Надежды и начинания
Забота об естественном возобновлении лесов на вырубках и гарях была у А. Е. Теплоухова на первом плане. Но одновременно лесовод уделял много внимания искусственному лесовозобновлению.
Лесными культурами он начал заниматься еще задолго до переезда на Урал. Осенью 1840 года под его руководствам были проведены крупные по тому времени лесопосадки в имении «Марьино», Новгородской губернии: было посажено свыше 6000 сосенок. Начинающий лесовод придавал большое значение этому опыту. В то время не было достаточно ясно, как же лучше разводить ценную хвойную породу — сосну — посевом или посадкой. Посев, проводившийся в ряде мест, в частности и на Урале, не давал желаемых результатов. Что в сравнении с ним могла дать посадка? Лесовод внимательно проследил за результатами посадки сосны. Результаты оказались хорошими: погибло только 262 саженца, или менее пяти процентов. Теплоухов не ограничился простым подсчетом погибших деревцев. Нет, он выяснил причины выпада каждого саженца в отдельности. Оказалось, что 64 сосенки погибли от повреждения пилильщиком, 31 — от повреждения короедом, 100 — от неосторожного выкапывания саженцев, слишком глубокой посадки, 25 были срезаны косой при выкашивании сена крестьянами и т. д. Из обстоятельных наблюдений лесовод сделал правильный вывод: сосну следует разводить посадкой.
На Урале опыты с лесокультурами получили дальнейшее развитие..
Теплоухов ясно представлял себе, что отдельные древесные культуры и приемы их разведения до переноса в широкую практику следует предварительно испытать, проверить на сравнительно небольшом участке, в опытных условиях. Для проведения опытов на окраине села Ильинского, по склонам Кузьминского лога, был заложен специальный питомник (теперь это и есть упомянутый в самом начале брошюры парк «Кузьминка»).
Начало питомнику было положено в 1842 году. А. Е. Теплоухов приезжал в том году из Петербурга и договорился о проведении опытных посевов и посадок на склонах лога. После переезда его в Ильинское на постоянное жительство работы в питомнике значительно расширились, естественные насаждения были дополнены искусственными.
Высаженные деревья и кустарники разрастались. Теплоухов вел за ними наблюдения, следил, как на них действуют заморозки, ветер, град и другие неблагоприятные условия, от каких вредителей они страдают. Повседневные наблюдения позволяли более или менее всесторонне судить о той или иной древесной породе. Питомник подсказал лесоводу, как вести лесопосадки на больших площадях.
Многое для успешной постановки лесных культур Александр Ефимович черпал и в лесах. Его очень интересовал вопрос об урожае древесных семян. Уже в одной из ранних работ лесовода — «Несколько замечаний относительно урожая еловых семян в Петербургской, Новгородской губерниях и на Урале в 1842 году, об опытах сушения оных и проч.» — находим ценные сведения об опыте сушки еловых шишек, об извлечении семян из них, о выходе семян. В своих тетрадях Теплоухов неоднократно говорит о периодичности образования семян у хвойных пород — явлении, которое нередко оказывается серьезной помехой в лесоводстве.
Наблюдения в лесах имения и в питомнике позволяли избегать ошибок при проведении массовых лесопосадок. И тем не менее Теплоухов нашел нужным проверить эффективность отдельных приемов лесоразведения еще и в ходе самих работ. К этому делу он привлек окружных лесничих. Ценные наблюдения провел лесничий Билимбаевского завода, один из теплоуховских учеников, Николай Агеев. Как и его учитель, он пришел к заключению: «сосновые посадки вообще благонадежнее сосновых посевов».
Лесопосадки велись в различных округах имения. Особое внимание было обращено на облесение «пустопорожних мест» в выделенных заказных участках. Исполнители работ — крестьяне обучались правильно высаживать деревья и кустарники. В значительной степени благодаря этому удалось добиться высокой приживаемости саженцев.
Поездка в чердынские леса
А. Е. Теплоухов заботился не только о правильной постановке лесного хозяйства в обширном строгановском имении. Его не менее интересовали казенные, государственные леса Пермской губернии. Он ясно представлял себе, что от их состояния во многом зависит богатство края.
На север и северо-восток от имения находился сильно лесистый Чердынский уезд; площадь лесов в уезде превышала пять миллионов десятин. Теплоухов имел некоторое представление об этих лесах: ему были известны работы ученого лесничего Северного округа корабельных лесов К. Сонни в «Лесном журнале». Сонни в 1835 и 1836 годах обследовал чердынские леса. Он увидел множество гарей; в Чердынском уезде из-за подсечного земледелия часто возникали лесные пожары. Гари возобновлялись лесом (заболачивание наблюдалось сравнительно редко), но со сменой ценных хвойных пород менее ценными лиственными; вместо корабельных рощ появлялись насаждения, которые можно было использовать лишь на топливо.