— Подожди, я не понял: как это твой мир так обходится без магии?
— Вот так и обходится, у нас рулят технологии. Никакой магией атомный реактор не построишь, тут нужны точные расчеты. Или тот же самолет — столько наук нужно применить, голова кругом.
— А как вы от болезней лечитесь?
— Ха, да медицина таких высот достигла, что буквально с того света достает некоторых пациентов. У вас ведь от раны в сердце сразу же концы отдают, верно?
— Да, сразу умирают.
— Ну вот, а у нас, если сразу до больницы довезут, то рану заштопают и человек будет дальше жить безмятежно.
— Только человек?
Рита почти виновато глянула эльфу в глаза.
— В моем мире нет эльфов. То есть кто-то в вас там, может быть, и верит, но никто никогда не видел вживую эльфа. Про эльфов рассказывают в сказках, фантастических романах, даже кино про них снимают, но на планете Земля живут только люди.
Ушастый приподнял брови:
— Интересно…
— А в этом мире какие живут существа?
— Люди, гномы, эльфы, тролли, вельхолы, орки, драконы — разумные существа. Про неразумных рассказывать?
— Если не затруднит.
Элар вытянул ноги на траве, устраиваясь поудобнее.
— Почти разумны дрэколы, но речью не обладают, живут в глухих ущельях Заоблачных гор. Рэддоки живут в Красных Топях на юго-востоке, за границей Орнира, о них мало что известно. Насчет животных даже не знаю, что рассказывать, слишком уж их много.
— Да уж, спасибо, зоологией не увлекаюсь. Почему вельхолы гнались за тобой?
— Долгая история. Я крепко отдавил им хвост во время последней вылазки, а до этого раздраконил, на свою же голову. По поручению Лелионы я прикинулся перебежчиком, втерся в доверие Каллинару и возглавил отряд вельхолов из Нортега — их логова в отрогах Заоблачных гор. Командовал ими довольно удачно, но на последней операции раскрыл сам себя. Эти витязи с нечищеными отродясь зубами дрессировке плохо поддаются, как любые наемники. А Каллинар решил во что бы то ни стало сколотить из них передовые отряды новой армии с образцовой дисциплиной. В общем, дрессировать этих мартышек пришлось мне, всеми доступными способами. Во время последней вылазки применил заклинание Озерной Росы, чтобы призвать их к порядку. Вельхолы, конечно, не знали, что бы это значило, но вот после злополучной вылазки Веллидор вызвал моего помощника для подробного отчета. Я только и успел, что схватить сумку, вскочить на нерасседланного коня и пуститься вскачь по Лихому Полю к утесу Семи Бурь.
— А почему именно к утесу? Других мест не нашлось?
— Там меня не смогли бы засечь маги короля Бергоса. Магия камня настолько сильна, что любая другая на ее фоне теряется. А маги Веллидора побаиваются будить Когль, тот их не слишком жалует.
— Минуточку! Это что же получается — зловредные колдуны знают наше точное местоположение?
Эльф возмутился, аж ушки торчком встали:
— Я, по-твоему, зря стоял тут магичил битый час? Сразу не определят точное место, но дольше, чем на ночь, здесь задерживаться нельзя. Если еще переживем эту самую ночь…
— Хватит нагнетать атмосферу! И так мурашки по коже после твоих рассказов.
Остроухий собеседник пристально посмотрел девушке в глаза:
— Знаешь, ты одна из немногих, кто позволяет себе так вольно общаться с магом, к тому же эльфом.
Рита не удержалась от того, чтобы съехидничать:
— Может, потому, что местных обычаев не знаю? Или тебя не боюсь?
Эльф смерил девушку долгим, оценивающим взглядом:
— Нет. Это у тебя в крови. Признайся, ты попадала в неприятные истории из-за своей прямоты?
Красотка поежилась, вспомнив один из таких случаев — скандал в приемной комиссии одного университета, куда она подала документы после окончания средней школы.
— Допустим. И что из того?
Элар усмехнулся.
— Ничего. Просто некоторые маги могут неправильно тебя понять. Существует целый этикет общения с людьми (и не людьми) разных профессий, в том числе и чародеев. В твоем мире наверняка существует нечто подобное.