Много времени Теплоухов отдал ознакомлению с лесами Шварцвальдских гор. Его заинтересовало, как возобновляются эти леса, какими породами, что дает посев-посадка хвойных пород, как устроены леса, что делается для улучшения древостоя имеющихся насаждений. Детальное ознакомление с лесами Шварцвальдских гор дало будущему лесоводу многое, в частности материал для его первой лесоводственной работы — «Леса и лесоводство Шварцвальдских гор», работы, кстати сказать, очень обстоятельной.
В каникулярное время Теплоухову удалось побывать в отдельных городах Европы, осмотреть там музеи, картинные галереи.
Через 5 лет и 9 месяцев, весной 1839 года, образованным, ученым лесоводом Александр Теплоухов вернулся на родину.
Первый вклад в науку о лесе
По возвращении в Россию А. Е. Теплоухов получил от Строгановых «вольную». Вольная, однако, не сделала его свободным: на протяжении всей жизни он был обязан служить Строгановым, зависимость от них постоянно стояла преградой на его пути. В 1842 году Теплоухов получил приглашение стать преподавателем Петербургского лесного института (ныне Ленинградская лесотехническая академия имени С. М. Кирова). Приглашение это открывало молодому лесоводу широкую дорогу в науку, но Теплоухов был вынужден от него отказаться: Строгановым был нужен Теплоухов на службе у себя.
Источником вдохновения для А. Е. Теплоухова была его горячая любовь к лесным богатствам родины. Он энергично взялся за работу.
Александр Ефимович был назначен начальником лесного отделения Главной конторы и одновременно преподавателем лесных наук в Петербургской школе, где сам, до поездки за границу, учился. С его приходом школа стала называться «Школой земледелия, горных и лесных наук». Теплоухову пришлось преподавать и лесоустройство, и лесоразведение, и лесоупотребление — все семь предметов по лесному делу. На лето учитель вместе с учениками отправлялся в Новгородскую губернию. Там, в строгановском имении «Марьино», он вел практические занятия. «Ученики мои, числом 25, — вспоминал впоследствии Теплоухов, — занимались лесною съемкою и другими предметами по устройству и уходу за лесами».
Определенного порядка в использовании строгановских лесов тогда еще не было. Теплоухов взялся за ведение лесного хозяйства на научной основе. В своих первых шагах он опирался на опыт германских лесоводов, но не стал механически переносить его, а творчески подошел к делу. К 1841 году учениками Теплоухова было заснято до 2400 десятин леса[2]. Теплоуховым и его учениками на этой площади вводилось правильное лесное хозяйство.
В организации лесного хозяйства на научной основе Теплоухову пришлось идти мало изведанной дорогой. Отечественная наука о лесном хозяйстве — лесоводство — в ту пору, можно сказать, только что зарождалась.
Немногочисленными были предшественники А. Е. Теплоухова. Одним из зачинателей отечественного лесоводства явился Андрей Андреевич Нартов (1737–1813 гг.), президент Российской Академии наук. В 1765 — году появилась его статья «О посеве леса», в последующие годы было опубликовано еще несколько работ по лесоводству. В них не только давались рецептурные советы, но и были подняты теоретические вопросы, касающиеся биологии леса. Одновременно с Нартовым по вопросам лесоводства выступил известный русский агроном Андрей Тимофеевич Болотов (1738–1833 гг.). В статье «О рублении, поправлении и заведении лесов», опубликованной в 1766 году, он попытался разработать научные принципы рубок леса и обосновать необходимость искусственного лесовозобновления. Дело Нартова и Болотова продолжил Евдоким Филиппович Зябловский (1763–1846 гг.), преподаватель лесоводства в Училище корабельной архитектуры и профессор ряда наук в Петербургском университете. Зябловский создал ценный учебник — «Начальные основания лесоводства»; учебник вышел в 1804 году. Еще несколько ученых трудились в области лесоводства. Вот и все.
Незначительным был и практический опыт лесоводов даже на Урале, где вопросами правильного использования лесных богатств, в связи с развитием горнозаводской промышленности, стали заниматься раньше, чем в других районах России. По мере развития в нашем крае солеварения, медеплавильной и железоделательной промышленности росла потребность в дровах (для выварки соли из рассолов) и древесном угле (для выплавки металла из руд). Большие лесные массивы вырубались на топливо. Леса сильно редели и от пожаров. Состояние лесов стало внушать такую тревогу, что в 1833 году Министерство финансов опубликовало специальную «Инструкцию об управлении лесной частию на горных заводах хребта Уральского по правилам лесной науки и доброго хозяйства». С появлением этой инструкции началось введение правильного лесного хозяйства в заводских лесах Урала, были предприняты посев и посадка древесных пород. Главный лесничий горных заводов хребта Уральского Шульц изобрел орудия, ускоряющие разведение леса, — грабли для срезания кочек, коленчатую борону, подвижную семенную сушилку, «веяльную машину» и ручную сеялку. В «Лесном журнале», издававшемся Обществом для поощрения лесного хозяйства, появились ценные статьи уральского лесничего Г. Мальгина о первом опыте введения лесного хозяйства в дачах уральских заводов. Опыт этот в ряде случаев оказался неудачным. Указывая, что за 1836–1840 годы в дачах гороблагодатских заводов было посеяно 628 десятин леса, Мальгин отмечал: «большая часть оных (посевов — С. Н.) мало подает надежды». Вышло так, что начатые было широко работы по введению правильного лесного хозяйства в уральских лесах не получили распространения. Теплоухову пришлось начинать во многом сызнова.