— Да, друзья мои, теперь мы выглядим именно так, — прозвучал знакомый голос Тунка.
— Правда, непривычно, но думаю, после того, что с нами было, внешняя форма дракона — самый лучший исход, — продолжал Арвор Вирг.
— Отвратительно, но куда теперь деваться, — пожаловался Ундест.
Сохранял молчание лишь Изик. Он лишь изредка опускал слегка голову, испускал небольшое огненное облако и снова замирал как статуя. Пришло время прощаться, больше всех растрогался Бомба. Взрослый крепкий в плечах увалень рыдал как первоклассница в свой первый учебный день. Не хватало платочка в руках и платьица пестрого, чтобы прощание окончательно выглядело как проводы мужа в бой, в данном случае, в качестве женушки точно выступал бы Дудли. Перед отправлением маги попрощались, но обещали друг другу снова собраться через год. Мешкать не стали и сразу после того, как атрильцы скрылись из виду, Парангон и друзья присоединились к длинной веренице лантов, покидающих свой родной, но теперь опасный дом. Вскоре члены Совета вовсе растворились в толпе, так что возле Парангона остались лишь привычные Лурк, Гилбор, Бомба и…Спарк. Да, конечно, птичка вновь явилась путникам. Недавние передряги не отразились на ней никак. Спарк, веселый как всегда, прилип к Бомбе назойливыми покрякиваниями и редкими, но пронзительными, визгами.
— Да, ты прям как таракан, единственным орудие против тебя — тапочек и то, наверное, выживешь, — подшучивал Парангон над Спарком, обгоняя Бомбу, с трудом терпевшего даблу и готового придушить назойливое крылатое существо, прыгающее как кенгуру то тут, то там.
— Пусть Спарк идет с нами, веселый он, настроение повышается от чудачеств даблы, — заявил Гилбор.
— Пусть, пусть, я все равно найду момент, чтоб из него гриль сделать, пикнуть не успеет, — Бомба состряпал угрожающий вид в сторону метавшейся вокруг него птички. Добившись должной реакции от даблы, Бомба рассмеялся, когда Спарк с испугу запрыгнул на голову Лурка.
— Слезай скотина такая, ты тяжелый, не понимаешь что ли, болван, — кричал Серебряный Меч.
Спарк оказался послушным, теперь он шел рядом и вел себя спокойно, время от времени кидаясь в окружавшие дорогу к туннелю кусты и что-то там ловил. Потом прибегал довольный, смотрел в глаза Бомбы, натыкался на злой взгляд и снова успокаивался.
Парангон плелся позади оставшихся с ним магов. "Лурк и Гилбор, Гилбор и Лурк, почему только они?! Почему со мной не остался весь совет, ведь вместе мы сила, наверное, я чего-то не понимаю, или время не пришло узнать", размышлял Джереми. Он еще не знал, что сила магов не уменьшается, если они находятся на расстоянии, быть вместе всем может оказаться намного губительнее. Размышления прекратились, когда юноша обратился к друзьям:
— А что будет теперь, когда Тер узнал о моем видении? Если знает он, значит, об этом в курсе и Саломар, то есть, Тампамор в том числе. Я ведь не нужен Темной Силе живым. Что мне делать? — истерично воспрошал Парангон, вновь превратившись в трусливого студента с Земли.
— Пока мы с тобой, ты в безопасности, тем более и твоей магии хватит на тысячу добрых воинов, не кручинься, — подбодрял Бомба.
— И видел, что было сегодня, и я принял непосредственное участие в бойне. Может нужно предпринять меры? Я настоящая угроза для Саломара, а убрать еще не опытного в ваших делах парня из Албура проще простого, если не сейчас, то будут и другие попытки… Между прочим, Тер знает где кристалл, до него быстрее доберется Саломар, — не унимался Линс.
— Не обижайся, какие-то детские рассуждения, когда до кристалла доберется Саломар, мы узнаем в первую очередь, Просто начнется катастрофа и нам придет кранты, — выпалил толстяк.
— Не спорю с тобой, Парангон, ты в серьезной опасности, но грош цена нашим с тобой разговорам сейчас. Нужно собрать всю волю в кулак. Другого исхода нет. Идем вперед. Успеваем раньше Саломара с приспешниками к кристаллу, остаемся в живых. Первым приходит Саломар, гибель Албура и начало уничтожения Земли. Вот такой бег наперегонки, — продолжал Гилбор.
— Хороший расклад, скажите мне на милость, куда мы топаем, что будет дальше Карсвила? — спросил Парангон.
— Ты не поверишь, но дальше будет хуже. Мы в области, где врага относительно мало. Чтобы добраться до кристалла, необходимо выбраться наружу, — констатировал Гилбор.
— Успокоил, называется. Лучше скажи, а что с жидкостью, которую я сглотнул. Что теперь со мной будет? — предвкушая ответ, спросил Джереми.
— Как тебе объяснить?! Драконий эликсир тонизирует, заживляет, но делает он не задарма. С тобой будет кое-что происходить, ты должен быть к этому готов. Не то, чтобы я пугаю тебя, но со временем, ты будешь больше походить скорее не на человека…, - Галофер медлил с ответом.
— Не договариваешь, так что же в итоге со мной приключится? — озадаченно вопрошал Джереми.
— Появятся драконьи черты, не сразу, через определенное время, — закончил неуверенно Гилбор.
— И есть ли возможность избавиться от участи быть дракошей? — зло спросил Парангон.
— Оказаться в нужное время в нужном месте, — пробурчал Бомба.
— Не надо загадок, как же все же исправить. Как повернуть вспять эти процессы? — вопил Джереми во весь голос.
— Бомба, прав. Нужно перейти через портал между Албуром и Землей, после того как отыщется кристалл. Ты будешь драконом в Албуре, при переходе через тот же портал, ты снова станешь человеком, — сопереживающе произносил слова Гилбор.
— Еще нужно будет вернуться сюда, шансов, как мне кажется, не много. Что ж, настало время смирения, — успокоил себя Линс.
— О, да, — подтвердил Бомба, загадочно улыбаясь.
— Хм…еще вопросик, а что мешало остальным умирающим дать ваш эликсирчик? — обращался Парангон к Гилбору.
— Ланты не восприимчивы к жидкости, для них она как простой сладкий лимонадик. Меня больше интересует, где сейчас находится Мави. Он меня не бросит в такой момент, в туннеле ему было бы трудно пробраться, а значит он пробирается через внешний Милкор в одиночку. Если он просто последовал за сородичами, то намного лучшее, тогда у меня душа спокойна, но если он все же решил совершить безумный поступок, то даже и не знаю, что сказать. Мы с ним не успели переговорить перед расставанием. Мне кажется, он это сделал специально. Я бы начал уговаривать не совершать необдуманных действий, а он не любит. Зная Мави, скажу, что отлет без прощаний не в стиле дракона, он триста раз раскланяется, прежде чем куда-либо соберется, а тут такое. Так что я склоняюсь к версии, что он все-таки отважился рвануть через все эти мерзкие земли внешнего мира. О горе мне, я себя буду корить весь остаток жизни, чувствую, что так и будет, — причитал Гилбор.
— С Мави еще ничего не случалось дурного, у него же интуиция как у ста лантов вместе взятых. Он опасность чувствует за версту. Нужно просто ждать когда он вновь объявится, — заключил Дудли.
На этом разговор и закончился. Путь на север забил все остальные мысли в головах путников. Даже Симникс, всегда уверенный в себе, знающий, что нужно делать в тот или иной момент, сейчас был несколько рассеян, сбивчив в своих словах и мыслях. Появление в Милкоре свиргов выбило ворка из колеи. Сам он подбадривал остальных, но грусть, подавленное состояние выдавали мага.
Северный туннель предстал перед отрядом неожиданно. Монотонная дорога длиною в десятки километров выбила из колеи. О расстоянии позабыли. И когда темный сводчатый подземный вход оказался у самого носа, путники стали озираться по сторонам. Темень в считанные мгновения поглотила путешественников.
"Снова подземный лабиринт, я превращаюсь в крота или землеройку", подумал Парангон, погрузившись во тьму. Слепота и отсутствие ориентиров в пространстве длилось не долго. Впереди заблестели огоньки свечей запасливых лантов, у которых всегда на любой случай найдется полезная вещица. Переход в бетонных джунглях стал привычным, еще недавно Парангон преодолевал путь к Милкору и снова обстоятельства вернули в туннель.