— Элар, а где ты был все это время? Я имею в виду, когда смылся под предлогом общения со знакомыми.
Начало было достаточно нейтральным, особенно учитывая степень кровожадности настроения девушки. Но наивный эльф, как всегда, разрушил планы с первой фразы.
— Узнавал насчет дневника Валиэлы. Вот эти трое, с которыми я сейчас разговаривал — могущественные маги. Я проконсультировался с ними на тот случай, если вещь спрятана при помощи магии, как ее можно обнаружить. И что делать, если на тайнике неснимаемое заклятие. Нам просто повезло, что маги из дома Дюминэля сейчас в Веснеполе, прибыли с посольством, иначе мы не смогли бы справиться с возможными магическими препятствиями. А ты как провела время?
К этому моменту ей было стыдно за злость на ответственного ушастика, Рите же пытающегося помочь.
— Общалась с Лиром, играла в вартгот с ним же, танцевала — угадай, с кем? Попыталась выяснить, чего ему надо от меня, не получилось. В итоге сбежала от него, пошла тебя искать, а ты здесь делом занят. — Немного помедлив, Рита решила договаривать, как есть. — Хотела, если честно, устроить безобразную сцену: привел на праздник и смылся! Кстати, скажи честно: ты с Лиром общаться не захотел или так здороваться с приятелем приспичило?
Элар вздохнул так горестно, словно Рита выпытывала у него подробности первой любви, вызывавшие нестерпимую тоску.
— Не нравится он мне! А почему, сам не пойму. Может, ты объяснишь?
— А может, ты ревнуешь?
"Ну да, да, да, люблю я его провоцировать! Не надо занудства, все всё понимают: вон как хитро улыбается, наверняка ответ придумал достойный".
— Хм, как сказать. Вот возьмет какой-нибудь красавчик, да и влюбит в себя, женится. Детишки пойдут, не дай бог… Конец Веснеполю, Орниру и всему миру!
— Ах, так?!
Продолжение вечера вышло куда веселее, чем начало. Гонки по кустам и полянкам, прыжки через клумбы и декоративные ограды… Опомнились путники, выскочив на берег заросшего лилиями пруда и едва успев затормозить об ствол плакучей ивы. Бедное деревце жалобно вздрогнуло и заплескало тонкими руками-веточками, словно умоляя не губить его жизнь во цвете лет. Пара-тройка прикорнувших на ночь в кроне птичек с возмущенным писком взвились вверх и возбужденно закружили над прудом, обложив нас птичьим матом минимум в трех поколениях. Лепота, одним словом. Вот если бы назад можно было выскочить так же быстро, без полуночного ауканья и поисков дороги…
— Элар, а как мы обратно дорогу найдем? — Отдышавшись после гонки, вопросила Рита блондинистого, лениво облокотившегося на успокоившуюся иву.
— Я играл в детстве часто играл на этом самом месте. Мы придем домой другой дорогой. — С этими словами эльф плавно выпрямился и сунулся за каким-то лешим в пруд, подмочив полы плаща-накидки. Задать соответствующий вопрос Марго не успела, поскольку ушастик с подозрительно быстро обернулся, держа в руках водяной цветок. — Держи, это тебе.
Рита едва удержалась от восторженного визга: "обожаю, когда мне дарят цветы, от радости только что не занюхиваю их насмерть". Каким-то чудом Марго удалось ограничить благодарность улыбкой до затылка и протяжным "спасииибо!", отчего Элар разулыбался, как Дед Мороз под Рождество.
— Ладно, пойдем домой. Мама, должно быть, уже дома. А я… — Протяжный душераздирающий зевок вызвал у Риты ответные спазмы в челюсти, да такие, что на глаза слезы навернулись. — Я спать хочу немилосердно, финшоля сегодня ни капли не перепало.
Путники медленно двинулись вдоль берега, осторожно ступая по мокрым от росы камням: сонный (!) эльф и бодрый человек.
— Правильно, нечего баловаться! Так и до глюков недалеко. Кстати, а почему ты ничего не рассказывал мне про магическое плетение?
"Действительно, а почему? Жутко любопытная штука, должно быть…"
— Повода не было. Да и нудная это вещь, на самом деле. Вот смотри…
Так, за разговором и вялым спором умные Элар и Рита неспешно, вразвалочку добрались до дому — до хаты. Нарилена и впрямь была дома, о чем безмолвно свидетельствовали туфельки у порога. Сунув кувшинку в чашку с водой, Марго вскарабкалась на кровать и нырнула в еще неизведанные глубины сна. Спала, как сурок: крепко и без сновидений. Никто будить девушку наутро не явился, что не могло не радовать. Что же может быть лучше здорового утреннего сна?