— С чего ты вообще решил, что он о чём-то сожалел? — теперь его тон немного смягчился, и из него полностью исчез сарказм.
— Я несколько раз заставал его перед твоим портретом – неутолимая боль в глазах говорила сама за себя.
— Ему всё-таки следовало разыскать меня и попросить прощения.
— Влад, а ты быпростил? — похоже, Зэндел был уверен, что нет.
— Как знать... — ответил Ворон. — Однако во владениях вампиров мне всё равно нечего делать, — с этими словами он поднялся из-за стола и стремительно покинул зал.
— Вот упёртый! — раздосадованно прошипел ему вслед Зэндел.
Лонгаронель отыскал Ворона тремя этажами выше. Тот стоял перед окном, устремив взгляд в никуда, и курил, делая одну затяжку за другой. Лонгаронель подошёл к нему.
— Ну а тебе что приспичило?! — огрызнулся Ворон, не повернув головы.
— Расскажи.
— Что рассказать? — угрюмо осведомился он.
— Всё.
С полминуты висела тишина, нарушаемая лишь звуками затяжек.
— Ладно, слушай, — вздохнул Ворон, прекрасно зная, что Лонгаронеля легче убить, нежели отвязаться от его «хочу всё знать». — С Дэлвиром мы подружились ещё в юности. Конечно, не самое обычное дело – дружба вампира и оборотня, но мы, что называется, нашли друг друга буквально с первого дня знакомства. По сути, очень разные – но, видимо, просто весьма удачно дополняли друг друга.
Где расположен наш замок, ты знаешь. Дэлвир жил сразу за Пустошью. В общем, возможность проводить много времени вместе у нас имелась. Постепенно мы сблизились больше, чем родные братья.
А вот теперь представь себе, что должен был бы почувствовать ты, узнав худшую из вестей – твоему ближайшему другу выпал жребий! Что чувствовал Дэлвир, я вообще молчу. Но он держался. А я смириться не мог.
Я понимал, что, зная о последствиях для жителей родного посёлка, бежать Дэлвир не согласится. Поэтому решил похитить его в ночь перед отправкой подпитки в Митрабард. Он сам научил меня подкрадываться неслышно – а подобравшись достаточно близко, я бы усыпил его. Всё должно было пройти без сучка и задоринки. Только, к несчастью, я опоздал. Лошадь захромала. Пока возвращался за другой... В общем, когда я добрался до посёлка, оборны уже увезли оттуда подпитку.
Однако сдаваться я не собирался, кинулся вдогонку. По счастью, оборны никуда не спешили. Две стрелы и один магический удар решили дело в единый миг. Кстати, своим умением метко выпускать одну за другой стрелы я тоже обязан Дэлвиру.
Освободив друга и его товарищей по несчастью, его я увёз с собой, а им предоставил возможность действовать по собственному усмотрению. Вот только не удосужился убедиться, все ли оборны мертвы. Оказывается, одного я лишь серьёзно ранил, он выжил. И спустя двести двадцать лет моя беспечность едва не стоила жизни Дэлвиру и Илинор – да-да, именно с тем оборном он случайно столкнулся на Земле, и потом их с Илинор схватили.
Ладно, эту историю ты уже знаешь. Вернёмся в те времена.
Куда мне было податься с украденной у оборнов подпиткой? Конечно, домой. Вот только встретили меня там отнюдь не так, как я рассчитывал.
«Ты не имел права нарушать закон!» — накинулся на меня отец.
«Это самый поганый закон, какой только когда-либо изобретали на Сэйнорре», — возразил я.
«Не тебе решать!» — стоял на своём отец.
Мы долго спорили, ругались... А потом он заявил:
«Дэлвир должен уйти».
И это он говорил не кому-то с улицы. Дэлвир много раз бывал у нас в замке, раньше отец привечал его почти как родного.
«Тогда я тоже уйду», — сказал я.
Отец ответил с задержкой лишь в несколько секунд:
«Уходи».
Если честно, я никак не ожидал, что с такой же лёгкостью он выставит и меня. Но унижаться я не собирался, и мы с Дэлвиром ушли. В бешенстве я прихватил с собой семейную реликвию – меч.
Замок-то мы покинули, но идти нам, по правде говоря, было некуда. Скитались по лесам. Наступала зима.
Потом случайно столкнулись с соплеменниками Дэлвира, которых я тогда освободил. С тех пор они так и держались вместе. Мы примкнули к ним. Оборотням-то жизнь в зимнем лесу, может, ещё ничего, терпима – меня же лютый холод доставал конкретно. Правда, по ночам волки меня грели.
Мы уже подумывали, чтобы по весне начать строить избушку – нельзя же вечно не иметь крыши над головой. И тут выяснилось, что дварры объявили на сбежавшую от них подпитку охоту. Мы еле ушли от одной из облав.
Я предложил податься в вампирские владения. Дварры ловили оборотней – что организовал их побег вампир, они вообще не ведали. Однако наши товарищи перебираться за Пустошь отказались, со мной отправился только Дэлвир. Мы снова остались с ним вдвоём. Одни в целом мире...