Глава 7. И недетская задача по логике…
Тролль вел мини-отряд заброшенными галереями, поворачивая в неожиданных местах, и исправно матерился по любому поводу: на тупых летучих мышах, обгадивших куртку, на дурных гномов-строителей, понастроивших черт-те что, на недалекого афериста-эльфа, не дающего спокойно жить… Перед массивной металлической дверью ворчун остановился и развернулся могучей грудью в нашу сторону.
— Где расчет, господин клиент? Про деньги ты не забыл, тикая из Нортега? Или страх память отшиб?
Вместо ответа Элар достал из котомки объемистый кошель и перебросил ушлому проводнику, запустившего широкую мохнатую лапу в мешочек и побренчавшего содержимым. Довольный до штанов тролль изволил попрощаться и быстренько просочился мимо путников, спеша покинуть подземелье. Пришла очередь Риты высказаться.
— А дальше что? Куда ведет дверца?
Ответил эльф не сразу. Пошуршал содержимым сумки, извлек из ее недр нечто маленькое и мятое. Деловито сунул неопознанный объект девушке в руки, оказавшийся неожиданно тяжелым, задержав на пару секунд ее руку в ладонях. "Боги всех миров, как же близко его лицо… Синие глаза безжалостно пронизывают до глубины души, губы приоткрыты, словно в нерешительности. Та-а-ак, что за мысли в голове?!" Впрочем, голос эльфа, прозвучавший неожиданно звонко, отрезвил куда лучше ведра ледяной воды.
— Дверь ведет в катакомбы. Кстати, видеть ее могут лишь маги не ниже третьего дана. От посторонних глаз хорошо замаскирована.
Рита недоверчиво хмыкнула, не осознав в полной мере ценность информации.
— А как же местные маги?
— Они не видят маскирующих чар, куда им. Достань ключ из свертка.
На секунду ей показалось, что остроухий шутить изволит: нечто, напоминающее тряпицу в руке, плоское и никак по форме ключ не напоминает. Поколебавшись, принялась дивчина под недоуменным взглядом перворожденного разворачивать оное сокровище. Нетерпеливый белобрыс выхватил из-под носа… пластиковую карту?! Нет, быть того не может… как оказалось, может, и большим удовольствием.
Небрежно-изящным движением Элар провел предметом, подозрительно похожим на кредитную карту, по едва заметному в двери узкому проему, и внушительная серая дверь бесшумно отплыла в сторону, открыв тускло освещенный коридор. Устроить ушастому допрос, не отходя от кассы, Рите не удалось: стоило открыть рот, как шустрый нахал бесцеремонно зажал его левой рукой, в то время, когда правая подцепляла сумку. Внутри потайного коридора бесцеремонный главком нажал округлый выступ в стене и дверь, вынырнув, как призрак из камина, встала на прежнее место. Нет, ну, сколько можно изображать собаку в наморднике? Обеими руками Рита отодрала эльфячью конечность от лица, не сдержав судорожный вдох: далеко ей до моряков-подводников, не может долго сдерживать дыхание. Глаза прекрасного неземного существа светились в полумраке подземного коридора, крылья носа трепетали, как у настороженного хищника. Словно опомнившись, Элар выдохнул:
— Извини. В подземелье с той стороны кто-то есть. И интуиции моей чем-то неизвестный не понравился.
Тревога мага мгновенно передалась впечатлительной Марго.
— Этот кто-то может отворить дверь?
Эльф выразительно повертел необычным ключом в пальцах:
— Нет. Таких ключей в мире всего три: один у короля моего народа, второй — у Лелионы, третий, запасной — вот он. Без ключа в лабиринт не войдешь, выйти без него не сможешь, хоть тысячу лет практикуйся в магии.
В полумраке подземелья повисла недолгая пауза, прерванная яркой вспышкой несознательного мозга Риты.
— А ключ до боли похож на банковскую карту из моего мира, Элар. Кто у кого идею спёр?
— Чтоб я знал! Ключи сделаны были задолго до моего рождения, а кузнец секрет изготовления сохранил в тайне. Самому любопытно, откуда такая форма необычная.
— Откуда, откуда, — проворчала Рита, — смотался в сопредельный мир. Если знал как, конечно.
— Это вряд ли, — покачал головой задумавшийся блондин. — Насколько я знаю, таких случаев в летописях нет.
Последняя фраза заставила подавиться нервным смехом:
— Нет в источниках — нет в истории, да? С моим появлением будет. Ха-ха… Похоже, в этом мире оправдания в собственном бессилии те же, что и в моем. Нет, чтобы историкам признаться: мы ничего не можем сказать точно, не все источники дошли до нашего времени, возможно, все было иначе, чем мы себе представляем… Как же: куда выгоднее строить сложные теории, пудрить людям мозг — политиканы довольны, обыватели сожрали все, что им предложили. И хватает наглости возмущаться, дескать, историю постоянно переписывают. Ненавижу.