— Добряк, а что взамен?
— Просто поклянитесь на крови Хозяину, — замешкавшись, сказал Саломар. Тень над троном испарилась, и Парангон мог разглядеть негодяя. Крепкий в теле, но все же старик, длинная седая борода, свисавшая до пола, морщинистый лоб, пугающие черные глаза, в довершение черный плащ, скрывающий плотную фигуру и кинжал. Отражение темного короля разнеслось на пределы зеркал потолка и в позолоченных рамках на стенах справа и слева. Продолговатый тронный зал озарился вспышкой света, в то же мгновение пробудились остальные путники отряда. Саломар продолжил расспрос уже в присутствии друзей Джереми:
— Парангон, вы согласны?
— Верните кристалл и мы уйдем с миром, — настаивал Линс, чем вызвал настоящий гогот со стороны приспешника Тампамора.
— А мне нравится твое упорство, так будет интересней, — произнес надменно Саломар, щелкнув цинично пальцами. В тот же момент зал заполнился маленькими оранжевыми пульсирующими огоньками, напоминавшими светлячков. Они двигались плавно в воздухе, завораживая своими маневрами. Спарк напрягся, первая мерцающая вспышка достигла хохолка даблы и тут же раздалась хлопушка. От веселой птички не осталось и следа, за ней последовали Лурк и вечно возмущающийся Бомба. Марго не успела, и пискнуть, как мелкий бенгальский огонек уткнулся ей в бок, и она испарилась. Авуанарх попытался оказать сопротивление и подался в сторону, но шустрое создание Саломара с визгом ударилось в спину. Для Парангона к собственному удивлению не нашлось порции Саломаровского волшебства, он оставался стоять на месте, вокруг ворка не кружилось ничего подозрительного. В голове пронеслась мысль о том, что молодого мага оставили на десерт.
Друзья вновь дали о себе знать, когда Джереми огляделся по сторонам. Безликие зеркала справа и слева преобразились. С них на Парангона посматривали живые Лурк, Бомба, Марго, Спарк, Авуанарх, каждый в своей персональной клетке в виде стекла. Они в панике бились о поверхность зеркала, пытаясь выбраться из необычного заточения.
— Да, не каждый день можно увидеть живые портреты, пожалуй, я их оставлю себе на память, — сказал Саломар, указывая рукой в сторону клюющего изнутри зеркала Спарка. Темный король резво приблизился к Парангону и попытался схватить за шею, но юноша подался назад и поскользнулся. Дворцовый пол принял гостя с распростертыми объятьями. Саломар теперь нагло шагал на Парангона, словно танк. В это время дабла в панике, не жалея клюва, истерично стучала по заготовленному на такой случай оберег Гилбора, магия Саломара мало подействовала на движения внутри зеркала. Происходящие снаружи действия разъяренного короля подтолкнули к тому, чтобы воспользоваться припасенным оружием. Амулет озарился свечением, чем сильно обрадовал Спарка.
Саломар вновь держал речь:
— Слабые пошли ворки. Ну, что щенок, не успели тебя научить приёмчикам. Видно, плохие учителя. Ведь знали, что забрасывают ко мне. Раздавлю как прыща, — крикнул король, расправляя плащ и доставая из-за пояса кинжал. Лезвие блеснуло в приглушенном свете зала. За окном замерцали раскаты грома, и зашумел сильный дождь с грозой. — Кристалл мой и только мой. — Он надвигался упрямо вперед, а Парангон продолжал барахтаться на полу, отстраняясь как можно дальше от безумца. Так Джереми и ползал, пока не наткнулся на дверь, уводящую прямо под дождь и грозу на смотровую площадку, плавно соединявшуюся с настенным переходом от башни к башне. Парангон мгновенно выскочил на свежий воздух. Ледяной ветер и скрежет небесных раскатов померкли. Саломар наступал, позабыв обо всем. Кристалл еще был с ним, реликвия покоилась за пазухой, прикрытая плащом, но даже сквозь темную материю пробивался лучик света, призывающего к борьбе. Саломару не требовалось магии, заклинаний, так полагал он. Слабый мальчишка метался по настенной тропе, и по замыслу темной силы оставалось лишь приступить к расправе. Очередная молния ударила прямо в расположенную напротив тронного зала башню. От страха Парангон остановил ход. Оглянулся и увидел искревленное от злобы лицо. Король нечисти вырос прямо над ним. Кинжал в руке продолжал пугать молодого ворка.
— Как ты мне надоел, сколько у меня из-за тебя проблем, ты причина перипетий за последние несколько дней, из-за тебя, меня вытянули из реального мира в ваш бутафорский, — сказал неожиданно спокойным голосом Парангон, оберег вновь ожил. Саломар вновь состроил физиономию презрения. В следующий момент последовало заклинание Джереми, грозное холодное оружие в мгновение вылетело из рук короля и грузно плюхнулось со стены в темную бездну, уводящую на сотню метров вниз. Парангон оторопел от своих же действий, что сразу подметил Саломар: