— Ещё один твой сын? — спросил Морис утвердительным тоном.
— Да. Но, к сожалению, не по крови. С его матерью мы даже не женаты официально.
— Фью-у... — присвистнул Морис, враз осознав глубину проблемы.
Пол обхватил маленькими ручками Илзи за бедра:
— Папочка, я не хочу к маме! Я хочу с тобой! Пожалуйста, возьми меня с собой! Папочка, я буду всегда-всегда тебя слушаться! Я всё буду...
Илзи присел на корточки и крепко прижал мальчика к груди:
— Родной мой, успокойся. Всё будет хорошо. Я обязательно что-нибудь придумаю. Просто сейчас мне...
— Нет! Не оставляй меня! — в отчаянии закричал Пол. — Не оставляй! Пожалуйста, не оставляй!
У Илзи разрывалось сердце. С одной стороны – брат и родной сын, с другой – мальчик, давно ставший ему родным. Илзи всегда ощущал себя чужим в этом мире, как выяснилось, так оно и было. Теперь с Землёй его связывал лишь Пол, но эта связь слишком крепка – она часть него самого. Однако и отказаться от брата с сыном никак невозможно. Нет, о выборе тут не может быть и речи! Он должен найти какой-то иной выход.
— Пол, родной, я вернусь за тобой. Обещаю. Пожалуйста, верь мне.
— Нет, не бросай меня! Не бросай! Папочка!.. — безутешно всхлипывал мальчик.
Илзи старался утереть его слёзы платком.
Глава 2
— Может, тебе предложить Хелен денег? — выдала идею Клео. — Мне думается, этот вариант имеет шансы на успех. Вы прожили у нас в резервации всё лето, и Хелен, по-моему, вовсе не скучала.
— Не скучала, факт, — задумчиво согласился Илзи, судорожно размышляя, как бы заработать столько денег, чтобы Хелен не смогла отказаться.
— Хм, похоже, у тебя, Илзи, просто талант выбирать женщин, которым на фиг не нужны собственные дети, — усмехнулся Морис.
— В смысле? — оторвался от своих размышлений дракон. — Пол нужен матери действительно куда меньше, чем мне. А о ком ты ещё?
— О матери Вайлда. Такая же кукушка, как и эта твоя Хелен.
— Вот как? Ты с ней знаком?
— Нет. Просто от Вайлда наслышан.
— Папочка, пожалуйста, заплати маме! — взмолился Пол. — Она говорила, что меня следовало продать на органы. Значит, тебе наверняка продаст!
— Когда это она такое говорила?! — изрядно оторопев в первый момент, Илзи аж побелел от гнева.
— Когда кофемолка сломалась, а она думала, что это я виноват.
— Тварь! — прорычал Илзи. Затем пару раз глубоко вздохнул, справляясь с накатившей яростью. — Пол, конечно, я постараюсь уладить вопрос с твоей матерью деньгами. Только их ещё надо заработать.
— Джон. То есть, Илзи. Денег я тебе дам, — сказал Вик, посмотрев на Клео. Девушка кивнула.
— Нет, Вик, — помотал головой дракон. — Ты и так столько для меня сделал!
— Да что я, собственно, такого сделал?! Всего лишь помогал вспоминать магию. Ну хорошо, возьми в долг. Отдашь, когда сможешь.
— Боюсь, Хелен заломит такую сумму, которую я смогу вернуть далеко не скоро.
— Илзи, я уверен, — заговорил Морис, — что твоя семья отнюдь не бедствует. Так что вернуть долг для тебя наверняка не составит проблемы.
— С чего ты решил, что моя семья богата? — поинтересовался тот.
— С того, какие украшения носят её члены. Любое кольцо стоит целое состояние. И твой отец не раздумывая снял со своего пояса кинжал в инкрустированных драгоценными камнями ножнах, отдав его в качестве приза от драконов на турнире.
— Отец? — опешил Илзи, впервые услышав о своем родителе.
— Ой, чёрт, я же тебе так и не сказал, что твои отец с матерью тоже живы-здоровы, — повинился хакер. — Кстати, о ценностях. У тебя есть меч?
— Какой меч? — не понял дракон.
— Да хоть какой-нибудь.
— Нет никакого.
— Вот проклятье! — раздосадовано выругался Морис. — А я уж было размечтался, что меч Света по-прежнему у тебя. И ты совсем ничего не помнишь о мече с огромным бриллиантом в навершии?
Илзи задумался на какое-то время, но потом помотал головой.
— Меч у него наверняка ещё в той больничке спёрли, где он валялся в коме, — пессимистично выдал Дэн. — Вместе со всеми драгоценностями, что на нём, готов побиться об заклад,были.
— Когда я пришёл в себя, уже точно ничего не было, — поведал Илзи.
— Но, исходя из привычек твоих родных, Дэн прав – ты тоже что-то носил, — заметил Макс.
— Драгоценности у него, может, и в больнице поснимали. А вот меч... — нахмурился Морис. — Боюсь, не из-за него ли Илзи и попал в больницу?
— Что за меч Света? — спросил Вик.
— Пятый артефакт, объединяющий четыре меча Стихий.
— Ох, ни фига ж себе! — воскликнул вампир, теперь тоже резко помрачнев. — У нас была версия, что Илзи пострадал вследствие магического нападения. Сейчас она выглядит максимально вероятной. Выходит, в руках тех или иных уродов на Земле оказалось ужетриартефакта?! — с ужасом заключил он.