть в сторону собравшейся группы Парангона.
— Мы можем им предложить только кобирацию, — заключил Алувер.
— Главнокомандующий, вы благородны, — ответил Мави.
— В войне с Тампамором, мы все вместе, и ланты и ворки и драконы. Вы же знаете, что ворки народ своеобразный. Им как раз эта процедура подошла бы, — продолжал Алувер.
— Мы подвергали этому процессу лантов, превращая их в драконов, кстати, из них драконы не ахти какие. Приходится многому учить. А поначалу так и вообще дуб дубом. Ворки к нам еще ни разу не обращались с просьбой оживить кого-нибудь, — отозвался Малбор, старший брат Мави.
— Так вот он момент, еще не поздно, душа магов в теле, можно обернуть процесс смерти вспять, — поддержал атрилец.
Алувер нахмурился, мучили странные мысли о том, что чародеи вполне могут, и обидеться на столь странное предложение.
— А они не могут посчитать оскорблением? Превратить мага в дракона. Они боятся слухов, домыслов, — спросил старейший дракон стаи.
— Пусть обижаются, мы с благими намерениями, — успокоил Мави.
— Тогда не медли, сходи и предложи, — по голосу Алувера было заметно некоторое раздражение и беспокойство.
Реакция Гилбора последовала незамедлительно:
— Что?! Да как вы посмели такое даже подумать. Настоящая скверна. Еще ни один маг не совершал таких глупостей, чтоб стать огнедышащей змеёй!!!
Гневный голос волшебника разнесся по всей округе.
— Предпочтете попрощаться с ними навсегда, вместо того, чтобы сохранить друзей и их силу? Да, точно, ведь накопленная годами сила останется, — уверял Мави.
— Глупый какой-то у вас двоих разговор, не тратьте время, лучше приступайте к делу. Пора уже их вернуть к нам, — рявкнул Бомба.
— Ну, они не совсем с вами будут. Место драконов Атрил и все окружающие остров земли, — сказал Мави Кертенкель.
— То есть они улетят вместе с вами? — раздосадовано заметил Парангон.
— Главное, что они останутся живыми, — заявил Алувер.
Чародеи промолчали, спасителей стоило послушать. Совет последовал за далее последовавшими инструкциями со стороны атрилцев. Для погибших принесли растущие в уцелевшем милкорском лесу четырехлистники. Обложили ими тела почтенных волшебников. Весь процесс происходил в молчании, а под конец старейшина драконов произнес:
— А теперь соберите все силы, магию, что есть у вас, не жалейте. Помните, от этого зависит жизнь ваших друзей. Окутайте положительной мощью, заклинаниями, заговорами, уже не знаю, что вы там делаете, когда хотите одарить кого-нибудь благодатью. Надеюсь, я правильно изъяснился, если есть вопросы, задавайте.
— Вопросов нет, болтаем много, к делу, — приказал Гилбор.
Перед павшими героями выстроились члены Совета. Подле них присел и Алувер. Привыкшие к тому, что оказываются в сторонке, Бомба и Мави оставались на почтенном расстоянии.
Окутав тела энергетической вуалью всех восьми магов, предводитель драконов приказал надрезать ему палец на передней лапе. Церемонию исполнил Лурк. В небольшой керамической чаше теперь сгущалась алая кровь.
— Теперь окропите магов ею, — твердым голосом произнес Алувер.
Обряд исполнил Лурк. Через мгновение окружающее пространство озарила вспышка. На месте Лавария Тунка, Кудрета Изика, Арвора Вирга и Ундеста Фортеса зияла пустота. Зато высоко в небе, прямо над головами бойцов парили четыре дракона. Сделав почетный круг, они спикировали вниз, и присели напротив изумленных магов.