— Как ты мне надоел, сколько у меня из-за тебя проблем, ты причина перипетий за последние несколько дней, из-за тебя, меня вытянули из реального мира в ваш бутафорский, — сказал неожиданно спокойным голосом Парангон, оберег вновь ожил. Саломар вновь состроил физиономию презрения. В следующий момент последовало заклинание Джереми, грозное холодное оружие в мгновение вылетело из рук короля и грузно плюхнулось со стены в темную бездну, уводящую на сотню метров вниз. Парангон оторопел от своих же действий, что сразу подметил Саломар:
— Делаешь успехи, — сказал король, саркастически ухмыльнувшись. — А как ты посмотришь на то, чтобы стать головешкой? — Саломар взмахнул около себя рукой. Джереми вновь оказался в одном из видений, мучивших на протяжении всего путешествия. От Аркиана не осталось и следа. Парангон пытался продрать глаза, увидеть что-нибудь, но лишь слышал голос, тот самый голос, неоднократно мучивший сознание. Явившаяся темень не давала возможности разглядеть владельца устрашающе железного тона. Пространство вновь стало оживать красками, хоть и темными, когда вспыхнуло пламя факела в нескольких шагах от Линса. Тронный зал сменился бесконечным узким коридором, уводившим неизвестно куда, по сторонам и слева и справа постепенно озарялись светом точно такие же яркие факелы. Самих стен не было видно, как и потолка. К счастью, под ногами ощущалась твердый пол, напоминавший шахматную доску, крупные черные и белые клетки.
— Достойный боец, а раз ты такой, тогда позволь насладиться битвой, — произнес знакомый голос. Из тьмы к Парангону склонилось лицо Саломара. Бледная физиономия походила теперь на безжизненую маску шута, у которой двигались лишь губы. — Удивлен? Не стоит так удивляться, для тебя должна быть честь, что с тобой говорил настоящий хозяин, правитель этих земель.
— Может быть, я трясся бы от страха, если бы только попал в Албур, но не сейчас, ты мне смешон.
Саломар вновь испарился, а в следующий момент боль с новой силой овладела Парангоном, так что перед глазами замелькали звездочки. Голос продолжал мирно общаться, пока Парангон извивался от изнуряющих спазмов в голове:
— Пожалуй, хватит с тебя. Ты такой милый, но глупый. Для тебя у меня последний сюрприз. Пусть для тебя это будет приятный подарок. Ты погибнешь от самого кристалла, за которым ты так мчался.
Саломар вынул хранившийся у сердца кристалл. Протянул под нос Парангону, корчившемуся от боли в полусознательном состоянии, подразнивая юношу.
— Атранси марикли бурламарей, — произнес король. Пространство озарилось розовым облаком. — Уварий киллемрий. Глаза Саломара осветились красными огоньками, а вслед за этим, от короля метнулся всполох огня. Кристалл поглощал возникшую энергию и направлял уничтожающую силу в сторону Джереми.
Парангон издал истошный вопль, ухватившись за амулет, мерцавший всеми красками. Голова почти отключалась, когда зазвенел знакомый тон Гилбора, он исходил изнутри юноши и оглушительно призывал применить заклинание: Контровёс ребеллинг дуамас. Каждая буква давалась с трудом. Превозмогая боль, он повторял слог за слогом, пока, наконец, не выкрикнул последнее слово. Кристалл встрепенулся и вылетел из рук Саломара, как пробка, вверх. Свет и пламя соединились, превратившись в яркое белое полотно. Испарился яро завопивший в этот момент король, а затем все померкло.
Так спокойно и тихо в Албуре не случалось давно. В одно мгновение с лица мира испарились свирги, магия Тампамора ослабла, Орден Света одержал временную победу. Сиды благодаря Гилбору и Совету Фого превратились в безобидных лесных хищников, конечно, по их собственному желанию, кто-то мог избрать и судьбу ланта, чтобы жить в согласии с ворками и иными существами. Настал недолгий период добра… Время созидания, оно так непостоянно и в этом придется не раз убедится дружной компании Парангона.
Первым, кого увидел Джереми, пробудившись, стал Гилбор.
— Очнулся наш герой, — смеясь, говорил маг. — Ну, ты и дрыхнуть любишь. Два дня. Нас Марлек с братьями и Радаусом успели домчать до Милкора. Кстати, Мави обещался прибыть сегодня. Ждем нашего дракона, тем более он у нас не один, — сказал Гилбор, усмехнувшись.
— А где Саломар? — тихим голосом произнес Парангон.
— Зажарил ты негодяя, вернее, он сам себя, кристалл помог, — отозвался Бомба. — Конечно, Гилбор вовремя подоспел.
— Все молодцы. Спарк вовремя забил тревогу. Сигнал мне отправил через амулет, я и подоспел к вам в миг. На такой скорости я никогда еще не мчался. Еле удержался на ковре Бирли, вот он, стервец, удумал: тройную вязку сделать в ковре и сплел самолетик тряпишный таким, точно не транспортное средство, какой-то дикий мустанг.
Парангон внимательно слушал ворка. Головной боли, и след простыл, да еще и окружавший пейзаж сразу привел мага в бодрое состояние. Отряд добрался до Милкора и сейчас перед самым носом находился портал, ставший причиной визита в мир магии. Над головой блистало якрое безоблачное небо, где-то неподалеку пели птицы. Неподалеку стоял искореженный сгоревший корпус троллейбуса, приведшего Парангона в Албур. Те же разрушенные небоскребы.
— Как он погиб, да, и как вы выбрались из зеркал? — интересовался Джереми.
— Ты имеешь в виду Саломара. Так вот короля подвела чрезмерная уверенность в собственной силе. Через кристалл прошла большая часть черной энергии, он убить тебя хотел, но кристалл распорядился иначе, энергия Саломара и уничтожила плоть, а заклинание, которое я кричал тебе, находясь еще в пути, домчалось до тебя раньше меня. Оно и помогло тебе выйти из боя без повреждений и добить мерзавца. Поспел я, правда, тоже вовремя. Неизвестно сколько мы бы потом еще искали кристалл, когда он вылетел из рук Саломара, но подхватил я Ключи искусно, прямо на лету. Оставалось лишь с ковра руку протянуть, что я и сделал. Что насчет зеркал, так они разбились, освободив отряд, когда пал Саломар, — разъяснял Гилбор, посматривая сочувственно на еще не совсем пришедшего в себя Парангона.
— Есть один нюанс, ты разве не чувствуешь? Посмотри на себя, — внимательно посматривая в глаза, сказал Лурк.
Ругательства разнеслись незамедлительно, когда Парангон осмотрел себя. От былого Джереми Линса не осталось ничего. Крылья, мощные лапы. Авуанарх принялся успокаивать, не зная, какие найти слова, и лишь поглаживал по крылу.
— Да, да, ты полностью сформировался как дракон, — пояснила Марго. — Ты мне даже таким больше нравишься.
— Не смешно. Точно стану обычным, когда пройду через портал? — интересовался Джереми, поднявшись на лапы и удивленно просматривая себя.
— Портал пашет как надо, все починили, — гордо поведал Бомба.
Стоявшие немного в стороне уруконы, в том числе Марлек, тихо похихикивали, пока Спарк, воспользовавшись тем, что все были заняты Парангоном, успокаивали юношу, как могли, отколупывал от портальной установки ярко поблескивавший кристалл. Наконец, успешно выковырянный Ключ выпал из паза у основания сводчатой установки портала и громко брякнулся о землю, так, что услышала галдящая компания. В следующую секунду все обернулись туда, где Спарк держал упавший кристалл в клюве.
— Ах ты, зараза такая, ну-ка брось Ключ. Теперь придется настраивать портал снова, — крикнул Бомба. Спарк от испуга выронил Ключ. Кристалл ударился о землю, подскочил, блеснув последний раз в воздухе, и нырнул в расщелину неподалеку. Дабла крякнула, выпучив глаза от испуга.
Никогда еще столько народу не хотело зажарить Спарка по-настоящему, компания во главе с Парангоном теперь мчалась за птичкой и надрывно кричала гневные фразы. Лишь уруконы смеялись, повалясь на спину. Кристалл вновь был утерян, покоился где-то на большой глубине. Возвращение Парангона в человеческий облик и на Землю вместе с Марго откладывалось…