— А на что вы спорили?
Хитрый прищур, медленно расползающаяся до ушей улыбка… Наверняка на что-то специфическое.
— Не ругайся только, хорошо? — Хорошо, хорошо, покиваю усиленно. Только скажи. — На твой поцелуй.
— Чего?!! Ты еще на мои трусы об заклад побейся!
С трудом утихомирив разозлившийся предмет спора, эльф продолжил объяснение.
— Выигравший поцелует тебя. А не ты его. Ты против?
От подобных опусов перегревшийся мозг Риты отказался работать и ушел в отпуск. Таких представлений об элементарной этике она еще не встречала. Обтекала девушка долго, после чего решилась узнать имя "счастливчика".
— Элар, а кто выиграл пари?
Пристальный взгляд. И что он найти в глазах пытается?
— Я. Ты меня поцелуешь?
Мягкая, обворожительная улыбка. Розовые губы призывно кривятся, проявляются ямочки на щеках. "Я сейчас пройду реакцию конденсации, и фиг вернусь в исходное состояние".
— А я могу отказаться?
— Можешь, если я тебе неприятен.
Хм, вот даже как? А на это что ты ответишь, интересно?
— А как отнесется твоя возлюбленная к столь сомнительному развлечению?
Продолжая скалиться, несносный красавчик признался:
— У меня нет возлюбленной. Так ты согласна?
Ого, все не так безнадежно! Может, стоит попробовать?
— С одним условием. Впредь о подобных пари предупреждай. А то поспоришь с каким-нибудь беззубым уродом, продуешься, а я отвечай. Идет?
Заливисто рассмеявшись, нереально красивый эльф слегка запрокинул голову, отчего золотистые пряди соскользнули за плечи, обнажив крепкую, изящно выточенную шею. "Интересно, меня одну вышибает из реальности при близком общении с ним, или я не одна такая?"
— Обязательно. Но я не проиграю. Если ты наелась, пойдем за сумками. Пора телепортироваться.
Запихнув в рот последнее крошечное кремовое пирожное, Рита прошамакала:
— Угу… Минутошку… идем.
Похоже, весь местный гарнизон выстроился перед особняком-казармой, дабы с почетом проводить дорогих гостей в телепорт. Надо отдать эльфам должное, никто не улыбался дебиловатой улыбочкой и не отводил глаз при приближении Риты. Единственным, кто упомянул про утреннее происшествие, стал Амилирн — наш провожатый, поспоривший с Эларом. Зачем на поцелуй-то спорить было? Впрочем, подошел он с другой целью.
— Госпожа Маргарита. — Поклонился, приложив ладонь к сердцу. Пришлось повторить жест, дабы не показаться невежливой. — Прошу простить меня и моих товарищей за недостойную выходку. Надеюсь, этот случай не испортит Вам впечатления от Вольного леса.
Слегка наклонила голову, принимая извинения. Пора и Рите произнести покаянную речь.
— Это Вы меня извините за вчерашнюю выходку, Амилирн. — Изобразил удивление на смазливой мордашке. Верно, я все помню.
— Что Вы, не стоит извиняться. И… зовите меня Лиром.
Ого, предлагает в друзья записаться?
— Спасибо. — Улыбка в тридцать два зуба. — А меня — Марго.
Трогательную сцену прервал хмурый Элар, уже настроивший порт и горевший нетерпением покинуть гостеприимных Стражей. Тащивший, к слову, обе сумки в одной руке.
— Марго, нам пора. — Покровительственно приобнял за плечи, давая понять окружающим, что ловить здесь нечего. — Спасибо за прием, ребята. Я обязательно замолвлю за вас слово перед старейшинами. Нам пора, прощайте.
"За всех присутствующих ответное слово выдал тот же Лир, после чего окружающее пространство задрожало, размываясь в нечеткие пятна. Никаких захватывающих дух спецэффектов, даже обидно: стоило прикрыть на мгновение глаза, чтобы, открыв, увидеть совершенно другое место. Как сказать — другое, по растительности видно — эльфийский лес. Деревья стоят намного реже, больше света и открытых мест. Относительно открытых — все свободное пространство занимали воздушные строения, словно нарисованные помешанным художником. Ибо нормальный, адекватный человек сотворить такое не может. Тьфу, здесь же эльфы строили. Не понятно, из чего, но красиво: резные балкончики, украшенные замысловатым растительным орнаментом; различных форм и покрытий крыши, непременно увенчанные замысловатым шпилем или коньком; сумасшедших геометрических форм окна и двери. Казалось бы — жуткая мешанина, но остроухие зодчие исхитрились и тут найти гармонию: ни одно здание в целом не производило впечатление нелепого. Ни одно них не похоже на другое, и каждое красиво по-своему. Это искусство".